Ratas fuera del gancho: Peste Negra 'causada por jerbos gigantes'
Un nuevo estudio sugiere que los jerbos gigantes transportaron la peste bubónica de Asia, 'exonerando' a sus contrapartes roedores
Wikimedia Commons
Es posible que las ratas negras no hayan sido responsables de los numerosos brotes de peste bubónica en la Europa medieval, sugiere un nuevo estudio.
Los científicos, en cambio, dicen que los jerbos gigantes de Asia fueron los responsables de causar la plaga, conocida como Peste Negra, que resultó ser uno de los brotes de enfermedad más mortíferos en la historia de la humanidad.
'Si estamos en lo cierto, tendremos que reescribir esa parte de la historia', dijo el profesor Nils Christian Stenseth, de la Universidad de Oslo. BBC .
Anteriormente se pensaba que las ratas negras eran las responsables de la propagación de la peste bubónica y que existían enormes reservorios de peste en Europa. Sin embargo, 'nuestro análisis no encuentra apoyo para la existencia de reservorios permanentes de peste en la Europa medieval', sugieren los investigadores.
El estudio encontró que, en lugar de 'una sola introducción en el momento de la peste negra', la pandemia fue causada por 'un pulso intermitente impulsado por el clima de nuevas cepas que llegan de Asia'.
Se cree que los jerbos gigantes llevaron la enfermedad a través de las rutas terrestres y marítimas de la Ruta de la Seda, y sus pulgas transmitieron la enfermedad a los humanos.
'Demostramos que, dondequiera que hubiera buenas condiciones para los jerbos y las pulgas en Asia central, algunos años más tarde las bacterias aparecieron en ciudades portuarias de Europa y luego se extendieron por todo el continente', dijo el profesor Stenseth.
Su equipo descubrió que las condiciones climáticas cálidas y húmedas en Asia provocaron un auge en el número de jerbos. 'Tales condiciones son buenas para los jerbos. Significa una gran población de jerbos en grandes áreas y eso es bueno para la plaga '', agregó.
El equipo de científicos ahora planea llevar a cabo pruebas exhaustivas sobre el ADN de la bacteria de la peste extraído de esqueletos antiguos.
Europa no ha experimentado un brote de peste desde finales del siglo XIX, pero la enfermedad continúa propagándose a otras partes del mundo. No se han reportado casos británicos desde 1918.
