Ben Gorham de Byredo: revolucionando el negocio de las fragancias
Gorham en su viaje de deportista de recreo a revolucionario de los perfumes
Cuando la Revolución Mexicana de 1910-20 devaluó la moneda nacional, los herreros emprendedores encontraron un nuevo uso para sus pesos: se fundían para hacer anillos gruesos y luego se vendían a un valor más alto. Después de la guerra, las joyas se volvieron más elaboradas: los anillos de monedas se engastaron con turquesas u ónix y se grabaron con serpientes, tibias cruzadas y águilas. Llamaron la atención de los turistas y también de las bandas de motociclistas de California, que los usaban en lugar de los nudillos, que estaban prohibidos en algunos estados.
Todos los clubes [de motociclistas] cruzarían la frontera y se llenarían los nudillos con estos anillos, dice Ben Gorham , cuyo propio modelo rectangular tiene una calavera de plata tallada con un tocado de nativos americanos. Tengo algunos.
Teniendo en cuenta su legado rebelde, los anillos de motociclistas mexicanos son un accesorio apropiado para Gorham, quien ha restablecido los márgenes de una compañía de fragancias. El Encontro Byredo - una reducción de ‘by redolent’, inglés antiguo para aromático - en 2006, y se ha convertido en una marca de lujo de pleno derecho, visionaria en su enfoque de espíritu libre para colaboraciones y proyectos interdisciplinarios.
Hijo de madre india y padre canadiense, Gorham se crió entre Toronto, Nueva York y Estocolmo. 'Fui una especie de deportista típico la mayor parte de mi vida', dice. Con una estatura de 6 pies 5 pulgadas, un joven y deportista Gorham formó parte del equipo de baloncesto de su universidad; Más tarde jugó profesionalmente en toda Europa antes de matricularse en la Universidad Ryerson de Toronto para estudiar bellas artes. Era pintura, dibujo, escultura, recuerda. Creo que fue importante. Había sido un atleta durante tanto tiempo, mis referencias eran muy diferentes.
A los veintitantos años, Gorham conoció al perfumista Pierre Wulff, un encuentro que despertaría su interés por las fragancias como señal de recuerdos significativos. Exploró esto más a fondo después de un viaje a la India, donde visitó la ciudad natal de su madre, Chembur, un suburbio de Mumbai, y experimentó los ricos aromas del subcontinente, desde especias exóticas y flores de aroma dulce hasta incienso denso.
La selección original de aromas de Gorham, elaborada por los 'narices' experimentados Olivia Giacobetti y Jerome Epinette, incluye Evergreens Pulp, Gypsy Water, Rose Noir y Chembur, un perfume oriental con notas de nuez moscada, incienso, jengibre y resina de elemi con limón de Filipinas. El verde, su aroma debut, enmarca almendras ricamente perfumadas y petitgrain amaderado con salvia refrescante; es el intento de Gorham de recrear el olor de su padre, recordado desde la niñez. En 2010, Gorham se trasladó al cuidado de la piel, lanzando Byredo lociones, cremas y jabones corporales; cinco años después, creó una gama de gafas en colaboración con Oliver Peoples. El año pasado, desarrolló un nuevo segmento de lujo para su negocio: una colección de accesorios de cuero.
Muchas marcas que se identifican como una marca de estilo de vida te venden un estilo de vida, dice Gorham, cuya visión inclusiva de la marca premia el individualismo. Nuestra idea es el lujo en el sentido de calidad, que se traduce en precio, obviamente, y refinamiento. No estamos vendiendo un estilo de vida; vendemos objetos e ideas para su estilo de vida.
Es septiembre y Gorham está en París para celebrar la apertura de su primera boutique independiente en la rue Saint-Honoré, un lugar favorito entre los incondicionales de los aromas de lujo. La llegada de Byredo a este entorno histórico es significativa: creo que debido a que esta industria ha sido impulsada por algún nivel de pedigrí y herencia, hubo cierta resistencia inicial, dice Gorham. Pero después de superar eso, nos hemos establecido bien.
La tienda conceptual ahora cerrada de París, Colette, y Barney’s New York, estuvieron entre los primeros partidarios de Byredo; en la actualidad, la marca se vende a nivel mundial y tiene productos en Estocolmo y Manhattan. Poco antes de presentar su pied-à-terre en París, Gorham abrió una tienda en Londres: una casa adosada de cinco pisos en el Soho construida en 1885, con dos pisos comerciales de 200m2 conectados por una escalera sinuosa de terrazo de piedra caliza. El interior es una colaboración entre Gorham y el diseñador de interiores Christian Halleröd: los tubos de luz de neón pálido iluminan los accesorios de madera lijada, el hormigón en bruto y los muebles revestidos de piel de vaca. Las fragancias Byredo, en sus emblemáticos frascos con tapones negros, se presentan en vitrinas de aluminio anodizado con frentes de vidrio junto a velas aromáticas en frascos de vidrio oscuro soplado a boca y peinetas de cuerno de cebú talladas a mano en los Pirineos franceses.
El amor de Gorham por lo conceptual ha sido verdaderamente innovador en el ámbito de la perfumería. En 2009, capturó el aroma de la tinta de caligrafía japonesa para la agencia creativa M / M (París); A principios de este año, se asoció con el director creativo de Louis Vuitton y fundador de O -White, Virgil Abloh, en la fragancia Elevator Music, su versión de los paisajes sonoros de fondo de la vida cotidiana. Para celebrar el lanzamiento del proyecto, que también incluye camisetas, bolsos de tela vaquera y de lona, el dúo se hizo cargo de la Galerie Italienne de París, donde sus productos se exhibieron junto con una nueva versión de la instalación de arte de 2004 con luces de neón de Carsten Höller, The Elevator.
Septiembre de 2017 vio el debut de la colección de cuero de Byredo: 54 estilos de bolsos, además de carteras y tarjeteros, fabricados en Italia con materiales de prestigio. A menudo digo que probablemente nunca nos interesemos en la moda: primero porque no vendemos un estilo de vida; y segundo porque es muy rápido, dice Gorham. Nuestro proceso es realmente meticuloso y lento: una bolsa puede llevar dos años y medio de desarrollo.
La codiciada colección de bolsos de Gorham es un juego de extremos: el bolso Blueprint de asa superior y su hermano más pequeño, el bolso Circuit, son cuadrados y geométricos; el dufflee De La Sac tiene una construcción suave. Esta temporada, los acabados incluyen cueros spazzolato, que requieren que las pieles de becerro sean pulidas a un alto brillo. Una fragancia es un producto renovable, dice Gorham. La idea de vender un bolso que dure 50 años requiere una atención al detalle diferente.
Gorham reservó su estadía en París con otra sorpresa: la inauguración de una tienda emergente con temática de campamento en el Marais, con carpas, sacos de dormir, herramientas Leatherman e incluso comida liofilizada por el célebre chef Jean Imbert. Esta fue otra especie de instalación artística: el campamento proporcionó un elegante telón de fondo para su nueva fragancia 'apocalíptica' Eleventh Hour, inspirada en la prosa de la exploradora suiza Ella Maillart, una de las primeras occidentales en llegar a Nepal. Muchos de estos proyectos creativos ni siquiera están relacionados con el producto al principio, son solo ideas. A veces será una bolsa, a veces una manta, un juego de cuchillos, peines, una fragancia, dice Gorham. Y esa es la parte impulsada por la pasión de esto: puedo explorar cualquier cosa que me parezca significativa.
Fotógrafo: Rachelle Simoneau
