Avanzando hacia un futuro sin carbono
Los objetivos de cambio climático global y nacional y cómo nos afectarán
Cualesquiera que sean sus inclinaciones políticas, ahora hay pocas dudas de que el cambio climático es uno de los mayores desafíos que enfrentará nuestro mundo en las próximas décadas. La mayoría de los científicos del clima están de acuerdo en que el cambio climático antropogénico (provocado por el hombre) está en movimiento. El único desacuerdo es exactamente cuán severos pueden ser sus efectos a corto y largo plazo, ya que tales escenarios son difíciles de modelar y dependen de muchos supuestos.
La postura de la ONU sobre el cambio climático
El Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU advirtió que para limitar el calentamiento global a 1,5 ° C por encima de los niveles preindustrializados, y así evitar las consecuencias más drásticas del cambio climático, las emisiones globales de carbono deben llegar a cero en 2050. .
Se estima que las actividades humanas han causado aproximadamente 1.0 ° C de calentamiento global por encima de los niveles preindustriales, con un rango probable de 0.8 ° C a 1.2 ° C, según el informe del IPCC de 2018. Es probable que el calentamiento global alcance 1,5 ° C entre 2030 y 2052 si continúa aumentando al ritmo actual.
El IPCC señala que ya se han observado los impactos del calentamiento global en los ecosistemas terrestres y oceánicos. Se está experimentando un calentamiento mayor que el promedio anual mundial en muchas regiones y estaciones terrestres, incluidas dos o tres veces más en el Ártico, según su informe de 2018, y el calentamiento es generalmente mayor en la tierra que en el océano.
Los riesgos potenciales del cambio climático incluyen la pérdida irreversible de capas de hielo en Groenlandia y el consiguiente aumento del nivel del mar; inundaciones generalizadas, con ciertas áreas del mundo, incluidas Florida y partes de Asia, en riesgo de inmersión; calor extremo en regiones como Oriente Medio; sequía, ciclones, cambios drásticos en los ecosistemas, pérdida de especies, enfermedades y migración masiva.
Hasta ahora, 195 países, incluido el Reino Unido, se han adherido al Acuerdo de París de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, acordado en 2016. Este tiene como objetivo limitar el aumento de la temperatura media global a menos de 2 ° C por encima de los niveles preindustriales. y aplicar medidas que limiten el aumento a 1,5 ° C para mitigar algunos de los impactos más devastadores del cambio climático.
Dado que los gobiernos de todo el mundo (además de los EE. UU. Que, bajo el presidente Donald Trump, se retirarán oficialmente del Acuerdo de París en 2020) se están tomando el asunto en serio y que los consumidores están cada vez más preocupados por los problemas climáticos cuando se trata de elegir bienes y servicios. , las empresas deberán planificar con anticipación los cambios importantes a medida que avanzamos hacia un futuro sin emisiones de carbono. Entonces, ¿cómo se verá esto?
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Los objetivos actuales del gobierno del Reino Unido sobre el cambio climático
En junio de 2019, uno de los actos finales de la primera ministra saliente Theresa May fue convertir al Reino Unido en el primer miembro del grupo de naciones G7 en legislar (a través de la Ley del Clima de 2019) para emisiones netas de dióxido de carbono cero para 2050. Gran Bretaña es uno de los las primeras economías importantes del mundo en comprometerse con este objetivo: Francia ha propuesto una legislación similar y Finlandia y Noruega se han comprometido a realizar la transición antes, en 2035 y 2030, respectivamente.
En parte, se espera que estos cambios rápidos se logren mediante el uso de créditos de carbono, a pesar de que el Comité de Cambio Climático (CCC) del gobierno del Reino Unido, presidido por John Gummer, aconsejó a May que no lo hiciera. Los créditos de carbono permiten a las naciones contaminantes compensar las emisiones de carbono comprando créditos acumulados por países menos contaminantes. Sin embargo, los críticos argumentan que esto no disuade a las naciones ricas de emitir un exceso de gases de efecto invernadero ni las alienta a desarrollar prácticas más sostenibles, sino que simplemente transfiere la responsabilidad a las naciones en desarrollo más pobres, que posiblemente se encuentran en una posición peor para realizar los cambios radicales necesarios. .
Un plan para un cambio radical
Sin embargo, incluso si se utilizan créditos de carbono, el informe reciente de la CCC sobre el logro de cero emisiones netas en el Reino Unido revela la empinada montaña que se debe escalar en un corto espacio de tiempo, solo 30 años, para lograr una economía de cero emisiones de carbono. Casi todas las áreas de nuestras vidas, nuestros estilos de vida, dietas, hogares, edificios, negocios e infraestructura pública, tendrán que transformarse, dejando la vida en Gran Bretaña en 2050 con un aspecto bastante diferente a la actual.
Pocas áreas se verán afectadas de manera tan directa o tan obvia como la generación de energía; debemos pasar de una dependencia de los combustibles fósiles hacia un uso mucho mayor de energía limpia y renovable. La buena noticia en ese frente es que el Reino Unido ya ha logrado un progreso considerable en la reducción de las emisiones de carbono relacionadas con la generación de energía. En octubre, el regulador de energía Ofgem señaló que las emisiones en Gran Bretaña han caído un 42% desde 1990. Eso es más que en cualquier otra economía desarrollada importante, y se debe principalmente a la casi erradicación del uso de carbón para la generación de electricidad. Las políticas gubernamentales, como el precio del carbono, que penaliza a las centrales eléctricas de carbón, y el crecimiento de las tecnologías renovables, como la energía eólica y solar, han impulsado este cambio.
Hoy en día, el transporte representa la mayor fuente de emisiones de carbono, aunque incluso estas cayeron en 2018 debido a un aumento en el uso de vehículos eléctricos. Y según Ofgem, el sector energético ha superado a todos los demás en la reducción de emisiones, reduciéndolas en un 50% entre 2010 y 2018, y el sector del transporte logró solo una reducción del 2% durante el mismo período. Sin embargo, Ofgem también advierte que el progreso se ha ralentizado en los últimos años. En 2018, las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido cayeron solo un 2,5%, frente a una caída del 3% en 2017, la reducción más pequeña vista desde 2012.
La CCC señala que, si bien el progreso del carbono neto cero hasta ahora ha sido significativo, las emisiones nacionales deberán disminuir mucho más rápido de lo que son actualmente para cumplir con los nuevos objetivos introducidos en mayo. Cumplir con los futuros presupuestos de carbono y el objetivo del Reino Unido para 2050 de reducir las emisiones en al menos el 100% de los niveles de 1990, requerirá reducir las emisiones nacionales en al menos el 3% de las emisiones de 2018, es decir, un 50% más alto que el objetivo anterior del Reino Unido para 2050 y un 30%. más alto que lo logrado en promedio desde 1990, dice el comité en su evaluación anual del progreso del Reino Unido en la reducción de emisiones. Esta es una indicación de cuán sustancial debe ser el paso hacia la acción para reducir las emisiones en todos los sectores.
¿Cuáles son los retos?
La participación pública es un obstáculo importante. El informe de progreso más reciente de la CCC expresa preocupación sobre si el gobierno puede convencer al público de que acepte los cambios dramáticos en el estilo de vida que serán necesarios para prevenir las consecuencias más graves que podrían resultar del cambio climático extremo provocado por el hombre. Otro obstáculo es la capacidad del Reino Unido para la rápida adopción de nuevas tecnologías.
La CCC recomienda, por ejemplo, la instalación generalizada de bombas de calor y otras tecnologías ecológicas para calentar hogares, pero también admite que todavía no hay suficientes ingenieros de instalación calificados para facilitar el aumento de escala requerido. Actualmente, hay alrededor de 20.000 instalaciones de bombas de calor al año en el Reino Unido frente a más de un millón de instalaciones de calderas de gas.
Otro problema es que las empresas más intensivas en carbono son también las que tendrán más dificultades para hacer la transición. Por supuesto, es probable que pocas industrias no se vean afectadas por el cambio a una economía de cero emisiones de carbono. Sin embargo, ciertos sectores usan mucha más energía que otros y son designados por el gobierno como industrias intensivas en energía.
La manufactura tradicional -empresas involucradas en la producción de aluminio, cemento, acero, fertilizantes, químicos, producción de gas industrial y papel- tiende a consumir mucha energía, con costos de electricidad que oscilan entre el 13% y el 55% del valor agregado bruto.
Estas empresas suelen ser propiedad de empresas internacionales cuyas necesidades de inversión se extienden por todo el mundo y, por lo tanto, pueden tener presupuestos limitados para gastos de capital en el Reino Unido. Además, sus plantas también tienden a estar ubicadas en áreas económicamente desfavorecidas con alto desempleo y bajo nivel de vida, donde los trabajos serán difíciles de reemplazar si la industria muere.
El transporte es otra área clave. Actualmente, solo hay 210.000 coches eléctricos en el Reino Unido. Solo el 1% de la población posee un automóvil totalmente eléctrico, mientras que solo el 2% posee híbridos. El precio de compra de estos vehículos sigue siendo una barrera, mientras que se han recortado los subsidios gubernamentales para los coches eléctricos y todavía hay escasez de puntos de recarga. Se necesitará tiempo para que el mercado madure y el precio de los vehículos eléctricos baje y se vuelva más accesible para las masas.
Sin embargo, los coches eléctricos tienen la ventaja de que los nuevos vehículos diésel y de gasolina estarán prohibidos en el Reino Unido para 2040. De hecho, según las nuevas propuestas del gobierno conservador, la prohibición podría acelerarse hasta 2035 para poner a Gran Bretaña en línea con los vecinos europeos. , como Suecia, Dinamarca, los Países Bajos e Irlanda, que planean prohibir los vehículos a partir de 2030. De manera similar, Escocia planea prohibir los vehículos nuevos de gasolina y diésel a partir de 2032.
Para obtener más información sobre la financiación del futuro sin emisiones de carbono, descargue nuestro informe detallado
