Arranque a los generales de sillón que nos llevaron a la derrota afgana
Deje que los veteranos de Helmand se hagan cargo del ejército; podríamos tener la oportunidad de ganar la próxima vez
A PARTIR de la semana pasada, la Fuerza de Tarea Helmand ya no existe: las 5.000 tropas británicas restantes ahora están bajo el mando estadounidense y desaparecerán para fin de año.
Perdimos en Helmand, derrotados por unos pocos miles de hombres en chanclas con un Kalashnikov en una mano y un Corán en la otra. En el proceso, 448 soldados británicos murieron y 2.173 resultaron heridos. El costo para el contribuyente en apuros fue de alrededor £ 37 mil millones según una estimación. Todo para nada, como se hará cada vez más evidente en los próximos años a medida que los talibanes restablezcan su control sobre la zona.
Esto nos deja con un problema. ¿Cómo conmemoramos esta guerra y honramos a sus veteranos?
No va a ser fácil. El ejército británico realmente no comete derrotas; es inusual, si no inaudito, en los tiempos modernos. Hubo algunos reveses graves en la Segunda Guerra Mundial: la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de Dunkerque en mayo de 1940 y la Caída de Singapur en febrero de 1942 fueron episodios humillantes.
Pero al final nos recuperamos; los británicos desempeñaron un papel crucial en la derrota de la Wehrmacht en Occidente; de hecho, un general británico, Montgomery, estaba al mando general de las fuerzas estadounidenses, canadienses y británicas que desembarcaron el Día D.
En el Lejano Oriente, la derrota de Japón se debió mucho al poder marítimo estadounidense y a la bomba atómica, pero el 14 ° Ejército del general Bill Slim dominó a sus oponentes japoneses en los campos de batalla de Birmania, no a través de tecnología superior o material más abundante (estaban mal abastecidos) sino a través de un poder de lucha superior. En pocas palabras, Slim se aseguró de que las tropas que tenía el honor de comandar fueran mejores en la lucha en la jungla que las japonesas.
En tiempos más recientes, el ejército británico ejecutó la retirada del Imperio de manera competente, derrotando a una insurgencia comunista en Malaya en la década de 1950, algo que ningún otro ejército ha logrado. Expulsó a los argentinos de las Islas Malvinas en 1982 y luchó contra los asesinos republicanos irlandeses prácticamente hasta el punto muerto.
De hecho, el logro del ejército en Ulster sería mucho más evidente si Tony Blair (bajo presión estadounidense) hubiera llevado a cabo un trato menos unilateral con los gánsteres del IRA, que parecía tristemente incapaz de revisar cuando financiaba y simpatizaba con el terrorismo irlandés. en Estados Unidos se secó durante la noche después del 11 de septiembre.
Parece que hemos olvidado que miles y miles de soldados cumplieron con su deber para con la reina y el país, en circunstancias difíciles y frustrantes, durante casi 30 años, bajo el sabio liderazgo militar de algunos generales de primera clase. En cambio, todos los días (a expensas del gobierno) se nos recuerda el Domingo Sangriento, un raro colapso en la disciplina militar. Y Cherie Blair besa con entusiasmo a Martin McGuiness en público.
Entonces, ¿cómo conmemoramos la debacle afgana? No tiene sentido disfrazar Afganistán como una especie de éxito para evitar herir los sentimientos de aquellos que han servido o muerto allí y sus familiares, aunque el departamento de propaganda del Ministerio de Defensa ha hecho todo lo posible durante las últimas semanas. Ya nadie bebe Kool-Aid. Sin duda habrá memoriales y desfiles según el gusto.
Pero la mejor manera en que podemos honrar a los veteranos de Afganistán es permitirles que se hagan cargo de la dirección del ejército, de inmediato. Y no me refiero a los generales y brigadistas en sus chozas Nissen con aire acondicionado. Me refiero a los soldados que luchan, los tenientes y mayores al mando de pelotones y compañías, y los oficiales al mando. El mayor tendría ahora cuarenta y pocos años.
Sus antiguos jefes, entrenados en el arte militar durante toda su vida, seleccionados para un alto rango a través de un sistema rigurosamente competitivo, cometieron errores imperdonables en Helmand, dispersaron sus tropas en el suelo en lugares difíciles de defender y no se aseguraron de que estuvieran debidamente equipados. . Ni siquiera pudieron producir una declaración de misión adecuada.
Lo más imperdonable fue que se sintieron seducidos por la perspectiva de las medallas y el prestigio en abundancia, las entrevistas fanfarronas en la televisión y los currículums llenos de frases como las tropas británicas comandadas durante algunos de los combates más sangrientos desde la Guerra de Corea: la máxima emoción barata irresponsable, la gloria militar sin tener arriesgar sus propias pieles.
Reemplazar y bombín el lote. Dejemos que los que han luchado decidan cómo se harán las cosas en el futuro. La próxima vez podríamos tener posibilidades de ganar.
