Ciudad caleidoscópica: búsqueda de gemas con Bulgari en Jaipur
El director creativo de Bulgari nos lleva en un recorrido exclusivo por la Ciudad Rosa.
En el momento en que el avión de Lucia Silvestri toca la pista en Jaipur, comienzan las llamadas telefónicas. Ella está aquí, ella está aquí, susurran los comerciantes de joyas locales en sus móviles. Es posible que sus nombres no estén en su diario de citas, pero eso no detiene a los traders lanzando durante unos minutos de su tiempo. No tengo idea de cómo lo saben, dice Silvestri riendo sobre sus viajes a la ciudad del norte de la India. Pero las llamadas comienzan incluso antes de que llegue a mi hotel.
Jaipur es el centro mundial del comercio de gemas de colores. La ciudad es como un tesoro de rubíes, esmeraldas, zafiros y piedras semipreciosas, en cantidades que harían agua la boca incluso a Ali Babá. Por lo tanto, no es de extrañar que, como director creativo del gigante italiano de la joyería Bulgari, Silvestri sea una gran noticia aquí. Y solo busca lo mejor.
Bulgari tiene sus orígenes en el oeste de Grecia: nacido en la región de Epiro, Sotirios Voulgaris fundó la casa de joyería en 1881 después de mudarse a Roma, y abrió su primera tienda allí en 1884. Fue en 1905 que abrió la tienda en la Via Condotti que se convertiría en el buque insignia de la marca.
En la década de 1950, Bulgari era uno de los nombres más conocidos en joyería, muy querido por estrellas de cine como Gina Lollobrigida, Ingrid Bergman y, la más famosa, Elizabeth Taylor. La marca se hizo famosa por el uso de piedras de colores, no solo rubíes y esmeraldas, sino también gemas semipreciosas como amatistas, aguamarinas y citrinas, engastadas según el color y, a menudo, talladas en cabujón.
Hoy en día, el diseño es tan importante como el valor y el color tan integral como los quilates. Apropiadamente, Silvestri, quien se unió a Bulgari con solo 18 años, comenzó su carrera como compradora de gemas; de hecho, su primer viaje de negocios fue a Jaipur. Desde el principio, elegí piedras y las ensamblé según el color, por lo que siempre estuve involucrada en el proceso creativo, aunque de manera no oficial, dice ella. Este rol finalmente se hizo oficial en 2013 cuando fue nombrada directora creativa.
La participación de Silvestri en todo el proceso de diseño, desde la elección de las gemas hasta la creación de las piezas, la hace inusual en el mundo de la joyería y, por supuesto, increíblemente importante para los distribuidores en Jaipur y más allá. La sede de fabricación de joyas de Bulgari en la ciudad de Valenza, en el norte de Italia, es la más grande de Europa.
Su primer encuentro en este viaje en particular comienza como una escena del Noches árabes . Entramos en una sala de juntas y somos recibidos por una enorme mesa que gime bajo pilas de gemas sin tallar. Las piedras en sí son tan grandes, muchas del tamaño de pelotas de golf, que es difícil creer que sean reales.
Luego, el comerciante le muestra a Silvestri una esmeralda sin tallar que es del tamaño de un ladrillo de una casa y pesa 12.000 quilates; en perspectiva, el diamante Koh-i-Noor en las Joyas de la Corona Británica, uno de los diamantes tallados más grandes del mundo, tiene poco más de 105 quilates.
Silvestri asegura que se tomó una fotografía sosteniendo la enorme joya, para compartir con sus 45.000 seguidores de Instagram. Todo esto, sin embargo, es solo para mostrar: estas gemas de gran tamaño no están talladas, con innumerables defectos. Lo que Silvestri está realmente aquí para ver son las piedras talladas que puede, o no, comprar. El corte es fundamental para la piedra, dice.
En Jaipur, el conocimiento y la artesanía son únicos, y el corte puede cambiar el tono [de la piedra], su apariencia, su tono e incluso cómo capta la luz.
En otra habitación, se le presentan bandejas y bolsas de piedras pulidas, y podemos ver lo que le enseña toda una vida en el negocio. Con poco más que una mirada, escoge las gemas de alta calidad, rechazando aquellas que no logran impresionar con un movimiento de cabeza.
Los diseños de Silvestri pueden comenzar aquí. Saca una selección de piedras en rosas, verdes y mandarina y comienza a jugar, agrupándolas como una flor de cuento de hadas. Como el estilo personal de Silvestri, la estética es muy italiana.
El proceso de selección de piedras de Silverstri es extraordinariamente rápido, pero incluso para el ojo inexperto, los grupos resultantes simplemente funcionan. Cuando Silvestri pregunta por los precios, simplemente chasquea la lengua si no le gusta la respuesta. Es obvio que los distribuidores saben que ella sabe tanto como ellos y que sus estimaciones son justas.
No hay nada aleatorio en el proceso: busca las piezas correctas del color correcto y del tamaño correcto; nada menos servirá. Tuve la suerte de ser entrenada por maestros, Nicola y Paolo Bulgari, dice ella.
La familia Bulgari depositó su confianza en mí e invirtió en mí. Me dijeron: 'No trabajamos con gemas ordinarias, solo compramos piedras importantes'. Entre los comerciantes más importantes, Silvestri es tratado casi como una familia, invitado a almorzar y traído bebés para besar. Está claro que la tienen en la más alta estima.
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El negocio de joyería de Jaipur se remonta a principios del siglo XVIII cuando el maharajá Sawai Jai Singh II fundó la ciudad como la capital de Rajasthan e invitó a artesanos de todo el subcontinente para ayudar a convertirla en un importante centro comercial, en particular para pulir esmeraldas, que eran tan deseable y caro como los diamantes. El propio maharajá estaba particularmente interesado en los brazaletes de tobillo enjoyados para sus elefantes.
Hoy en día, el comercio ha crecido hasta abarcar todas las piedras preciosas y semipreciosas de colores, que provienen de todo el mundo: Brasil para las esmeraldas, Myanmar para los rubíes, Mozambique para los zafiros. Tradicionalmente, los comerciantes de Jaipur habrían comprado directamente en las minas, pero, debido al aumento de la competencia y la escasez de suministro, muchos ahora se ven obligados a ir a subasta.
En un país con una desigualdad de riqueza tan asombrosa, los comerciantes de gemas se cuidan de no hacer alarde de su riqueza, incluso si todos parecen lucir relojes Patek Philippe y sandalias Hermès a puerta cerrada.
Las fábricas mismas operan de formas que han cambiado poco a lo largo de los años. Por lo general, en la India, los trabajadores tienden a pertenecer a familias que han trabajado en el negocio durante generaciones. Y todavía trabajan agachados en el suelo, puliendo piedras con maquinaria que parece más vieja que ellos.
Algunas de sus técnicas, como tallar rubíes, se remontan al Imperio Mughal. Fuera de la calma de las oficinas con aire acondicionado de los concesionarios, la Ciudad Rosa, llamada así por el color de sus edificios más históricos, crece a una velocidad vertiginosa. Ahora es la décima ciudad más grande de la India, con una población de más de tres millones. No sería India sin multitudes, comenta Silvestri. Como era de esperar, el tráfico es aterrador: innumerables scooters, algunos con familias enteras, se lanzan entre los automóviles y las leyes de tránsito parecen no existir.
Sin embargo, es obvio que Silvestri ama a Jaipur tanto por su energía y su caos como por sus joyas. Ningún viaje aquí está completo sin una visita a Lassiwala, por lo que ella describe como el mejor lassi de la India. La tienda lleva aquí más de 70 años. Por más lleno que esté mi diario, siempre encontraré tiempo para venir aquí.
En una ciudad donde las esmeraldas son del tamaño de los ladrillos de una casa, la vida es la combinación perfecta de extravagancia y placeres simples.
