Starhotels Collezione Italia: el Gran Tour actualizado para el siglo XXI
En los siglos XVII y XVIII, los jóvenes ingleses adinerados de cierto rango solían embarcarse en una Gran Vuelta a Europa.
El viaje, montado cuando se consideraba que los jóvenes habían alcanzado la mayoría de edad, tenía como objetivo completar su educación clásica, a través del encuentro con las maravillas de la antigüedad y el Renacimiento. Un viaje típico llevaría a un hombre (así como a su acompañante y séquito de viaje) a través de Francia y luego a Italia, antes de regresar, si el tiempo y las finanzas lo permitían, a través de Alemania, Austria y los Países Bajos.
En estos días, viajar por esta parte del mundo es significativamente más fácil y ya no es exclusivo de los fabulosamente ricos, con aerolíneas baratas y trenes de alta velocidad que unen el continente y abren las maravillas del arte y la antigüedad europeos a cualquiera con el tiempo y el mundo. inclinación a explorar en su tiempo libre.
El tiempo, por supuesto, es un bien que sigue siendo escaso para los no aristócratas hoy como lo era hace 200 años, lo que significa que muchos viajeros pueden cortar el tradicional Grand Tour en pedazos y hacerlo bocado a bocado.
Eso es exactamente lo que hizo The Week Portfolio recientemente, planificando un recorrido por el norte y el centro de Italia, alojándose en Starhotels Collezione, que cuenta con gloriosos hoteles de alta gama repartidos por todo el país. Comenzamos nuestro recorrido en:
Siena - Grand Hotel Continental
Después de aterrizar en Florencia, recogemos el automóvil que nos ha organizado nuestro operador turístico Kirker Travel, un Fiat 500 (¿se podría hacer un viaje por carretera italiano en cualquier otra cosa?), Y nos embarcamos en el recorrido panorámico de una hora a través de las colinas toscanas para Siena.
Tratando de interpretar las instrucciones del navegador por satélite y del hotel, tomamos dos vueltas del centro de la ciudad antes de encontrar nuestro camino hacia el lugar de encuentro designado, donde un portero ha venido a recibirnos. El Grand Hotel Continental se encuentra en lo profundo del corazón peatonal de la ciudad y antes de salir de nuestro automóvil, nos acompañan a través de mares de turistas, hasta que llegamos a una de las plazas centrales de la ciudad. 'Deja el coche aquí, estará bien', dice nuestro guía mientras aparcamos junto a una fuente milenaria. Y así lo hacemos, y entramos en el primero de nuestros hoteles, sintiéndonos ya como miembros de la realeza.
El Grand Hotel Continental vale cada una de sus cinco estrellas y, fiel a la afirmación de su sitio web, se encuentra a solo unos pasos de la Piazza del Campo y el Duomo di Siena. Al entrar, vastos techos abovedados se elevan por encima de su cabeza, todos adornados con frescos que se han beneficiado de una minuciosa restauración para devolver este gran edificio a su antiguo esplendor.
El edificio en sí se conocía anteriormente como Palazzo Gori Pannilini, una residencia aristocrática que se cree que se construyó alrededor de 1500. Según cuenta la leyenda, el palacio fue reconstruido más tarde por el Papa Alejandro VII, un miembro de la poderosa familia Chigi, como un obsequio de bodas para su sobrina Olimpia en 1677. Luego se convirtió en una parada favorita para los ricos y ricos que viajaban en el gran recorrido, por lo que un lugar apropiado para comenzar nuestro viaje.
Las suites son casi tan amplias como los espacios públicos, con vistas a la ciudad y algunos de los monumentos más evocadores de Siena, como el Duomo y la iglesia de San Domenico.
Mientras camina por su habitación (y es un poco como una caminata de un lado a otro), sus tacones harán clic en los pisos de terracota toscana, y alrededor hay muebles opulentos, pinturas antiguas y sí, más frescos que aquí crean un maravilloso efecto tromp l'oeil. Todo a tu alrededor son tapices de damasco y candelabros de cristal de Murano, y para completar la grandeza, baños revestidos de mármol.
Siena es una ciudad llena hasta los topes con excelentes restaurantes y, sin duda, los huéspedes del hotel estarán ansiosos por perderse en la noche, y el lugar perfecto para comenzar es con un aperitivo en el Campo. Elija entre los restaurantes que bordean la plaza adoquinada inclinada, o haga lo que hacen los lugareños y siéntese en cualquier lugar de la plaza con sus propias bebidas y bocadillos. Sin embargo, el Bar Il Palio es una buena apuesta si no ha venido preparado, y es uno de los favoritos de los lugareños, así como de los turistas, que pululan por esta parte de la ciudad.
Sin embargo, el desayuno debe tomarse en el restaurante Sapordivino del hotel, cuyas opciones de buffet, además de un extenso menú de platos a medida, ofrecen todo lo que pueda necesitar para un día explorando el área local, o incluso su viaje a:
Vicenza - Hotel Villa Michelangelo
Indiscutiblemente, algunos de los campos más bonitos de Italia se encuentran en la Toscana, donde cada giro del volante trae a la vista una nueva vista increíblemente hermosa, una ciudad de fantasía en la cima de una colina o un viñedo que ruega ser saqueado de sus Chiantis y Brunellos.
Sin embargo, a medida que conduce hacia el norte, el campo se vuelve más llano y las ciudades menos turísticas. Pero aquí se pueden encontrar diferentes riquezas, incluida la sensación liberadora de que finalmente podría estar descubriendo una parte menos transitada del país: una auténtica porción de Italia por descubrir.
Sin embargo, antes de despedirnos de la Toscana, hacemos una breve parada en Florencia, para echar un último vistazo al gloriosamente derruido Ponte Vecchio y una noche de fuegos artificiales culinarios en Retrato Florencia .
Comenzamos con bebidas y una selección de snacks bastante extensa (es imposible decir que no), en el Fusion Bar. Además de excelentes cócteles, el menú de tapas del bar, fiel a su nombre, ofrece un recorrido sin interrupciones por algunos de los mejores platos del mundo. Frijoles edamame, totopos con salsa fresca, ceviche que se derrite en la boca, tiradito de cola amarilla, todo tan delicioso que seguimos pidiendo más.
El bar también es perfecto para observar a la gente, ubicado en una plaza tranquila, con enormes ventanas de vidrio en todos los lados. Usted está inmediatamente en Florencia, y muy bien envuelto en su propio regazo privado de lujo.
Después de unas copas más, damos la vuelta a la esquina para cenar en Cafe dell'Oro , ubicado en el perfecto telón de fondo junto al río del Arno. Con tantas osterias en las inmediaciones, podría ser fácil pasar por alto este restaurante del hotel, que desde el exterior se mezcla con las otras fachadas sepia que bordean el Arno. Pero por dentro, la comida está a otro nivel.
Comience con el prosciutto crudo de Bekel (una máquina cortadora masiva estilo deli), seguido de tortellini con ragú y aceite de oliva de tomillo y la pasta en salsa cacciucco (una especie de estofado toscano) con tinta de calamar, rubio tostado y orégano. Luego, a los platos principales: un excelente solomillo de ternera a la parrilla (cuando en Florencia, ¿eh?) Y salmonetes frescos, con berenjena a la parrilla y cebolleta. Si puede resistir el canto de sirena del helado que se encuentra justo afuera, los quesos aquí son una excelente manera de terminar: para este crítico, es bastante imposible pasar por un semi-stagionato de pecorino di Pienza, su salinidad granular aguda es perfecta Terminemos con una buena comida antes de seguir adelante con nuestro viaje.
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Nuestra siguiente parada es la ciudad de Vicenza; una ciudad sorprendente, cuyos orígenes romanos son obvios, pero sobrescritos por varios siglos de dominio veneciano, evidente en la sublime arquitectura de la ciudad.
Vicenza es en estos días un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco, principalmente debido a la influencia del arquitecto del siglo XVI Andrea Palladio. Su trabajo aquí dio lugar a todo un estilo de arquitectura conocido como palladiano, que llegó a influir en generaciones de arquitectos, y en innumerables edificios y monumentos de todo el mundo, incluido uno que es muy famoso: la Casa Blanca en Washington DC.
Un breve paseo lo lleva a través de un rollo destacado de las obras de Palladio, incluido el magnífico Teatro Olimpico, uno de los teatros cerrados más antiguos del mundo, y la Basílica Palladiana, un edificio que Palladio diseñó con solo 38 años, que envuelve un hermoso románico doble. logia de piedra alrededor de un edificio gótico existente.
Después de asimilarlo todo, el Hotel Villa Michelangelo lo atrae. Un viaje de 15 minutos por la ladera de una montaña conduce directamente al hotel, cuya vista sobre el cercano pueblo de Arcugnano es motivo suficiente para viajar aquí.
El hotel es un poco más modesto que el Grand Hotel Vicenza, lo que quizás no sea sorprendente dado que fue construido en el siglo XVIII como la casa de campo de la aristocrática familia Tomi, un refugio encantador en lugar de un palacio completo.
Pero, oh, qué agujero es. Los detalles de época se han conservado en todas partes, incluidas las vigas de nogal originales y los suelos de mosaico veneciano pulido. Quizás lo más agradable de todo son los jardines que rodean la propiedad, que cuando se quedó The Week Portfolio se fueron vistiendo paulatinamente para una boda de fin de semana. El sol poniente sobre la marquesina ofreció un vistazo del espectáculo que se avecinaba.
La comida aquí es rústica y sencilla, pero muy sabrosa. Por la mañana, se sirve un desayuno bufé americano en el restaurante, mientras que por la noche el menú se vuelve veneciano, con una sólida selección de vinos de alta calidad que se ofrecen.
Todas las habitaciones dan a las exuberantes colinas verdes circundantes, pero las suites ejecutivas valen la pena el costo adicional, con sus ventanas del piso al techo que dejan entrar hasta el último rayo del sol de la mañana.
A medida que el amanecer se convierte en día, deseamos llegar a nuestro idilio rural temporal y establecemos un rumbo para:
Trieste - Palacio Savoia Excelsior
Italia, en su franja más al noreste, es una fascinante mezcla de imperios, tanto antiguos como modernos. Las ciudades costeras de Sistiana, por ejemplo, se encuentran codo con codo con Nabrežina, nombres que narran claramente la historia de cómo esta porción de tierra fusiona culturas, cocinas e historias a través de la anexión, la convivencia y la conquista.
Vale la pena tomarse un tiempo para ver el campo alrededor de Trieste, antes de instalarse, especialmente con visitas a las increíbles cuevas de Grotta Gigante y la fotogénica ciudad portuaria de Portopiccolo .
También hay numerosos sitios de interés arqueológico, quizás el más espectacular de todos son los mosaicos cristianos primitivos en Aquileia, una excelente excursión.
Pero Trieste también es un destino que vale la pena saborear por derecho propio. Esta elegante ciudad está repleta de ruinas históricas, imponentes catedrales y más de esa comida y herencia intercultural que hace que esta región sea tan intrigante.
Nuestra llegada a la ciudad nos lleva directamente a la puerta del Palacio Savoia Excelsior, nuestro Cinquecento ahora apelmazado de barro gracias a un desvío desaconsejado hacia un campo pantanoso que nos dejó en la necesidad de ser rescatados por amables agricultores locales. El estado de nuestro vehículo es, francamente, una vergüenza, pero el encantador equipo del hotel actúa como si hubiéramos llegado en un Rolls Royce impecable.
Una vez dentro, nos registramos y nos llevan a nuestra suite, que da a la bahía de Trieste, donde los cargueros se balancean frente a la costa, esperando su turno para entrar y depositar su carga, o simplemente para amarrar de manera segura antes de salir al mar.
La vista es perfecta, pero posiblemente se disfrute mejor con las ventanas cerradas, porque incluso a nuestra altura, el sonido del tráfico abajo es fuerte cuando no está amortiguado por el doble acristalamiento.
Un punto culminante clave del hotel es el restaurante, que es una asociación con los especialistas en productos italianos Eataly. Si bien ahora se ha extendido internacionalmente, Eataly comenzó su vida en el norte de Italia (aunque de hecho en el extremo occidental del país, en lugar del este). La empresa se adhiere al espíritu de Slow Food y se esfuerza por trabajar con ingredientes y proveedores locales, con miras a la calidad y la sostenibilidad.
En el Savoia Excelsior Palace, esto significa especialidades de la región, incluidos los clásicos de Trieste, como los ravioles rellenos de queso Carso y platos que provienen de la cercana Eslovenia. El Rive Bar también es un lugar perfecto para los amantes del atardecer, con vistas al golfo.
Entonces, ¿qué ofrecerá un viaje a lo largo de esta etapa del Grand Tour clásico, además de una sobrecarga de calorías? La revelación clave para este crítico fue que, si bien ciudades famosas como Siena y Trieste pueden cerrar el viaje, hay muchas glorias menos conocidas que se pueden encontrar en el camino. Desde pequeños pueblos pintorescos y sitios arqueológicos remotos hasta imponentes maravillas naturales, es el recorrido entre los destinos principales lo que hace que esta experiencia sea tan grandiosa.
Días festivos de las iglesias (020 7593 2283, kirkerholidays.com ) ofrece escapadas a medida en toda Italia: unas vacaciones de siete noches siguiendo los pasos de The Week Portfolio comienzan desde £ 897 por persona, incluidos vuelos, alquiler de automóviles, alojamiento con desayuno en el Grand Hotel Continental en Siena, Villa Michelangelo en Vicenza y Savoia Excelsior Palace en Trieste, así como Kirker Guide Notes para restaurantes y visitas turísticas y los servicios del Kirker Concierge para reservar entradas para ópera, ballet y conciertos o hacer una reserva en un restaurante recomendado según sea necesario.
Habitaciones en el Grand Hotel Continental Siena - Colección Starhotels desde € 220 (£ 195), en Villa Michelangelo Vicenza - Colección Starhotels desde € 120 (£ 106), y en Savoia Excelsior Palace Trieste - Colección Starhotels desde 120 € (106 libras esterlinas). Para reservar y para obtener más información, visite starhotelscollezione.com .
