¿Se puede erradicar la malaria?
Malawi comienza el despliegue de una vacuna histórica para niños
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La nación de Malawi, en el sureste de África, está implementando un nuevo tratamiento pionero que se dice que es el primero en brindar protección parcial contra la malaria.
El BBC informa que la vacuna, conocida como RTS, S, entrena al sistema inmunológico para atacar al parásito de la malaria y se ha estado preparando durante más de tres décadas.
Después de pruebas rigurosas, e inversiones de ONG por un total estimado de $ 1 mil millones (£ 770 millones), la prueba histórica se implementará esta semana en la capital de Malawi, Lilongwe, y luego en Kenia y Ghana la próxima semana.
El Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido un comunicado de bienvenida a los ensayos, durante los cuales se inmunizará a un total de alrededor de 120.000 niños de dos años o menos.
Hemos visto enormes ganancias de los mosquiteros y otras medidas para controlar la malaria en los últimos 15 años, pero el progreso se ha estancado e incluso se ha revertido en algunas áreas, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. La vacuna contra la malaria tiene el potencial de salvar la vida de decenas de miles de niños.
Ensayos anteriores mucho más pequeños encontraron que casi el 40% de los niños de entre cinco y 17 meses que recibieron RTS, S estaban protegidos contra la malaria.
Entonces, ¿estamos a punto de erradicar la malaria?
¿Qué es la malaria?
La malaria es una enfermedad tropical de la sangre causada por el parásito Plasmodium, que se transmite de persona a persona por la picadura de la hembra del mosquito Anopheles.
Los Estados Unidos Centro de Control de Enfermedades (CDC) informa que los síntomas de la malaria menos grave incluyen fiebre y enfermedades similares a la gripe, que incluyen escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares y cansancio, mientras que también pueden ocurrir náuseas, vómitos y diarrea.
La malaria grave puede causar anemia e ictericia y, si no se trata con prontitud, insuficiencia renal, convulsiones, confusión mental, coma y, en última instancia, la muerte.
Ola alemana informa que los ensayos de la vacuna RTS, S siguen un resurgimiento de casos de malaria a nivel mundial, con 219 millones de personas diagnosticadas en 2017, un aumento de dos millones con respecto al año anterior.
Alrededor de 435.000 personas mueren cada año a causa de la enfermedad en todo el mundo, principalmente en África y la mayoría de ellos niños menores de cinco años, agrega el periódico alemán.
¿Qué tan efectiva es la vacuna?
También conocida con el nombre comercial Mosquirix, la vacuna a base de proteínas fue desarrollada por GlaxoSmithKline y ya se ha sometido a cinco años de ensayos clínicos en 15.000 personas en siete países. Al Jazeera informes.
De acuerdo con la Sitio web de la OMS , en general, hubo un 29% menos de casos de malaria grave en los niños que recibieron la vacuna.
Los científicos dicen que si se implementa a gran escala, la vacuna podría superar a los mosquiteros, insecticidas y medicamentos como herramienta clave para combatir la enfermedad.
Matshidiso Moeti, director regional de la OMS para África, dijo que el lanzamiento de los nuevos ensayos marca un día para celebrar a medida que los humanos cambian la trayectoria de la malaria a través de la vacunación infantil.
¿Erradicará la malaria?
The Japan Times dice que aunque RTS, S es hasta ahora el tratamiento más eficaz de su tipo contra la malaria, no brindará una protección completa contra la enfermedad transmitida por mosquitos y no es suficiente para erradicar la enfermedad por completo.
La magnitud de la tarea de erradicación es evidente en los números. En la historia registrada, solo una enfermedad humana ha sido erradicada de la existencia: la viruela.
La erradicación de la malaria solo puede ser posible mediante el uso de una tecnología de impulso genético extremadamente controvertida conocida como CRISPR.
Descrito por Vox CRISPR es una tecnología relativamente nueva que ha facilitado la edición de la composición genética de una especie al cambiar el ADN y propagar rápidamente un gen elegido a través de una población como la mejor oportunidad de la humanidad para erradicar la malaria.
Ya se han desarrollado dos posibles métodos para erradicar la enfermedad. En 2016, un equipo de científicos de la Universidad de California anunció que habían desarrollado un gen que hace que el mosquito Anopholes sea inmune al parásito de la malaria y que podría introducirse en una población más amplia de mosquitos utilizando CRISPR.
Y el año pasado, los científicos del Imperial College de Londres utilizaron la tecnología para difundir eficazmente un gen editado que hace que la hembra del mosquito Anopheles que transmite la malaria sea completamente infértil.
Naturaleza journal dice que esta técnica tiene el potencial de erradicar enfermedades, controlar plagas y alterar ecosistemas enteros, pero también puede tener consecuencias impredecibles.
Sitio de noticias con sede en Washington DC NPR añade que la medida podría tener un efecto negativo inadvertidamente en los cultivos, por ejemplo, al eliminar importantes polinizadores, mientras que un colapso de la población también podría allanar el camino para un aumento de otros mosquitos portadores de otras enfermedades.
No podemos tomarnos a la ligera esta tecnología de exterminio, dice Dana Perls de la organización anti-OGM Friends of the Earth. Necesitamos presionar el botón de pausa en los impulsores genéticos.
