Richie Benaud muere a los 84 años: funeral de estado del 'gran australiano'
Bajo su capitanía, Australia nunca perdió una serie, pero se ganó el corazón de los ingleses como comentarista de la BBC.
Richie Benaud, uno de los grandes capitanes del cricket australiano y brillante comentarista que combinó el análisis agudo con una entrega inimitable, ha fallecido a los 84 años.
Murió pacíficamente mientras dormía el jueves después de revelar en noviembre del año pasado que padecía cáncer de piel. A las pocas horas de la muerte de Benaud, el gobierno australiano ofreció un funeral de estado con el primer ministro Tony Abbott declarando: “Ciertamente lo extrañaremos mucho, mucho. Era un jugador de críquet muy, muy eficaz, un gran capitán, un gran carácter y una gran personalidad ... Esta es la mayor pérdida para el cricket desde la pérdida de Don Bradman ”.
Benaud, nacido en una familia de críquet en Penrith, Nueva Gales del Sur en 1930, fue educado en el arte de los bolos con giro de piernas por su padre, pero fue como bateador especializado que hizo su debut en primera clase, pagando por su estado natal contra Queensland en enero de 1949.
Tres años más tarde, Benaud, que ahora es un todoterreno, hizo su debut en pruebas con Australia contra las Indias Occidentales, el primero de los 63 partidos con su país. Inicialmente poco notable en el campo de pruebas, la temporada de gran avance de Benaud fue en 1957-58 cuando, en una serie en Sudáfrica, tomó 106 terrenos y anotó 817 carreras, incluidas cuatro siglos.
Su lectura del juego y su capacidad para articular este entendimiento con otros llevaron a los selectores a nombrar a Benaud capitán de Australia al comienzo de la temporada 1958-59. Fue una elección inspirada y, bajo su liderazgo, Australia nunca perdió una serie, ya que se convirtió en la potencia dominante en el juego.
En 1963 Benaud se convirtió en el primer jugador en lograr el 'doble' de prueba del partido de 2.000 carreras y 200 terrenos y cuando se retiró del cricket internacional en 1964 había anotado 2.201 carreras en 63 pruebas y reclamó 248 terrenos en un promedio de 27,03.
Habiendo sobresalido como jugador, Benaud se estableció como un excelente comentarista y periodista, trabajando en el verano australiano para la cadena Nine TV, y luego se dirigió a Inglaterra para trabajar para el equipo de comentaristas de la BBC Test Match. 'La muerte de Richie Benaud nos ha robado no solo un tesoro nacional, sino un hombre encantador', dijo el director ejecutivo de Nine, David Gyngell, quien describió a Benaud como un periodista que 'se ganó el respeto profundo y duradero de todos en el mundo del cricket'.
Además de convertirse en la voz de los comentaristas de cricket, Benaud fue autor de más de una docena de libros sobre el deporte y recibió un OBE por sus servicios al cricket en 1961. Más recientemente, fue incluido en el Salón de la Fama del Consejo Internacional de Críquet en 2009.
'Él era simplemente incomparable', explicó BBC Test Match Comentarista especial Jonathan Agnew. “La premisa básica de Richie era no hablar a menos que pudiera agregar algo a las imágenes de televisión ... Capitán de su país, uno de los mejores todoterreno de su época y un locutor incomparable durante cinco décadas; Nunca habrá otro Richie Benaud. Fue un hecho único '.
