Abu Dhabi: el mejor arte y cultura en la capital de los Emiratos Árabes Unidos
Abu Dhabi espera atraer un nuevo tipo de visitante que aprecie las bellas artes, la historia y tal vez un poco de cetrería.
Para cuando lea esto, es posible que el cuadro más caro del mundo se encuentre en el museo más caro del mundo. O puede que no. Nadie parece saberlo realmente, lo cual es un poco preocupante cuando dicho cuadro es Salvator Mundi de Leonardo Da Vinci, que se vendió en una subasta en Nueva York el año pasado por la principesca suma de $ 450 millones (£ 351 millones).
Casi un mes después, se reveló que el comprador era el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi. La idea era que se presentara con gran pompa en su propio puesto de avanzada del prestigioso museo del Louvre este noviembre, para celebrar el aniversario de su apertura en 2017. Pero claramente los planes se han estancado.
Del desierto al centro del arte
En los últimos años, el emirato ha estado invirtiendo fuertemente en obras de arte, con un ojo en asegurar su futuro como destino turístico una vez que se agoten sus reservas de petróleo, que actualmente se estima en unos 150 años. Con este fin, están desarrollando afanosamente un rincón polvoriento y barrido por la arena, la isla Saadiyat, en un centro artístico global, con planes para cinco estructuras llamativas, cada una diseñada por uno de los mejores arquitectos del mundo. Así, en el programa hay un nuevo Guggenheim, bajo los auspicios de Frank Gehry; un centro de artes escénicas, elaborado por la difunta Zaha Hadid; y un museo nacional que lleva el nombre del amado ex jeque del emirato, bin Zayed, planeado por Normal Foster. Pero el trabajo no ha comenzado en ninguno de estos: el único abierto a los visitantes es el Louvre, construido a un costo estimado de £ 1.3 mil millones.
Sin embargo, incluso si nunca se dan cuenta de ninguno de los otros proyectos, este solo es lo suficientemente impresionante. Diseñado por el aclamado arquitecto francés Jean Nouvel, se encuentra justo en el borde del Golfo Pérsico, con un gran techo de acero curvo con forma de lente de contacto, el peso de la Torre Eiffel, que cubre una serie de deslumbrantes paredes blancas, austeras y cuadradas galerías. El techo en sí se inspiró en las sombras punteadas proyectadas por las omnipresentes palmeras de Abu Dhabi, compuestas por tres capas colocadas una encima de la otra para que la luz se filtre a través de una serie de formas de estrellas.
En el interior, las obras de Degas y Whistler comparten una habitación con tótems polinesios de madera tallada; esculturas de jóvenes griegos semidesnudos y musculosos se mezclan con los retratos del siglo XVIII de las clases altas abotonadas de pintores británicos. La idea es contar la historia de la humanidad, en doce capítulos 'inspiradores'. Pero progresa más o menos cronológicamente, por lo que comienza en el Paleolítico y termina en el siglo XXI. Y en realidad ya hay un Da Vinci aquí, aunque es una de sus obras más pequeñas, Retrato de una mujer desconocida. También encontrará Manet, Monet y Mondrian, así como obras contemporáneas de artistas como Ai Weiwei, cuya deslumbrante escultura de gran tamaño con forma de araña de cristal se encargó especialmente para el museo.
Decadencia de mármol
Más allá del Louvre, Saadiyat se compone principalmente de hoteles grandes y lujosos, incluido el mío, el Rotana recién inaugurado, con cubierta de mármol, que se asienta directamente en una playa de arena blanca bordeada por un agua de mar turquesa tan inquietantemente cálida que es como darse un baño. Como base para llegar al Distrito Cultural, es inmejorable: está a solo diez minutos en coche; agregue el hecho de que tiene siete restaurantes, una piscina y un spa, y casi no tiene motivos para irse. Pero deberías. Gran parte del emirato, hay que decirlo, está compuesto por grupos de rascacielos separados por grandes extensiones de desierto vacías. De hecho, solo el 30% está habitado; el resto es lo que describiría como paisaje de arena, en lugar de paisaje.
Buscar más entretenimiento convencional implicará un viaje a lo largo de una de sus muchas carreteras de seis carriles. El coche es el rey aquí; Abu Dhabi es el hogar de 1,5 millones de personas y cubre 375 millas cuadradas. Consideradamente, han puesto toda la diversión centrada en la familia, si ese es su bolso, en un solo lugar. Yas Island es el hogar de la pista de carreras de Fórmula Uno (el Gran Premio se lleva a cabo aquí cada noviembre desde 2009), así como algunos parques temáticos al estilo de Dubai. Estos incluyen Yas Water World (con más de 40 atracciones y toboganes), Ferrari World (que alberga la montaña rusa más rápida del mundo) y el recientemente inaugurado Warner Bros World, un templo para personajes como Batman, Fred Flintstone y Scooby Doo. 1,65 millones de pies cuadrados con clima controlado.
Remonta las raíces de Abu Dhabi
Sin embargo, si prefiere un poco más de autenticidad, vale la pena buscarlo. A diferencia de Dubai, que parece haber erradicado casi todos los vestigios de su pasado como un pequeño pueblo de pescadores, Abu Dhabi ha conservado algunos vestigios de sus raíces, por lo que todavía puede imaginar vagamente cómo solía ser antes de que se descubriera petróleo aquí en 1958. Religión , por supuesto, juega un papel muy importante, y uno de los edificios más impresionantes que jamás haya visto es la Gran Mezquita Sheikh Zayed. Sus cúpulas de mármol blanco pulido y minaretes con detalles dorados se alzan orgullosamente en el horizonte, donde, junto con los jardines en los que se asienta, cubre casi 555.000 metros cuadrados. Compuesto por cuatro pasillos largos con pilares que rodean un vasto patio con mosaicos, nadie sabe realmente, o quiere admitir, exactamente cuánto costó construir.
La creación del jeque, la construcción comenzó en 1996 y terminó tres años después de su muerte, en 2007 (está enterrado en los terrenos). Los motivos florales que se enroscan alrededor de los pilares, cubren el patio y una de las antecámaras del salón principal fueron diseñados por el artista británico Kevin Dean, y hay algunos candelabros de cristal de Murano y Swarovski impresionantemente enormes, uno de los cuales pesa 12 toneladas. Todo se suma a algo parecido a un cruce entre el Taj Mahal y un casino de Las Vegas, pero definitivamente exige ser visto.
Después de la mezquita, la atracción número dos del emirato es el Hospital Falcon. Sí, los halcones aquí son apreciados casi más por sus dueños varones que por sus esposas reales, y están dispuestos a desembolsar millones de dólares por ellos (los halcones, no las esposas) y gastar tiempo y dinero en su mantenimiento. Esto se debe a que un pasatiempo popular es la caza, por lo que todos quieren lo más rápido, lo más fuerte y lo mejor. Los halcones tienen sus propios pasaportes y viajan con sus dueños en su propio asiento en los aviones. Cada año el ave recibe un examen médico, con radiografías y análisis de sangre. Estoy paralizado por los pocos que están sentados pacientemente en una sala de espera, con pequeñas capuchas cubriendo sus ojos para que no se vayan volando, probablemente aburridos de sus diminutas mentes mientras esperan que los llamen para su cita, al igual que los humanos. Tengo la oportunidad de alimentar a uno, agarrando una codorniz pequeña, descongelada y desplumada en mi mano, mientras el halcón se posa en mi muñeca cubierta por un guante. Los ruidos que hace al aplastar sus huesos son un poco desconcertantes, y puedo sentir sus garras curvadas incluso a través del cuero resistente del guante.
Enfréntate cara a cara con los animales salvajes.
Más diversión con los animales se produce en Al Ain, a dos horas en coche del centro de Abu Dhabi. Después de explorar un oasis fresco y sombreado, donde miles de palmeras proporcionan los dátiles que luego se exportan a todo el mundo, me muestran un mercado de camellos en funcionamiento. Aquí, los granjeros locales compran y venden estas bestias de aspecto desgarbado con las pestañas más largas que he visto (el emirato incluso organiza un concurso anual de belleza de camellos. No, en serio). En su mayoría, se sientan o se paran pacientemente en sus corrales, masticando paja o metiendo el hocico a través de los barrotes por curiosidad, pero una vez que se ha hecho un intercambio, puedo presenciar un espectáculo extraordinario. No ha vivido hasta que haya visto a dos hombres pelear con un par de correas alrededor de un camello adulto, antes de que lo izan en el aire, lo balancean hacia un camión y luego lo bajan lentamente al vehículo, liberando una corriente alegre. de heces o buena medida en el hombre encargado de desatarlo. Pero ya sea que te guste la alta cultura del arte invaluable o la baja cultura de, bueno, los fondos de camello, Abu Dhabi definitivamente cumple.
Cómo hacerlo
Una habitación clásica en el Saadiyat Rotana Resort & Villas de cinco estrellas comienza desde aproximadamente £ 203 por noche, incluido el desayuno. Para reservar, visite rotana.com .
Los vuelos de ida y vuelta de Londres a Abu Dabi parten de 470 libras esterlinas en clase económica o 2.096 libras esterlinas en clase ejecutiva con Etihad Airways. Para reservar, visite Etihad.com o llame al 0345608 1225.
Para obtener más información, vaya a visitabudhabi.ae
