¿Pueden los rinocerontes de probeta salvar especies moribundas?
Los científicos esperan evitar la extinción del rinoceronte blanco del norte mediante técnicas de FIV
El rinoceronte blanco del norte puede salvarse de la extinción utilizando técnicas de fertilización in vitro (FIV), según ha descubierto un nuevo e innovador estudio.
Un equipo de científicos internacionales ha logrado extraer líneas de células madre de embriones de rinoceronte blanco del sur, una subespecie estrechamente relacionada con el rinoceronte blanco del norte, para desarrollar embriones de rinoceronte híbridos o rinocerontes de probeta, informa CNN .
Muestra por primera vez que la tecnología moderna puede ofrecer algunas opciones para la conservación cuando la situación se pone muy mala, cuando las especies se ponen en peligro, como el caso del rinoceronte blanco del norte, dice Cesare Galli, uno de los investigadores, quien ha publicado su hallazgos en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
El rinoceronte blanco del norte es el animal más amenazado del mundo, y solo quedan dos hembras, ambas infértiles. El último rinoceronte macho, Sudán, murió en marzo en Kenia, informa El guardián .
Se han realizado esfuerzos en el pasado para crear una población sostenible de rinocerontes blancos del norte, mediante programas de reproducción natural e inseminación artificial, pero no tuvieron éxito.
El equipo internacional cree que las tecnologías de reproducción asistida utilizadas para otros grandes mamíferos, incluidos caballos y vacas, podrían transferirse a los rinocerontes blancos del norte supervivientes como una forma de aumentar su capacidad reproductiva.
Usando técnicas similares, los científicos pudieron fertilizar huevos de rinoceronte blanco del sur tomados de diferentes hembras en zoológicos europeos con esperma previamente tomado de blancos del norte y congelado, creando embriones híbridos.
Esta es la primera vez que se intenta el procedimiento entre los rinocerontes blancos del norte y del sur. Los embriones se han congelado para su posible implantación.
Lo que hemos hecho es muy similar a lo que se les ha hecho a las parejas con problemas de fertilidad, dijo Galli. Hemos hecho un rinoceronte de probeta.
Los científicos esperan que su método cuidadosamente desarrollado de reproducción asistida pueda funcionar con huevos recolectados de los dos rinocerontes del norte restantes. Alternativamente, podría usarse para crear una población de rinocerontes híbridos, tanto rinocerontes blancos del sur como blancos del norte.
La transferencia de embriones nunca se ha logrado en rinocerontes, según Terri Roth, vicepresidenta de conservación y ciencia del zoológico de Cincinnati, que no participó en el estudio.
Pero si se completa con éxito para crear rinocerontes híbridos, varias generaciones de mestizaje intensivo diluirían los genes del rinoceronte blanco del sur, llevándonos al punto en el que básicamente tenemos un 99% de rinoceronte blanco del norte, dice Roth.
