Niños soldados británicos: ¿debería aumentarse la edad para el alistamiento?
Los veteranos argumentan que registrarse ofrece a los jóvenes una vida mejor, pero los activistas dicen que no es ético y es explotador
Piscina WPA / Getty
Los activistas están emprendiendo acciones legales sobre las condiciones de alistamiento de menores en el ejército británico, acusando al Ministerio de Defensa de 'explotar' a jóvenes reclutas.
Child Soldiers International (CSI) está pidiendo una revisión judicial sobre lo que llama 'discriminación por edad ilegal e inmoral'. Sus abogados argumentan que los soldados que se alistan a los 16 años se ven obligados a servir durante más tiempo según las reglas del ejército.
Los adolescentes no pueden acceder al servicio activo hasta los 18 años, pero todos los soldados deben estar disponibles para el despliegue durante cuatro años. Entonces, un joven de 16 años que se une al ejército no puede irse hasta los 22.
'Estos jóvenes soldados se verán obligados a arriesgar sus vidas en contra de su voluntad durante esos dos años adicionales, todo debido a una decisión que tomaron a los 16 y luego lamentaron', dijo el director de CSI, Richard Clarke.
El último movimiento del grupo de campaña ha reavivado el debate sobre la edad de alistamiento en el Reino Unido y se produce cuando una encuesta independiente descubrió que el 78 por ciento de las personas cree que debería aumentarse. 'Hay un apoyo público abrumador en este país para una edad mínima de alistamiento de 18', dijo Clarke.
El Reino Unido es el único país de Europa y el único país entre los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU que recluta a jóvenes de 16 años en sus fuerzas armadas. También es solo uno de los 17 países del mundo que lo hacen, junto con Corea del Norte, Pakistán e Irán.
El alistamiento temprano se ha asociado con un mayor riesgo en la primera línea. Según una investigación de la organización benéfica Reloj de las fuerzas , el riesgo de muerte en Afganistán para los reclutas que se alistaron a los 16 años es el doble que para los que se alistaron a los 18 años o más.
El veterano David Buck, que se unió al ejército a los 17 años y fue enviado a Kosovo a los 19 años, dijo Sky News estaba mal preparado para la guerra y ahora sufre de un severo trastorno de estrés postraumático. 'No esperaba ver lo que vi. Siendo una edad tan joven, es difícil tomar una decisión informada ”, dijo.
'Si te unes o te despliegas cuando seas un poco mayor, tendrás un poco más de experiencia en la vida en tu haber'.
El Ministerio de Defensa señala que los menores constituyen una pequeña minoría de todos los soldados: solo el 1,3 por ciento de todo el personal militar. Y aunque pueden unirse al ejército a los 16 años, necesitan el consentimiento total de los padres y no serán desplegados hasta que cumplan los 18.
Dice que sus políticas de alistamiento cumplen totalmente con las pautas de las Naciones Unidas y no hay planes para cambiar la edad mínima de alistamiento.
Otro ex militar que se unió al ejército cuando tenía 16 años le dijo al BBC 'te da confianza en ti mismo, autodisciplina y cierta autodeterminación'.
`` Una carrera en las Fuerzas Armadas brinda a los jóvenes una gran cantidad de beneficios y oportunidades, equipándolos con habilidades valiosas y transferibles para la vida '', dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado a Noticias del Canal 4 . Dice que es 'alentador' que los reclutas continúen reconociendo esto 'y se presenten para servir a su país'.
