Los All Blacks superan a los Lions, pero un intento sensacional anima a los turistas
Los campeones del mundo toman una ventaja de 1-0, pero una exhibición enérgica de los Leones deja a ambos lados con elementos en los que pensar
El lateral de los Leones Liam Williams gana terreno contra los All Blacks
Hannah Peters / Getty Images
Nueva Zelanda 30 Leones 15
Los All Blacks dominaron a un enérgico equipo de Leones en la primera prueba de la gira en Auckland, y finalmente se quedaron sin ganadores cómodos en un partido que se mantuvo a fuego lento pero que nunca llegó a hervir.
Como lo han hecho tantas veces antes de que Nueva Zelanda rompiese la voluntad de sus oponentes en la segunda mitad, pero durante la primera hora el partido estuvo atascado con la defensa de los turistas encadenando a los kiwis, que por lo general fluían libremente.
Inesperadamente, fueron los delanteros All Black, en lugar de los backsilver, los que inclinaron la balanza y, a pesar de dos intentos para el extremo Reiko Ioane, el juego se ganó en el apretado. De hecho, durante gran parte del juego, Nueva Zelanda fue sorprendentemente conservadora.
Después de un Haka entusiasta, los Lions casi tuvieron un comienzo perfecto con un salto de línea de Jonathan Davies que alimentó a Elliot Daly, pero el extremo se detuvo sobre la línea.
Luego, Nueva Zelanda tomó la delantera mediante un penalti de Beauden Barrett y avanzó más con el primer try del juego. Los Lions se interpusieron en un penalti y el medio scrum Aaron Smith fue rápido, lanzando el balón fuera. El hooker Codie Taylor apareció en el ala y sacó un pase pobre de los cordones de sus zapatos para anotar.
Los equipos intercambiaron penales para poner el marcador 13-3 ante los All Blacks antes de un momento de magia que quedará grabado en el folclore de los Lions, ya que los turistas recorrieron el campo para anotar un try del que Nueva Zelanda se habría sentido orgullosa.
El lateral Liam Williams fue el arquitecto, recibió un pase de Anthony Watson en su propio 22 y esquivó brillantemente a Kieran Reid antes de vencer a dos hombres más en un descanso hacia la línea media. Luego descargó a Davies, quien a su vez alimentó a Daly. El extremo de Inglaterra pasó de regreso a Davies, quien fue tacleado cerca de la línea, pero le pasó el balón a Sean O'Brien para que aterrizara.
Fue un emocionante pasaje de juego que definió una primera mitad de alta calidad que terminó 13-8 para los All Blacks.
La segunda mitad fue un asunto tenso, y los Lions pueden lamentar patear a la esquina después de recibir un penalti. No lograron capitalizar y la brecha se mantuvo en cinco puntos.
Pero a medida que la mitad se desgastaba, los All Blacks fueron afirmando gradualmente un mayor control, particularmente en el colapso. Anotaron el intento asesino cuando Read produjo una descarga sensacional y las espaldas cobraron vida e Ioane llegó a la línea.
Otra penalización puso el 23-8 dejando a los Lions necesitando tres anotaciones. Pero fueron los anfitriones los que volvieron a golpear cuando Liam Williams no pudo recoger una patada alta y le tocó a Ioane, quien superó tanto a Daly como a Watson en la línea.
Los turistas ahora fueron derrotados, pero se negaron a capitular como lo hacen muchos equipos contra los poderosos All Blacks, y el medio scrum Rhys Webb se abrió paso para obtener un puntaje de consolación en el momento del tiempo completo.
El marcador puede ser castigador, pero los turistas pueden animarse con su exhibición de la primera mitad, cuando se enfrentaron cara a cara con los campeones del mundo. Entre varios otros, hubo una actuación notable de Ben Te'o, quien anuló al hombre de peligro Sonny Bill Williams, y no fue hasta que el centro de Inglaterra se disparó que la línea de fondo All Black cobró vida.
Sin embargo, el entrenador Warren Gatland tiene algunos problemas que considerar. Alun-Wyn Jones fue sometido en la segunda fila y fue reemplazado a principios del segundo período por Maro Itoje, mientras que el dominio del grupo All Black era inquietante.
Los jugadores clave también se desvanecieron en la segunda mitad bajo el peso del trabajo defensivo que se vieron obligados a realizar.
Tiene una semana para abordar esos problemas antes de la segunda prueba en Wellington.
