Libro de la semana: The Cult of We de Eliot Brown y Maureen Farrell
Dos escribas del Wall Street Journal trazan la caída del 'mesías' de WeWork
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Adam Neumann, cofundador de WeWork, en el escenario durante TechCrunch Disrupt NY 2017
Noam Galai / Getty Images para TechCrunch
Cuando Adam Neumann se subía a un jet privado, la tripulación a menudo tendría un viaje difícil, dijo Tom Knowles en Los tiempos . Sus amigos tomaban tragos, se escupían tequila y vomitaban. En una ocasión había tanto humo de marihuana en la cabina que la tripulación se vio obligada a sacar las máscaras de oxígeno del avión y a ponérselas.
Neumann no es una estrella de rock ni un actor de Hollywood. Era el jefe de una empresa que proporcionaba espacio para oficinas con contratos de arrendamiento flexibles en edificios de aspecto moderno. El fascinante y entretenido libro nuevo de Eliot Brown y Maureen Farrell está repleto de historias como esta sobre Neumann y su mala gestión de WeWork, una empresa de oficinas compartidas que muchos inversores confundieron con la nueva Apple.
WeWork iba a transformar la forma en que trabajamos, al igual que Airbnb ha revolucionado la forma en que viajamos, dijo John Arlidge en El Sunday Times . En lugar de arrendar bloques de oficinas estériles por períodos prolongados, las empresas utilizarían la plataforma de Neumann para alquilar escritorios con contratos de arrendamiento breves en oficinas de moda, con clases gratuitas de café, cerveza y yoga. Había algunos problemas: primero, el plan de negocios de Neumann era irremediablemente defectuoso. ; en segundo lugar, era demasiado codicioso por su propio bien o el de su empresa; y tercero, estaba loco.
Neumann tenía un complejo de mesías. Afirmó que la misión de su empresa era elevar la conciencia del mundo y que su valoración exagerada se basaba mucho más en nuestra energía y espiritualidad que en un múltiplo de los ingresos. También mintió rotundamente, afirmando que la empresa tenía márgenes de beneficio del 30% cuando la cifra real era inferior al 10%.
Finalmente, cuando se hicieron los preparativos para que WeWork cotizara en el mercado de valores, todo se vino abajo y Neumann fue expulsado por la junta directiva. Brown y Farrell, que trabajan en The Wall Street Journal, son más meticulosos que llamativos, y el libro atraerá a los lectores de negocios más que a la gente corriente. No hay muchas bromas. Pero su atención al detalle es insuperable.
Pueden ser divertidos, de una manera irónica y discreta, dijo Katherine Rosman en Los New York Times . Neumann se burló de las sugerencias de que contratara a un ejecutivo experimentado para que lo asesorara, como lo hizo Mark Zuckerberg al contratar a Sheryl Sandberg en Facebook. En repetidas ocasiones les dijo a los tenientes, soy Mark y Sheryl. Como señalan Brown y Farrell: no lo era. Cuentan bien esta asombrosa historia, de cómo el mundo empresarial se enamoró de la nueva idea supuestamente revolucionaria de Neumann: el espacio de oficina.
Mudlark 464pp £ 20; La librería de la semana £15.99
La librería de la semana
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