La verdad sobre la despenalización de la prostitución
¿Eliminar todas las sanciones penales hace que la industria del sexo sea más o menos segura para sus trabajadores?
Una trabajadora sexual descansa en un burdel en Nueva Zelanda
Hannah Peters / Getty Images
Las trabajadoras sexuales han pedido durante mucho tiempo la despenalización de la prostitución, argumentando que reduciría los niveles de violencia cometida contra uno de los grupos más marginados del mundo.
Pero los oponentes afirman lo contrario: que eliminar las sanciones penales del comercio sexual haría que la prostitución fuera más peligrosa y conduciría a un aumento de la trata.
Ambas partes citan el ejemplo de Nueva Zelanda, el único país del mundo que ha despenalizado por completo la prostitución. Entonces, ¿quién tiene razón?
¿Qué dicen las trabajadoras sexuales y sus aliados?
Las organizaciones dirigidas por trabajadores sexuales argumentan que la despenalización total - la eliminación de todas las leyes relacionadas con la compra y venta consensuada de servicios sexuales - es la única forma de garantizar la seguridad de quienes trabajan en la industria.
Esta visión difiere significativamente de la que informa la legalización del Reino Unido, según la cual el trabajo sexual está controlado por el gobierno y solo es legal bajo ciertas condiciones estrictas y en lugares específicos.
La despenalización, por el contrario, permitiría a las trabajadoras sexuales trabajar en cualquier lugar y con otras prostitutas sin infringir la ley, dice la científica investigadora y ex trabajadora sexual Dra. Brooke Magnanti.
La legalización da a los empleadores el equilibrio de poder; La despenalización devuelve los derechos a los trabajadores, convirtiéndolos en agentes libres, escribió Magnanti, anteriormente conocida como Belle de Jour, en un artículo de 2015 para El Telégrafo diario .
Los grupos de derechos dicen que la despenalización ayudaría a disminuir el estigma y la discriminación, reduciría la explotación y la violencia, y facilitaría que las trabajadoras sexuales denuncien el abuso y accedan a la atención médica.
El impulso a la despenalización ha sido respaldado por importantes organizaciones, como Amnistía Internacional, la Organización Mundial de la Salud y ONU Mujeres, que hacen campaña por la igualdad de género.
¿Qué dicen los opositores a la despenalización?
El Coalición contra la trata de mujeres acusa a grupos como Amnistía Internacional de ignorar la creciente evidencia de los efectos catastróficos de la despenalización de la industria del sexo.
La coalición, que se opone a la distinción entre prostitución voluntaria y forzada, afirma que la eliminación de las leyes relacionadas con el comercio sexual conduciría a un aumento de la trata y la explotación sexual.
Julie Bindel, autora y activista feminista, sostiene que la prostitución es inherentemente abusiva. No hay forma de hacerlo seguro y debería ser posible erradicarlo, dice.
Cualquier gobierno que permita la despenalización del proxenetismo y la compra de sexo envía un mensaje a sus ciudadanos de que las mujeres son recipientes para el consumo sexual masculino, escribió Bindel en un artículo para El guardián en abril.
También afirma que las promesas hechas por el gobierno de Nueva Zelanda - que la despenalización resultaría en menos violencia, inspecciones regulares de burdeles y ningún aumento del comercio sexual - no se han materializado.
¿Qué impacto tuvo la despenalización en Nueva Zelanda?
Para formular políticas que realmente beneficien a las trabajadoras sexuales, debemos separar los mitos de los hechos, dijo la Dra. Lynzi Armstrong, profesora de criminología en la Universidad Victoria de Wellington, en un artículo para El independiente el año pasado.
Nueva Zelanda se convirtió en el primer país del mundo en despenalizar el trabajo sexual en junio de 2003, con la aprobación de la Ley de Reforma de la Prostitución (PRA).
La legislación está diseñada para salvaguardar los derechos humanos de las trabajadoras sexuales, protegerlas de la explotación y promover su bienestar, salud y seguridad.
Permite que las trabajadoras sexuales de la calle operen sin restricciones y que hasta cuatro trabajadoras sexuales trabajen juntas sin necesidad de un certificado de operador de burdel.
Cinco años después de su implementación, el Ministerio de Justicia de Nueva Zelanda ordenó una evaluación integral del impacto de la PRA en el trabajo sexual en el país.
La investigación de 2008 del Comité de Revisión de la Ley de Prostitución concluido que la gran mayoría de las personas en la industria del sexo están mejor bajo la PRA que antes.
Contrariamente a lo que predijeron los críticos, los investigadores encontraron pocos cambios en el número de trabajadores sexuales y ningún aumento en los niveles de trata después de la despenalización.
Sin embargo, se señaló que el progreso en algunas áreas había sido lento, señaló el informe de investigación. Por ejemplo, muchas trabajadoras sexuales seguían siendo vulnerables a las condiciones laborales de explotación.
Pero investigar presentado al comité de revisión por la Universidad de Otago y el Colectivo de Prostitutas de Nueva Zelanda (NZPC) encontró que la mayoría de las trabajadoras sexuales expresaron un mayor poder en sus negociaciones con los clientes y la gerencia después de la despenalización, y se sintieron más respaldadas por el sistema legal.
De las trabajadoras sexuales que respondieron a la encuesta de NZPC, el 96% dijo que la ley las hacía sentir más seguras.
Los investigadores concluyeron que la despenalización había tenido pocas consecuencias negativas, si es que las había tenido, en términos de la salud y la seguridad de las trabajadoras sexuales, y no había provocado un aumento en su número.
A pesar de las repetidas afirmaciones de sus deficiencias, la evidencia académica que se ha reunido hasta ahora apoya claramente el modelo de despenalización de Nueva Zelanda como un punto de partida ideal, dice el experto en criminología, el Dr. Armstrong.
Ninguna ley es perfecta, pero este es el mejor enfoque que tenemos hasta ahora para apoyar los derechos de las trabajadoras sexuales y facilitar el acceso a la justicia, agrega. No hay alternativa que valga la pena seguir.
Quien tiene razon
No hay evidencia de que la despenalización haya llevado a un aumento en el número de personas que trabajan en la prostitución en Nueva Zelanda, ni en el número de personas traficadas en el comercio sexual. Las investigaciones sugieren que, en general, las trabajadoras sexuales se sienten más seguras y empoderadas como resultado de la despenalización.
