Juegos europeos: sambo, deporte y política en Bakú
Evento de calentamiento olímpico en Azerbaiyán ensombrecido por acusaciones de derechos humanos
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Aleja a las turbas de Twitter: sambo no es lo que piensas. Es un deporte, es cierto que no es probable que veas en Sky Sports en horario estelar pronto. Desarrollado como deporte de combate por el Ejército Rojo de la Unión Soviética en la década de 1920, combina judo, ju jitsu y lucha.
Suena genial, y si quieres ver el sambo en acción, sintoniza los Juegos europeos inaugurales que comienzan hoy en Bakú. Esa es la capital de Azerbaiyán para los con problemas geográficos.
Puede que no suene como el más emocionante de los encuentros atléticos, pero es uno que Gran Bretaña se está tomando en serio de todos modos con el BBC informando que el equipo británico contiene el 'mayor contingente extranjero desde los Juegos Olímpicos de Beijing 2008'.
No es difícil entender por qué. Los Juegos Olímpicos de 2016 comienzan en poco más de un año y para muchos de los mejores atletas de Europa, especialmente los de deportes no convencionales, los Juegos Europeos representan una buena oportunidad para medir su progreso y sopesar a sus rivales.
Aproximadamente 6.000 atletas de 50 países europeos competirán en los Juegos entre el 12 y el 28 de junio. El evento es similar en formato a los Juegos Olímpicos y de la Commonwealth, con 20 deportes que incluyen gimnasia, remo, esgrima, tiro y natación.
De los deportes que se ofrecen, 16 son disciplinas olímpicas con las únicas excepciones de kárate, baloncesto 3x3, fútbol playa y sambo. La BBC dice que habrá 253 eventos de medallas y 'oportunidades en 12 deportes para calificar para los Juegos Olímpicos del próximo año en Río'.
El equipo GB está compuesto por 160 atletas que competirán en 13 deportes, aunque, lamentablemente, el sambo no es uno de ellos. Entre los competidores británicos habrá varios que probaron el éxito en los Juegos Olímpicos de Londres 2012: el boxeador de medalla de oro Nicola Adams, la medallista de plata en judo Gemma Gibbons y Ed McKeever, quien se llevó el oro en el piragüismo de velocidad.
El equipo GB no contará con atletas o ciclistas de pista y campo, ausencias que seguramente tendrán un impacto negativo en la popularidad de la cobertura de los Juegos por parte de BT Sport. Pero un problema mucho mayor para la imagen de los Juegos es el historial de derechos humanos de la nación anfitriona y su actitud ante cualquier crítica.
El país está gobernado por el Partido Nuevo Azerbaiyán, que ha estado en el poder desde 1995. El presidente Ilham Aliyev sucedió a su padre en 2003 y en los últimos años ha sido condenado por la UE, Estados Unidos y organizaciones de derechos humanos, dice el BBC , 'detención de presos políticos, corrupción generalizada y fraude electoral'.
Amnistía ha criticado abiertamente al régimen de Aliyev, al igual que Human Rights Watch, que dice que Azerbaiyán 'está experimentando una de las peores crisis de derechos humanos en más de dos décadas desde su independencia' y que el presidente está orquestando una 'implacable y sistemática represión 'contra sus oponentes.
El guardián afirma que se le ha prohibido cubrir los Juegos debido a su papel en la denuncia de la 'represión' de Azerbaiyán, mientras que el Naciones Unidas también ha sido crítico con la gobernanza del país.
Pero nada de esto parece haber molestado al Comité Olímpico Europeo. 'No es el lugar de la EOC desafiar o emitir juicios sobre los procesos legales o políticos de una nación soberana', dijeron en un comunicado en respuesta a las preocupaciones planteadas por grupos de derechos humanos. 'Como todas las organizaciones deportivas, debemos operar dentro de los contextos políticos existentes'.
