Escalando el monte Stanley, la montaña de la luna
El Kilimanjaro puede ser más alto, pero el pico más alto de Uganda es una escalada más desafiante
Las montañas Rwenzori o hacedor de lluvia, en el oeste de Uganda, eran desconocidas para los europeos hasta que Henry Morton Stanley las vislumbró por primera vez en 1889, mientras viajaba por África central. Incluso entonces casi los pierde, confundiendo con una nube lo que resultó ser un pico cubierto de nieve.
La montaña más alta de la cordillera, que ahora lleva el nombre del explorador, todavía representa un desafío: pocos escaladores desafían el viaje de nueve horas desde Kampala para intentar el ascenso.
¿Por qué escalar el monte Stanley?
El monte Stanley es notable por su absoluta lejanía, pero también por su excepcional belleza. Con su cumbre nevada y glaciares luminosos, se la conoce como la Montaña de la Luna, en referencia a un pico legendario descrito por los antiguos griegos.
Más prosaicamente, es la tercera montaña más alta de África, elevándose 5.109 m sobre el nivel del mar. Aunque está a casi 800 m del Kilimanjaro, es una subida más técnica y mucho menos concurrida.
¿Qué terreno cruzas?
Las montañas Rwenzori ayudan a explicar por qué Uganda se llama la Perla de África. El paisaje aquí es asombrosamente exuberante y verde, como un país de las maravillas prehistóricas, con plantas enormes y de aspecto inusual. Brezo blanco cuelga de ramas como barbas de anciano y entre los árboles se vislumbran espectaculares montañas con picos nevados.
El terreno verde tiene algunos inconvenientes: los pantanos fangosos y las marismas que se extienden a ambos lados de la primera sección de la escalada significan que las botas de agua son una opción más práctica que las botas de montaña.
Una vez en el ascenso, el paisaje cambia rápidamente, volviéndose más grandioso y más tropical. El bambú brota del suelo del bosque y en lo alto del dosel se puede escuchar el traqueteo y el canto de los monos.
¿Cuál fue la parte mas difícil?
El ascenso final es, con mucho, la parte más difícil, con escaladores caminando penosamente a través de la nieve en total oscuridad, trepando por cuerdas fijadas a la pared rocosa. Deben ascender en fila india, separados por diez metros, asegurándose de que la línea se mantenga apretada en todo momento para que si alguien cae en una grieta, los demás puedan aguantar el peso y fijar un seguro para el rescate. Esté preparado para la fatiga extrema durante el tramo final sobre el glaciar cubierto de nieve.
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AFP 2014
Sin embargo, cuando lo alcance, es probable que el pico Margherita esté libre de otros escaladores, lo que brinda tiempo y espacio para disfrutar de las increíbles vistas de las montañas, los lagos y la República Democrática del Congo, que se encuentra al otro lado de la cresta.
¿Qué nivel de condición física y experiencia necesitas?
Un buen estado físico es vital ya que las secciones de la montaña son casi verticales. Junto con la gran altitud, esto puede afectar su capacidad física. No es necesario ser un montañista experimentado para escalar el monte Stanley, ya que contará con guías totalmente calificados que lo guiarán, aunque se recomienda tener algunos conocimientos sobre el uso de crampones y piolets.
Cómo se llega allí ?
Puede volar a Entebbe, cerca de Kampala, vía Addis Abeba en Ethiopian Airways o vía Dubai en Emirates, desde alrededor de £ 300 ida y vuelta. Entonces tiene dos opciones: un viaje de nueve horas a las montañas o un vuelo en avioneta de 45 minutos.
¿Qué época del año es la mejor?
La temporada de escalada va de diciembre a junio, siendo diciembre el mes más tranquilo. A partir de julio, unas lluvias muy intensas hacen desaconsejable la escalada.
¿Qué equipo necesita?
Es recomendable traer sus propias botas de agua, así como un buen saco de dormir y equipo impermeable (el clima puede ser muy impredecible). A medida que aumenta, la temperatura desciende, por lo que se necesita un conjunto de capas base.
Cuánto cuesta ?
Algunos operadores turísticos de aventura británicos realizan expediciones al monte Stanley, que incluyen Brújula secreta y Gane & Marshall . Los precios varían de una empresa a otra, pero el coste típico de un viaje de diez días ronda las 1.500 libras esterlinas o 1.900 libras esterlinas incluidos los vuelos. También puede ponerse en contacto con los servicios de Rwenzori Mountain, con sede en Kasese.
