Balotelli toma su arco, pero los Spurs pueden descarrilar al Liverpool

Vista previa de la Premier League: Man United y Liverpool sienten calor al comienzo de la temporada, Chelsea se enfrenta a viejos

Mario Balotelli durante la pretemporada con el Milan

Justin K. Aller / Getty Images

Solo llevamos dos semanas de temporada y ya la campaña se perfila como intrigante. En la cima de la tabla están los Spurs, los primeros en marcar el ritmo, pero los favoritos al título Chelsea y Man City también cuentan con récords del 100 por ciento.

El sombrío comienzo de temporada del Manchester United los ha dejado con solo un punto de sus dos primeros juegos y necesitan desesperadamente comenzar su temporada contra Burnley, uno de los tres clubes que aún tienen cero puntos en el tablero.

La tercera semana podría considerarse como el primer fin de semana de la temporada propiamente dicha, ya que las brechas entre equipos comienzan a contar. El Liverpool, por ejemplo, podría terminar el fin de semana a seis puntos de sus rivales por el título.

En el otro extremo de la tabla, es una semana igualmente importante para los equipos que se espera que luchen, por ejemplo, Aston Villa y Hull. Ambos estarán desesperados por mantener su buen comienzo de temporada; después de todo, tener una ventaja de cinco o seis puntos sobre posibles rivales de descenso en esta etapa de la temporada podría resultar crucial en mayo.

Se avecinan algunos encuentros de aspecto sabroso durante los próximos días. Aquí está lo mejor de la acción del fin de semana:

Tottenham v Liverpool

Es una convocatoria cercana para el juego de la semana, pero el encuentro entre los Spurs que encabezan la tabla y el Liverpool, subcampeón del año pasado, podría ser un clásico, particularmente porque debería contar con el regreso de Mario Balotelli a la Premier League. ¿Comenzará Super Mario? ¿Terminará? ¿Cómo encajará en el Liverpool? Lo sabremos el domingo al mediodía.

Pero este juego es mucho más que Balotelli ... el resultado podría tener consecuencias de gran alcance para ambos lados. Los Spurs han ganado todos los partidos de esta temporada con el nuevo jefe Mauricio Pochettino, y los fanáticos rezarán para que su impresionante comienzo de temporada no sea otro falso amanecer. Una victoria sobre el Liverpool sería importante para el desarrollo del equipo de Pochettino y podría hacer que los londinenses del norte reclamen la etiqueta de 'paquete sorpresa' que el Liverpool tenía la temporada pasada. Una victoria en casa también los pondría seis puntos por encima de los Merseysiders y podría empañar las credenciales del título del Liverpool incluso antes de finales de agosto.

Los Rojos, por su parte, no pueden permitirse dos derrotas seguidas al principio de la temporada y sabrán que este es exactamente el tipo de juego que tienen que ganar si se toman en serio el título. Sin embargo, parece poco probable que se repita la victoria por 5-0 del año pasado, y un empate podría ser la apuesta más sensata.

Everton vs Chelsea

Otro choque intrigante tiene lugar el sábado en Goodison Park cuando el Everton entretiene al Chelsea, que afronta su primera prueba real de la temporada tras vencer a clubes recién ascendidos en los dos primeros partidos de la campaña. Después de empatar sus dos primeros partidos, el Everton corre el peligro de verse obligado a ponerse al día en la carrera por Europa, pero tendrán que producir algo especial para superar a los londinenses. Sin embargo, en Romelu Lukaku y el veterano Samuel Eto'o contarán con dos delanteros muy motivados, decididos a superar a su antiguo club.

Sin embargo, es probable que la figura clave en Goodison sea Cesc Fábregas, quien ha sido inspirador en el nuevo aspecto de Mourinho. Si puede mantener la forma que mostró en los dos primeros partidos del Chelsea, una victoria a domicilio parece la mejor apuesta.

Burnley v Man Utd

Qué juego tan masivo es este para ambos lados. La última vez que estuvieron en la máxima categoría, en 2009, Burnley sorprendió al United en el primer día de la temporada. Todos tomaron ese resultado con una pizca de sal, pero esta vez lo que está en juego es mucho, mucho mayor. Después de la humillación de perdiendo ante MK Dons Louis van Gaal necesita urgentemente una victoria, mientras que la derrota podría hacer que sus esfuerzos de reconstrucción se reduzcan por debajo de la línea de flotación.

Angel di Maria podría hacer su reverencia por el United, pero se ha advertido a los fanáticos que no esperen milagros. Lo que será más significativo es cómo juega el United en la parte trasera. La defensa ha tenido problemas con la nueva formación de tres defensas centrales hasta ahora, y todos los ojos estarán puestos en su desempeño el sábado a la hora del almuerzo. Burnley ha perdido sus tres partidos esta temporada, y terminar esa racha con una victoria o un empate contra el United haría las delicias de los aficionados locales. El United estará bajo presión, nervioso, si Burnley puede aprovechar eso, podría sacar algo del juego.

Leicester v Arsenal

Los Foxes no han tenido los inicios más fáciles en su regreso a la Premier League. Se han desempeñado admirablemente ante el Everton y el Chelsea, pero solo tienen un punto solitario que mostrar por sus esfuerzos, y ahora deben recibir al Arsenal en el Walkers Stadium. Debería ser un juego atractivo, digno de la ranura televisiva de los domingos por la tarde, con ambos lados vendiendo una marca de fútbol rápido, pero la experiencia sugiere que el Arsenal prosperará contra oponentes de ideas afines. Sin embargo, los Gunners no cuentan con Olivier Giroud y no están exentos de problemas, a pesar de la clasificación para la Liga de Campeones.

La elección del delantero de Arsene Wenger será interesante. Pero ya sea que opte por el músculo de Yaya Sanogo o por el bastante más ágil Alexis Sánchez, los Gunners esperarán ganar. Leicester lo intentará, pero al final saben que juegos como este no son los que decidirán su destino esta temporada.

Manchester City v Stoke

Champions City ha comenzado la temporada donde la dejó la última vez y espera llevar su récord del 100 por ciento al parón internacional después de la visita del ex entrenador Mark Hughes y su equipo del Stoke. El equipo de Hughes no es fácil de convencer, pero el City ya se ve en forma ominosa esta temporada.

Con Stevan Jovetic ya entre los goles, Manuel Pellegrini tiene otra cuerda en su arco de ataque, y las posibilidades de Stoke de irse con la portería a cero parecen, en el mejor de los casos, escasas. En el otro extremo, el nuevo delantero del Stoke, Bojan Krkic, que cambió al Barcelona por el Britannia este verano, fue relegado al banco la semana pasada. ¿Podría hacerse un nombre esta semana?

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