Antojo por lo dulce: cómo el azúcar se convirtió en la droga preferida del mundo
Comer demasiada azúcar puede tener efectos secundarios devastadores para sus cientos de millones de 'adictos'
Paul Morris / AFP / Getty Images
Buscar una galleta o un trozo de chocolate para satisfacer el antojo de 'algo dulce' puede parecer la cosa más natural del mundo, pero ¿nuestro amor por todas las cosas azucaradas es una adicción peligrosa en lugar de un placer inocente?
En un extenso artículo en El guardián que ya está causando revuelo en las redes sociales, Gary Taubes argumenta que el azúcar es, en última instancia, la droga más destructiva de todas, con implicaciones reveladoras a largo plazo para la salud mundial.
¿El azúcar es adictivo?
Históricamente, dice Taubes, 'la respuesta de poblaciones enteras al azúcar ha sido efectivamente idéntica a la de los niños: una vez que las personas están expuestas, consumen tanta azúcar como pueden obtener fácilmente'.
Al igual que el alcohol, el tabaco y las 'drogas duras', el azúcar estimula al cerebro para que libere la dopamina, la 'sustancia química del placer', pero las similitudes no terminan ahí.
Un estudio reciente de la Universidad Tecnológica de Queensland encontró que las explosiones de dopamina causadas por el azúcar comienzan a disminuir con el consumo a largo plazo. El independiente informes.
A medida que se libera menos dopamina, 'las personas necesitan consumir niveles cada vez más altos de azúcar para alcanzar los mismos niveles de recompensa y evitar estados leves de depresión', el mismo proceso observado en alcohólicos y drogadictos.
Sin embargo, la investigación está lejos de ser definitiva. A Estudio de 2014 en la Universidad de Edimburgo concluyó que no había evidencia de que el cuerpo pudiera volverse físicamente dependiente del azúcar y que el consumo excesivo de azúcar era un trastorno del comportamiento, similar a la adicción al juego.
Las consideraciones éticas significan que los científicos no pueden medir cómo se compara la adicción al azúcar con otras drogas en un experimento con sujetos humanos. Sin embargo, un Estudio de 2013 realizado en ratas de laboratorio concluyó que el azúcar 'no sólo puede [ser un] sustituto de las drogas adictivas, como la cocaína, sino que incluso puede ser más gratificante y atractivo'.
Los investigadores sugieren que este impulso aparentemente dañino por los alimentos dulces podría estar relacionado con 'presiones evolutivas para buscar y consumir alimentos con alto contenido de azúcar y calorías'.
¿Qué tan peligroso es el azúcar?
Ya sea que un goloso deba ser tratado como un hábito de drogas o no, el azúcar está relacionado con una serie de problemas de salud que suponen un problema para sus cientos de millones de 'adictos'.
El más obvio de ellos es la obesidad, pero las personas que consumen cantidades más altas de alimentos dulces también tienen una mayor propensión a desarrollar afecciones médicas graves como diabetes tipo 2, presión arterial alta y azúcar en sangre alta.
Los nutricionistas y las autoridades sanitarias han recomendado durante mucho tiempo que el azúcar solo se consuma con moderación, pero, como sostiene Taubes, las implicaciones a largo plazo de nuestras dietas ricas en azúcar apenas comienzan a comprenderse.
'Si nos lleva años o décadas, o incluso generaciones, llegar al punto en el que mostramos síntomas del síndrome metabólico', escribe. 'Es muy posible que incluso estas cantidades aparentemente moderadas de azúcar resulten ser demasiado'.
