Al Jazeera: ¿Libertad de expresión o una voz para los extremistas?
Arabia Saudita quiere que se cierre la agencia de noticias financiada por Qatar, pero los críticos dicen que simplemente están tratando de silenciar a un oponente.
Imágenes de Franck Fife / Getty
Los líderes del Golfo han dado a Qatar un nuevo plazo para responder a sus demandas de resolver la crisis diplomática de Oriente Medio, pero han sido criticados por pedir el cierre de Al Jazeera y sus estaciones hermanas.
Una coalición de naciones liderada por Arabia Saudita acusó a Doha de albergar a grupos que consideran organizaciones terroristas y de darles una plataforma en su emisora financiada por el estado.
En una lista de 13 demandas entregadas a Qatar como ultimátum para el levantamiento de las sanciones impuestas a principios de este mes, el cierre de Al Jazeera fue uno de los más discutidos en los medios.
`` Los países del Golfo y Egipto han acusado durante mucho tiempo a la emisora de proporcionar una plataforma para los movimientos islamistas y alentar la disidencia '', dice la BBC, mientras El guardián dice que las amenazas son una afrenta a la prensa libre.
'Antes de que al-Jazeera comenzara a transmitir, las noticias de la televisión árabe eran tonterías totalitarias', dice.
Pero, ¿es la agencia de noticias una amenaza y se cerrará?
Un pasado accidentado
Al Jazeera se lanzó en 1996, pero saltó a la fama mundial al transmitir mensajes de video de Osama Bin Laden después del 11 de septiembre. Desde entonces, rara vez ha visto un momento de paz.
En 2002, Arabia Saudita retiró a su embajador en Qatar después de que la agencia transmitiera una cobertura que considerara crítica a su familia real, un retiro que duraría hasta 2007.
Después de eso, la guerra de Irak vio un aumento considerable de las tensiones entre Al Jazeera y el gobierno de Estados Unidos bajo George W Bush, y el secretario de Defensa Donald Rumsfeld describió su cobertura de las víctimas civiles durante la Batalla de Faluya como una 'tontería escandalosa', informa. CNN .
La independencia política de la emisora fue cuestionada aún más en 2010, cuando su director de noticias intervino para garantizar que la cobertura del debate sobre la intervención siria en su canal en inglés fuera encabezada por un discurso del emir de Qatar ante la ONU. El guardián describe la disputa como que deja un 'sabor amargo entre el personal', debido a la insistencia de la cadena de que opera independientemente de su propiedad qatarí.
Después de la Primavera Árabe, Egipto vio a Al Jazeera como una plataforma para los Hermanos Musulmanes y su ascenso al poder en la región, informa el New York Times . En 2014, tres periodistas de Al Jazeera fueron condenados a diez años de cárcel por un tribunal egipcio por ayudar a una 'organización terrorista', una referencia al grupo.
'La imagen de Al Jazeera como campeona de los desamparados cambió en el transcurso de la Primavera Árabe', escribe Reuters . 'Su cobertura provocó acusaciones de algunos espectadores de que la red apoyaba a la Hermandad sobre otros grupos de oposición que trabajaban para derrocar a los gobernantes autoritarios en Túnez, Egipto y Libia'.
Sin embargo, Rami Khouri de la Universidad Americana de Beirut dice: 'La cobertura [de la Primavera Árabe] en Jazeera fue tan profunda, amplia y continua que ayudó a despertar la sensación entre la gente común de todo el mundo árabe de que habían compartido agravios y podrían hacer algo al respecto '.
¿Qué dicen los críticos de Al Jazeera?
Horas después de que los saudíes cortaran todos los lazos diplomáticos con Qatar a principios de junio, cerraron la oficina de Al Jazeera en Riad y revocaron su licencia operativa. La Agencia de Prensa Saudita dijo: `` La medida se produce después de que Al Jazeera promoviera las tramas de grupos terroristas, apoyara a las milicias hutíes en Yemen e intentara romper filas internas con Arabia Saudita y dañara su soberanía '', informa la red de noticias saudita. Al Arabiya .
Esto fue seguido por los saudíes que insistieron en que se cerrara toda la red, incluida la sede de Al Jazeera en Qatar.
Aunque la retórica de Arabia Saudita contra la red ha sorprendido a muchos, es posible que la medida haya tardado en llegar. Al Jazeera se describe a sí misma como un bastión de la 'libertad de expresión' en una región plagada de censura de los medios y control estatal extralimitado, pero en su supuesta búsqueda de independencia editorial, ha alterado algunas plumas en el camino, dice CNN .
'Se ganó enemigos desde Riad hasta El Cairo con sus críticas a los gobiernos árabes y la cobertura del depuesto presidente egipcio Mohamed Morsy', dice. 'Muchos gobiernos árabes preferirían que Al Jazeera simplemente desapareciera'.
¿Porqué ahora?
Hasta ahora, Al Jazeera nunca se ha enfrentado a la amenaza de cierre, a pesar de los años de críticas, y se ha afirmado que los gobiernos del Consejo de Cooperación del Golfo están utilizando la represión contra Qatar como excusa para cerrar la red.
Hugh Miles en El guardián dice que la emisora está atrapada en el fuego cruzado de la disputa diplomática porque 'es un símbolo tan poderoso de Qatar y la manifestación más visible de la formulación de políticas de Qatar', aunque la emisora insiste en que editorialmente es independiente de Doha.
Cual sera la respuesta?
Doha aún tiene que comentar públicamente en profundidad la demanda de la coalición, pero Al Jazeera publicó un carta abierta criticando el llamado a que cese sus operaciones.
'Para aquellos que exigen que se cierre Al Jazeera y que se suprima el derecho de la gente a la verdad, nosotros también tenemos demandas', dijo. “Exigimos que los periodistas puedan hacer su trabajo libres de intimidación y amenazas. Exigimos que se valore la diversidad de pensamiento y opinión, no se teme ”.
Index on Censorship, un grupo de campaña que pide la libertad de expresión, tuiteó de acuerdo:
La demanda de los estados árabes de cerrar @AlJazeera se trata de reducir la libertad de prensa en la región del Golfo.
- Índice de censura (@IndexCensorship) 23 de junio de 2017
@AlJazeera y la libertad de prensa no debe utilizarse como moneda de cambio.
- Índice de censura (@IndexCensorship) 23 de junio de 2017
Sin embargo, es posible que la decisión no sea tan clara como sugieren la red y sus partidarios. Existe la preocupación de que Qatar pueda considerar cerrar Al Jazeera para mitigar el daño de las sanciones más severas de Arabia Saudita.
`` El primer gesto de bondad del Emir de Qatar probablemente será el cierre por completo de la red de televisión Al Jazeera, lo que podría suceder en meses, si no en semanas '', dijo Sultan Al Qassemi, un destacado comentarista regional sobre la situación, informa. CNN .
Michael Stephens, un investigador del Royal United Services Institute en Londres, sugiere que si no se cierra Al Jazeera, puede resultar en severas restricciones sobre los informes futuros. 'Si no se cierra Al Jazeera, habrá cláusulas serias sobre lo que puede y no puede cubrir', dijo.
Todos los ojos estarán ahora puestos en Doha para una declaración oficial en lugar de sus agencias de noticias. Sin embargo, diga lo que diga, la advertencia de Stephens a los lectores de la New York Times sobre el futuro de Qatar y Al Jazeera es duro: 'Estoy muy preocupado de que no haya absolutamente ninguna manera de reducir esto'.
