Verificación de hechos: ¿funcionan las pastillas para adelgazar?
The Week analiza la investigación sobre medicamentos para bajar de peso recetados y de venta libre
Imágenes de David McNew / Getty
Con alrededor de dos tercios de los adultos en Gran Bretaña clasificados como con sobrepeso, existe un creciente apetito por las píldoras adelgazantes que prometen una rápida pérdida de peso.
Pero, ¿se acumulan las afirmaciones detrás de ellos? La Semana investiga.
¿Qué medicamentos están disponibles y cómo funcionan?
Las farmacias y los establecimientos de salud tienen decenas de productos para bajar de peso, la mayoría de los cuales están diseñados para personas que también realizan cambios sensatos en su estilo de vida.
Algunas ayudas para adelgazar afirman que funcionan suprimiendo el apetito o acelerando el metabolismo, mientras que otras interrumpen la absorción de grasas.
Actualmente, solo hay un medicamento para bajar de peso disponible con receta en el Reino Unido. Este medicamento, orlistat, generalmente se administra a personas con un índice de masa corporal (IMC) de 28 o más que ya han hecho un esfuerzo significativo para perder peso y siguen una dieta equilibrada y un programa de ejercicio.
El medicamento actúa interfiriendo con la forma en que se digiere la grasa y evita que alrededor de un tercio de la grasa de los alimentos sea absorbida por el cuerpo, según el estudio. NHS .
Una versión de concentración reducida de orlistat, comercializada como Alli, está disponible sin receta.
En los EE. UU. Hay disponible una gama mucho más amplia de píldoras dietéticas recetadas. Además del orlistat, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado bupropión-naltrexona (Contrave), liraglutida (Saxenda), fentermina-topiramato (Qsymia) y lorcaserina (Belviq) para uso a largo plazo.
Lorcaserin, un supresor del apetito, ha sido aclamado por algunos como el Santo Grial en la lucha contra la obesidad, pero aún no ha sido aprobado por los reguladores de la UE.
¿Qué dice la investigación?
Una revisión realizada por médicos y expertos del NHS en la Royal Pharmaceutical Society (RPS) encontró que la mayoría de las ayudas para adelgazar de venta libre tenían poca o ninguna evidencia médica publicada para respaldar sus afirmaciones de pérdida de peso.
El estudio de 2010, realizado en nombre de la BBC , examinó cinco productos populares disponibles en la calle principal del Reino Unido: Adios, Biosynergy Hoodia Gordonii, LIPObind, Slim Nite y Alli.
Llegó a la conclusión de que Alli era la única ayuda para adelgazar respaldada por una sólida investigación. Para los otros cuatro investigados, no hay ensayos clínicos aleatorios publicados que respalden su eficacia en la pérdida de peso, dijo el Dr. Colin Cable de la RPS.
La dietista Ruth Kander, que también participó en la revisión, dijo: Las personas quieren una solución rápida en su vida, quieren perder peso muy rápido y no quieren renunciar a sus comidas favoritas.
Pero eso no es la vida real y no se trata de la práctica clínica. Y algunos de estos productos no han recibido la investigación necesaria para comprobar su eficacia.
¿Qué pasa con los medicamentos recetados?
El NHS dice que orlistat es el único medicamento contra la obesidad que ha demostrado ser seguro y eficaz, pero que debe combinarse con una dieta baja en grasas y restringida en calorías y ejercicio regular.
Un sueco a gran escala estudio publicado en 2004 encontró que el orlistat combinado con una dieta saludable y ejercicio ayudaba a los pacientes a perder casi el doble que los cambios en el estilo de vida por sí solos.
Los investigadores también encontraron que las personas que tomaron el medicamento tenían una menor incidencia de diabetes tipo 2 al final del estudio de cuatro años.
Una separacion estudio de revisión publicado en 2014 encontró que los adultos que tomaban orlistat tenían una pérdida de peso promedio de 12 meses que era 7.5 libras (3.4 kg) mayor que los del placebo.
Sin embargo, esto representó solo el 3,1% del peso inicial de los sujetos, lo que no es particularmente impresionante, sostiene Joe Leech, un dietista australiano, en un artículo para Healthline . También parece que el peso se recupera lentamente después del año inicial de tratamiento, dice.
Además, los expertos advierten que el orlistat puede provocar algunos problemas gastrointestinales desagradables, como incontinencia fecal, flatulencia y secreción rectal aceitosa.
Aunque se trata de un fármaco eficaz para bajar de peso, sus efectos secundarios incluyen diarrea grasa, que puede causar una gran incomodidad, dijo el Dr. David Haslan, presidente del Foro Nacional de Obesidad. Salud de los hombres .
Lorcaserin, que tiene licencia para su uso en los EE. UU. Pero no en la UE, también ha arrojado algunos resultados prometedores, aunque a partir de una investigación financiada por la compañía farmacéutica Eisai, que posee los derechos del medicamento. Septiembre de 2018 estudio descubrió que los adultos que usaban lorcaserina perdieron un promedio de 8,8 libras (4 kg) durante 40 meses.
Los investigadores también encontraron que las personas que tomaban el fármaco no se enfrentaban a un mayor riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, como es el caso de algunos medicamentos para bajar de peso.
Pero el NHS señala que el medicamento era parte de un plan de tratamiento combinado que también incluía cambios en la dieta y ejercicio, por lo que las personas no deben esperar depender solo del medicamento para perder peso.
Además, los resultados en términos de pérdida de peso fueron modestos, agrega el sitio web del servicio de salud. La mayoría de las personas que tomaban el medicamento todavía estaban en la categoría de sobrepeso u obesidad al final del estudio.
¿Cuál es el consenso?
La mayoría de las ayudas para adelgazar de venta libre no están respaldadas por investigaciones clínicas, concluyen los expertos.
Sin embargo, la evidencia sugiere que los medicamentos recetados contra la obesidad como el orlistat y la lorcaserina son seguros y pueden producir una pérdida de peso modesta en comparación con un placebo cuando se combinan con cambios en el estilo de vida.
