Verificación de hechos: la verdad sobre el índice de masa corporal
¿Se puede confiar en el IMC para medir la obesidad y la salud en general?
El índice de masa corporal se ha convertido en el estándar internacional para determinar un peso saludable, pero algunos miembros de la comunidad científica argumentan que es una medida obsoleta y defectuosa de la obesidad.
Con la mayoría de adultos en el Reino Unido ahora se considera con sobrepeso u obesidad , The Week investiga si el IMC es realmente la mejor herramienta de diagnóstico que tenemos.
¿Qué es y cómo se mide?
El IMC, ideado por primera vez por un matemático belga a principios del siglo XIX, fue adoptado por la Organización Mundial de la Salud y el NHS como una forma de medir la obesidad en la década de 1980.
Los proveedores de atención médica de todo el mundo utilizan ahora la relación peso-estatura para definir la obesidad y ayudar a proporcionar información sobre el riesgo de un paciente de desarrollar enfermedades relacionadas con la obesidad.
Se calcula dividiendo el peso de una persona en kilogramos por el cuadrado de su altura en metros.
Un IMC por debajo de 18,5 se considera bajo peso, entre 18,5 y 24,9 se considera normal, un IMC de 25 a 29,9 es sobrepeso y un IMC superior a 30 se clasifica como obeso.
El NHS advierte que un IMC por encima del rango saludable o demasiada grasa alrededor de la cintura puede aumentar el riesgo de problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, derrames cerebrales y ciertos cánceres.
¿Por qué es útil?
De acuerdo con la Escuela de Salud Pública de Harvard , La mayoría de los médicos prefieren el IMC porque es fácil de medir, tiene un largo historial de uso y hace un excelente trabajo para predecir el riesgo de enfermedad.
La mayoría de los médicos dicen que es el mejor método que tienen actualmente, el BBC informes. El IMC es bastante preciso, se puede medir simplemente en la clínica y es aceptable para los pacientes, dice.
El profesor Naveed Sattar, de la Universidad de Glasgow, le dijo a la emisora que el índice funciona en la gran mayoría de las personas, la gran mayoría del tiempo.
¿Y sus limitaciones?
Nick Trefethen, profesor de análisis numérico en la Universidad de Oxford, ha cuestionado durante mucho tiempo la utilidad de la fórmula actual del IMC, calificándola de 'medida extraña'.
Me preocupa mucho la dependencia extrema de los establecimientos médicos y de seguros actuales en una fórmula simple, dijo. dicho en una carta a The Economist en 2013.
La obesidad será uno de los mayores problemas de salud en todo el mundo del siglo XXI, agregó Trefethen. Si se va a confiar mucho en una única fórmula para evaluarla, la justificación de esa fórmula merece un examen detenido.
Opciones de NHS reconoce que las críticas al sistema BMI no son infundadas. El índice no tiene en cuenta el aumento de peso del músculo en comparación con la grasa, con algunos atletas clasificados como con sobrepeso u obesos, a pesar de estar muy en forma y saludables, dice.
Sin embargo, como el BBC nota, se cree que esto se aplica a menos del 1% de la población.
No ves a muchos culturistas, pero ves a muchas personas con cinturas grandes. Mucha gente se ejercita mal por eso, dijo a la emisora Tim Cole, profesor de estadística médica del University College London Great Ormond Street Institute of Child Health.
El IMC tampoco brinda a los médicos información sobre la distribución de la grasa corporal, que es un indicador importante de problemas de salud futuros, e ignora la edad, el sexo y el origen étnico de una persona.
Algunos investigadores dicen que las inexactitudes del IMC en las mediciones individuales resultan en poco daño real, ya que un médico atento puede detectar valores atípicos y ajustar su diagnóstico en consecuencia. Pizarra informes.
Pero esto plantea la pregunta: si el ojo de un médico es mejor que el IMC para determinar el peso saludable de un paciente, entonces ¿por qué utilizar el IMC para individuos?
¿Cuales son las alternativas?
Hay varias medidas alternativas excelentes disponibles actualmente, dice Dr. David Edelson, especialista en obesidad y profesor clínico asistente de medicina en la Facultad de Medicina Albert Einstein.
Incluyen medir el porcentaje de grasa corporal de una persona, que según Edelson debería ser el estándar de oro para juzgar la obesidad.
Hay muchos métodos para determinar el porcentaje de grasa corporal, desde simples calibradores de pliegues cutáneos que cuestan unos pocos dólares hasta máquinas más avanzadas que cuestan miles, dice.
Calcular la relación cintura-altura es otra opción, con investigar de 2012 indica que el método es mucho más eficaz para medir la obesidad y predecir el riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes que el IMC.
¿Qué es el consenso?
La mayoría de los expertos parecen estar de acuerdo en que el IMC tiene cierto valor y debe seguir utilizándose como herramienta de detección. Sin embargo, sus numerosas limitaciones significan que también deben emplearse otros métodos para determinar la obesidad, que son igualmente simples y rentables.
