¿Sobrevivirán las universidades del Reino Unido al cierre?
El gobierno dividido sobre el rescate de las instituciones de educación superior en dificultades
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Los ministros de educación se enfrentan con sus homólogos del Tesoro por un paquete de rescate propuesto para las universidades, mientras los vicerrectores advierten sobre quiebras en instituciones en Midlands y el norte de Inglaterra.
Nuevas cifras sugieren que las inscripciones de estudiantes internacionales disminuirán significativamente durante el próximo año académico como resultado del brote de coronavirus, cortando una fuente clave de ingresos para las universidades del Reino Unido.
¿Cuál es el debate?
El secretario de Educación, Gavin Williamson, argumenta a favor de un paquete de estabilización que compensaría las pérdidas experimentadas por las universidades como resultado de la pandemia mundial.
Pero el Canciller Rishi Sunak y sus colegas del Departamento del Tesoro no son receptivos a lo que ven como un alegato especial, argumentando que las universidades deberían tomar otras medidas antes de obtener ayuda del gobierno, el Tiempos financieros informes.
Se cree que las universidades de Wolverhampton, Bolton y Sunderland se encuentran entre las instituciones más vulnerables desde el punto de vista financiero.
Un líder universitario no identificado preguntó: Estas universidades son importantes empleadores en sus regiones, y todas capacitan a enfermeras y otros profesionales de la salud. ¿Realmente queremos que estén al borde de la bancarrota?
Según el periódico, una reunión interdepartamental la semana pasada indicó que había un amplio apoyo en todo el gobierno para un rescate universitario, pero el Tesoro sigue siendo el mayor obstáculo.
En un intento por ganarse a los escépticos, el Departamento de Educación (DfE) está presionando para que las universidades acepten nuevos controles en el número de estudiantes y reduzcan los cursos de baja calidad que generalmente envían a los graduados a trabajos mal pagados. El guardián informes.
¿Qué tan grande es el riesgo para las instituciones de educación superior?
Las universidades enfrentan una preocupante falta de certeza sobre la cantidad de estudiantes que se espera que se inscriban al comienzo del año académico 2020-21 en septiembre, y las preocupaciones aumentan a raíz de las advertencias de los asesores gubernamentales de que Es probable que se mantengan las medidas de distanciamiento social en el Reino Unido hasta al menos diciembre.
La caída del número de estudiantes significa una caída de los ingresos, y la pérdida de estudiantes internacionales, que pagan tarifas más altas, es un golpe especialmente duro.
Un reciente Consejo Británico Una encuesta de estudiantes potenciales de la India, una de las principales fuentes de estudiantes internacionales del Reino Unido, encontró que el 29% ya había cancelado sus planes de estudiar en el extranjero o era probable que lo hiciera.
Y se esperan caídas similares en el número de estudiantes chinos que llegan.
Un nuevo estudio realizado por University and College Union (UCU) sugiere que un total de hasta 2500 millones de libras esterlinas en ingresos por tasas de matrícula podrían perderse en el próximo año académico, y la mayor parte de ese déficit se debe a la caída esperada de estudiantes extranjeros. .
El informe estima que habrá una disminución del 47% en la inscripción de estudiantes internacionales en el próximo año académico debido al coronavirus, lo que le costará al sector £ 1.500 millones, dice Tiempos de educación superior .
¿Y la reacción?
El secretario general de la UCU, Jo Grady, describió la caída prevista de estudiantes y tarifas internacionales como alarmante.
Nuestras universidades de renombre mundial están haciendo un trabajo crucial ahora mientras buscamos una vacuna [coronavirus] y serán motores vitales para nuestra recuperación tanto a nivel nacional como en pueblos y ciudades de todo el Reino Unido. Es vital que el gobierno suscriba los fondos perdidos por la caída en el número de estudiantes, dijo.
Son tiempos sin precedentes y sin garantías urgentes, nuestras universidades se verán muy dañadas justo en el momento en que más se necesitan.
Alistair Jarvis, director ejecutivo de Universities UK, dijo que el informe de la UCU había destacado de manera útil los riesgos financieros críticos para el sector.
La organización, un grupo paraguas para el sector, está instando al gobierno a adelantar los aumentos prometidos en la financiación de la investigación, para compensar la pérdida de otros ingresos y subsidios cruzados.
En respuesta a las llamadas y las crecientes preocupaciones, un portavoz de DfE dijo: Entendemos que el brote de coronavirus plantea importantes desafíos financieros para el sector y estamos extremadamente agradecidos por el trabajo que las universidades están haciendo en la respuesta.
El canciller ha anunciado un paquete de apoyo sin precedentes, que incluye el esquema de retención de empleo por coronavirus y una variedad de esquemas de préstamos comerciales, para ayudar a pagar salarios, mantener al personal empleado y apoyar a las empresas cuya viabilidad se ve amenazada por el brote.
Recientemente confirmamos la elegibilidad de las universidades para estos esquemas y estamos comprometidos a trabajar en estrecha colaboración con el sector para comprender los riesgos financieros que podrían enfrentar, estabilizar el sistema de admisiones y ayudarlos a acceder al apoyo que se ofrece.
