¿Serán seguros los viajes espaciales?
La NASA celebra el 30 aniversario de la tragedia del transbordador Challenger
BOB PEARSON / AFP / Getty Images
La NASA honrará hoy a las personas que han perdido la vida empujando las fronteras de los viajes espaciales en su día anual de conmemoración.
Pero 30 años después del lanzamiento del desafortunado transbordador Challenger, ¿serán seguros los viajes espaciales?
¿Cuántas personas han muerto?
La NASA perdió a sus primeros astronautas en 1967, cuando un incendio durante una prueba en tierra mató a tres personas que se preparaban para la misión Apolo I.
El desastre volvió a ocurrir el 28 de enero de 1986, hoy hace 30 años, cuando un motor de refuerzo falló en el transbordador espacial Challenger y se rompió a los pocos minutos de su lanzamiento. Los siete astronautas a bordo murieron.
Siete astronautas más de la NASA murieron en 2003, cuando el transbordador de Colombia se desintegró sobre Texas cuando volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra.
¿Por qué los viajes espaciales son tan peligrosos?
Una de las principales razones es el costo asombrosamente alto. 'Es tan caro que tendemos a empezar a volar nuestras misiones muy, muy temprano en la fase de desarrollo', Bryan O'Connor de la NASA ha dicho. Los viajes espaciales también requieren cantidades peligrosamente grandes de energía, mientras que el reingreso genera temperaturas tan extremas que pueden quemar el exterior de la nave. “Lanzar humanos al espacio no es fácil. Hemos aprendido eso con el tiempo, a través de algunas lecciones muy duras en el programa de transbordadores ”, dice Bob Doremus, gerente de seguridad del programa de transbordadores de la NASA.
¿Puede ser seguro alguna vez?
Con los crecientes planes de viajes espaciales comerciales, la seguridad es una preocupación cada vez mayor. Algunos predicen que los vuelos espaciales se volverán tan rutinarios como los viajes aéreos, pero los expertos advierten que nunca estarán exentos de riesgos: hay una posibilidad entre 65 de que algo salga mal, según el BBC's Tim Bowler. 'Esto puede ser aceptable para los astronautas y cosmonautas, que a menudo son ex-pilotos de prueba acostumbrados a los riesgos, pero no para los amantes de la adrenalina', añade.
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