Seis Naciones: Inglaterra sigue siendo la favorita mientras Gales se enfrenta a Escocia
Eddie Jones elige tres espaldas con un peso combinado de 51 piedras para pisotear a Italia
Manu Tuilagi será parte de la combinación de centro más pesada de la historia de Inglaterra
Imágenes de Glyn Kirk / AFP / Getty
Inglaterra sigue siendo el favoritos de las casas de apuestas ganar las Seis Naciones a pesar de perder ante Gales hace quince días. En la víspera de la penúltima ronda de partidos, los galeses encabezan la tabla con tres victorias de tres, pero Inglaterra está solo dos puntos por detrás debido a su acumulación de puntos de bonificación.
Además, los ingleses se enfrentan a Italia en Twickenham mañana antes de recibir a los escoceses una semana después. Dada la forma en que esas dos naciones se han desempeñado en el torneo, al menos una victoria de puntos extra es una certeza para el equipo de Eddie Jones.
Gales, por su parte, viajará mañana a Edimburgo y luego se enfrentará a Irlanda en Cardiff. Deberían vencer a Escocia, aunque frente a su público local estarán desesperados por borrar los recuerdos de su lamentable actuación en París el mes pasado. ¿Puede Gales, tan clínico y excitado contra Inglaterra, volver a alcanzar tales alturas? Si se equivocan solo una vez en los próximos ocho días, es casi seguro que el título acabe en Inglaterra.
Distracciones no deseadas
Además, los preparativos de Gales se han visto interrumpidos por el controvertido anuncio de esta semana de planes para fusionar las águilas pescadoras y las escarlatas , una propuesta que afecta a 13 de los jugadores que serán titular ante Escocia. No hay duda de que ha sido un desafío para los jugadores en los últimos días, dijo Warren Gatland a principios de semana. Es por eso que tuvimos a [el director ejecutivo de WRU] Martyn Phillips aquí ayer para dirigirse a los jugadores. Solo trato de tranquilizarlos en términos de lo que está sucediendo.
En el lado positivo, aparte de la lesión de la segunda línea Cory Hill, Gatland ha podido elegir entre un equipo establecido y la inclusión de Adam Beard para Hill es el único cambio en el equipo que logró la magnífica victoria contra Inglaterra.
¿Desafortunado 13?
Esa fue la duodécima victoria consecutiva de Gales y el libro de forma sugiere que no será desafortunado 13 para los hombres de rojo, ya que Gatland nunca perdió ante Escocia en diez encuentros como seleccionador de Gales.
Los escoceses, cuya causa en París no se vio beneficiada por una crisis de lesiones, dan la bienvenida al fly-half Finn Russell, que se ha recuperado de un golpe en la cabeza. Lo empareja el medio scrum Ali Price, en lugar de Greig Laidlaw, mientras que el ala Darcy Graham logra su primera apertura en lugar del lesionado Sean Maitland y Peter Horne reemplaza a Sam Johnson en el centro. Jonny Gray y Tommy Seymour ganarán sus 50 partidos internacionales.
Estar a la altura
Reconociendo el tamaño de la tarea que enfrenta su equipo, el entrenador Gregor Townsend dijo que usarán la victoria de la temporada pasada contra Inglaterra como inspiración. [Gales] tiene un muy buen historial contra nosotros y está en excelente forma, dijo Townsend . Es un desafío similar al que enfrentamos el año pasado contra Inglaterra, que también había tenido una muy buena racha de resultados en sus juegos anteriores. Aceptamos el desafío ese día y encontramos la manera de ganar, y creo firmemente que podemos alcanzar ese nivel de rendimiento una vez más el sábado.
Ataque masivo
En cuanto a Inglaterra, Eddie Jones ha hecho cinco cambios en el equipo que perdió en Cardiff y hay una primera salida en las Seis Naciones para el ala de Bath, Joe Cokanasiga, tan impresionante en la victoria de otoño contra Australia. Reemplaza al lesionado Jack Nowell, mientras que Ben Te'o se empareja junto a Manu Tuilagi en una combinación de centro físicamente aterradora que es la más pesada jamás desplegada por Inglaterra. Es enorme, ¡no me gustaría jugar contra él! El capitán de Inglaterra Owen Farrell dijo al BBC . Necesitamos asegurarnos de que esos chicos entren en el juego.
Entre ellos, Cokanasiga, Te'o y Tuilagi pesan 51 piedras y Eddie Jones les ha pedido que [4 [hagan mucho daño contra Italia, informa el Telegrafo diario .
En el pelotón hay largadas para el pilar Ellis Genge, la segunda fila Joe Launchbury y Brad Shields en la última fila.
Italia necesita un milagro
Italia ha hecho tres cambios al XV que perdió ante Irlanda hace dos semanas con el bienvenido regreso del talismán capitán Sergio Parisse, uno de ellos. Han pasado cuatro años, un mes y 20 partidos desde que Italia ganó un partido de las Seis Naciones y con Inglaterra, el único equipo al que nunca han derrotado en el torneo, hay más posibilidades de ver un león en el Coliseo que una victoria azzurri en Twickenham.
No obstante, el seleccionador de Italia, Conor O’Shea, se mostró como un gladiador en la rueda de prensa previa al partido. Este es un equipo de Italia que se está preparando para ganar, declaró. Somos deportistas, somos gente competitiva. Les he dicho a los jugadores que no quiero que ni siquiera piensen en el resultado, su trabajo es ofrecer una actuación intensa, física y ambición.
