¿Qué era Watergate y por qué era tan importante?
La historia detrás del infame allanamiento que derrocó a un presidente, y por qué todavía tiene un impacto hoy
Wikicommons
El lanzamiento de un nuevo libro explosivo por uno de los periodistas en el centro del escándalo de Watergate ha provocado comparaciones entre las administraciones de Nixon y Trump.
Miedo: Trump en la Casa Blanca , de Bob Woodward, sale a la venta hoy, 46 años después de que un robo en la sede del Partido Demócrata en el edificio Watergate desencadenara una investigación que descubrió actividades ilegales, encubrimientos y conspiraciones en el corazón de la Casa Blanca.
Watergate, como se conoció, finalmente derrocó al presidente Richard Nixon, lo que lo obligó a renunciar, después de que se revelara que había mentido al público estadounidense sobre su participación en el robo.
El impacto de la crisis fue tan poderoso que los escándalos en todo el mundo todavía se llaman puertas. Pero lo que realmente sucedió, por qué fue tan importante, y realmente se pueden establecer paralelos con el presente.
El encubrimiento
La policía fue llamada a Watergate en las primeras horas del 17 de junio de 1972 y detuvo a cinco hombres - Virgilio González, Bernard Barker, James McCord, Eugenio Martínez y Frank Sturgis - que intentaban ingresar al complejo con equipo fotográfico y dispositivos de escucha.
La investigación posterior del FBI descubrió libretas de direcciones pertenecientes a dos de los ladrones que los vinculaban al ex agente de la CIA E Howard Hunt, quien se había convertido en un miembro destacado del Comité para la reelección del presidente (oficialmente el CRP, pero comúnmente conocido como Creep). , que estaba trabajando para que Nixon volviera a la Casa Blanca para un segundo mandato.
Las actividades de Creep iban desde lo poco ético hasta lo ilegal, incluidas las escuchas telefónicas, el lavado de dinero, el acoso de grupos de activistas e incluso, dice el sitio de noticias irlandés El periódico , robando los zapatos de los trabajadores de la campaña demócrata.
Más tarde se descubriría que Hunt y un miembro del comité, G Gordon Liddy, estaban en el hotel frente a Watergate durante el robo, guiando a los ladrones a través de un walkie-talkie.
A pesar del vínculo con su campaña, Nixon negó categóricamente cualquier participación de la Casa Blanca, pero en privado, la administración se apoyó en la CIA para detener la investigación del FBI.
Woodward y Bernstein
Los reporteros del Washington Post Carl Bernstein y Bob Woodward contribuyeron decisivamente a proporcionar la evidencia que relacionó directamente el robo con la administración Nixon.
Para su investigación fue crucial una fuente conocida solo como Garganta Profunda, un funcionario anónimo del FBI finalmente identificado en 2005 como el subdirector de la oficina, Mark Felt. Proporcionó a los dos periodistas pistas vitales y un consejo simple pero revelador: Siga el dinero.
Al hacerlo, Bernstein descubrió que uno de los ladrones había recibido un cheque por $ 25,000 de Creep, tomado de las contribuciones de campaña.
La historia fue ignorada por la mayoría de los medios y Nixon fue reelegido fácilmente en noviembre de 1972, pero Woodward y Bernstein continuaron buscando la conexión entre Watergate y la Casa Blanca.
El libro que luego escribirían sobre él, Todos los hombres del presidente , se convirtió en una exitosa película protagonizada por Robert Redford y Dustin Hoffman en 1976.
Las cosas se desmoronan
Seis meses después del robo, el ladrón McCord, junto con Liddy, fue declarado culpable de conspiración, robo y escuchas telefónicas. Otros cinco hombres, incluido Hunt, ya se habían declarado culpables.
Pero fue dos meses después de eso, en marzo de 1973, cuando el asunto Watergate realmente regresó con fuerza. McCord, un exagente de la CIA, acusó a altos funcionarios de la Casa Blanca de presionarlo para que diera falso testimonio con el fin de disfrazar la participación de la administración en actividades ilegales.
Unos días después, temiendo que lo utilizarían como chivo expiatorio en el escándalo, el asesor legal de Nixon, John Dean, accedió a cooperar con los investigadores.
Dos de los ayudantes más cercanos del presidente, HR Haldeman y John Ehrlichman, junto con el fiscal general Richard Kleindienst , dimitió el mes siguiente.
Nixon se vio obligado a aceptar la responsabilidad de Watergate por primera vez, aunque continuó negando su participación personal. Eso estaba a punto de cambiar.
Las cintas
En mayo de 1973, los Estados Unidos se vieron atrapados cuando el comité selecto del Senado sobre actividades presidenciales comenzó audiencias televisadas sobre el caso.
El testimonio de un testigo desentrañó la conexión entre la Casa Blanca y los tratos sucios de Creep, incluido Watergate.
Pero la revelación más explosiva vino del exfuncionario de la Casa Blanca, Alexander Butterfield, quien reveló que todas las conversaciones y llamadas telefónicas en la Oficina Oval habían sido grabadas desde 1971.
Inmediatamente se envió una citación para acceder a las grabaciones. Nixon, sin embargo, se negó, invocando el privilegio presidencial.
No soy un delincuente, le dijo al público estadounidense en noviembre de ese año, mientras continuaba la disputa legal.
Fue necesario un fallo de la Corte Suprema en julio de 1974 para obligarlo a entregar las cintas. El contenido era condenatorio. Las conversaciones grabadas mostraron que Nixon, contrariamente a las repetidas afirmaciones de inocencia, desempeñó un papel principal en el encubrimiento desde el principio, dice el El Correo de Washington .
Al enfrentarse a un juicio político, Nixon dimitió el 8 de agosto de 1974.
Cuarenta y ocho funcionarios del gobierno fueron condenados por participar en el encubrimiento. El escándalo había terminado, pero su impacto continuaría resonando durante los próximos años.
Las secuelas
Watergate fue el peor escándalo en la historia de Estados Unidos porque fue un intento de subvertir el proceso político estadounidense en sí, dice PBS . Se promulgaron reformas al financiamiento de campañas para minimizar el riesgo de cualquier conducta indebida legal en el futuro, pero el daño real fue a nivel cultural.
El público estadounidense estaba ahora dividido entre conservadores desilusionados, derrotados y amargados y liberales desconfiados, alienados y confrontativos, escribe el autor. Andrew Downer Crain .
Sin embargo, el legado duradero de Watergate ha sido la polarización política de Estados Unidos. Los republicanos y los demócratas comenzaron a distanciarse bruscamente a raíz del escándalo, y solo la ruptura sigue creciendo con el tiempo .
¿Existe algún paralelismo con la política moderna?
¿Cómo sería Watergate si sucediera ahora? El New York Times pregunta, antes de responder a su propia pregunta: se parece a Donald Trump.
Durante meses, la administración Trump y sus escándalos han tenido bocanadas de Watergate y han hecho comparaciones con los personajes y crímenes de la era Nixon, dice. Noticias CBS .
De hecho, casi todos los elementos en los problemas de Trump tienen un paralelo con Watergate, agrega la organización de noticias.
Este es un presidente que dice cosas públicamente que sabemos por las cintas que Nixon dijo en privado, le dice a CBS Timothy Naftali, un historiador de la Universidad de Nueva York que dirigió la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon. Es como si Trump estuviera luchando abiertamente con la historia de Watergate. Es el presidente quien invita a estos paralelos.
El fiscal especial Robert Mueller está liderando una investigación independiente provocada por un allanamiento en el Comité Nacional Demócrata, aunque esta vez el robo fue digital y vinculado a Moscú, no a la Oficina Oval.
Las historias del interior de la Casa Blanca de Trump llegaron recientemente en forma de un artículo de opinión anónimo del New York Times escrito por un alto funcionario de la administración, así como el libro de 448 páginas de Woodward. Estos informes describen una administración en desorden, con un presidente distante en Trump que parece incapaz de liderar la nación.
Andrew Hall, que estuvo presente cuando cuatro de los principales asesores de Nixon fueron condenados a prisión por sus papeles en Watergate, cree que está viendo que la historia se repite.
El encubrimiento es siempre peor que el crimen, dice Hall. El independiente . Y este es muy turbio. Tenemos un presidente en funciones que sin duda será acusado.
Pero hasta ahora Trump no está acusado de ningún delito y la serie de condenas contra los ayudantes de campaña de Trump no ha desenterrado la connivencia entre Rusia y la campaña.
Por lo tanto, los paralelismos con Watergate solo llegan hasta cierto punto, dice Naftali.
Sin embargo, el libro de jugadas de Nixon para los trucos sucios y el abuso de poder y el espionaje político es una fuente útil de preguntas para cualquier investigación de una presidencia impulsiva, errática y potencialmente criminal, agrega. Estaremos mirando. La presidencia de Nixon nos hace más inteligentes al tratar de asegurarnos de que nuestros presidentes no hagan lo que hizo Nixon.
