Por qué todo el mundo habla de la Era del Hombre
Los expertos abogan por un nuevo capítulo de la historia de la Tierra llamado período Antropoceno
NASA / APOD
Un panel de científicos ha validado una nueva era geológica llamada Antropoceno, que significa Edad del Hombre.
Después de pasar una década reuniendo evidencia, el Grupo de Trabajo del Antropoceno, presidido por el profesor Jan Zalasiewicz de la Universidad de Leicester, concluyó que el término era adecuado para expresar el profundo impacto que los humanos están teniendo en el planeta.
Si pueden persuadir a la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS) para que apruebe el nuevo nombre, el resultado sería literalmente un cambio de época, dice El guardián , que señala que sería necesario escribir un nuevo capítulo de la historia de la Tierra.
¿Qué sucedió?
El término Antropoceno fue acuñado por primera vez por el químico ganador del Premio Nobel Paul Crutzen en 2000. Combina anthropos, el griego para humano, y cene, el sufijo utilizado en los nombres de las épocas geológicas, para sugerir que el registro geológico de la Tierra ha sido transformado por la humanidad.
Crutzen argumentó que ya no estábamos en la época del Holoceno, que comenzó hace entre 12.000 y 11.500 años al final de la Edad de Hielo Paleolítica, sino más bien en esta nueva Era del Hombre.
En 2008, se le pidió a Zalasiewicz, un geólogo especializado en estratigrafía, el estudio de capas de roca y estratificación, que reuniera un equipo de expertos para recopilar evidencia y determinar si esta teoría era correcta.
Este mes, el equipo de Zalasiewicz anunció que estaban de acuerdo con Crutzen y que habían definido una fecha más específica en la que los humanos comenzaron a dejar su huella permanente en el planeta: la década de 1950.
¿Y la respuesta?
El nombre ha sido objeto de un intenso debate entre los expertos, dice Newsweek .
Algunos estratígrafos han argumentado que el término tiene más que ver con la política y la cultura pop que con la ciencia.
Otros señalan el tiempo relativamente corto que los humanos han estado en la Tierra. Stanley Finney, secretario general de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas, cree que se ha acumulado una cantidad insignificante de 'contenido estratigráfico' desde la década de 1950, dice The Guardian.
Los geólogos están acostumbrados a trabajar con estratos de varias pulgadas de profundidad, y Finney pensó que era excesivamente especulativo suponer que el impacto de los humanos algún día será legible en la roca, informa el periódico.
Pero Zalasiewicz insiste en que lo hará, diciendo Nature.com : El Antropoceno funciona como una unidad geológica de tiempo, proceso y estratos. Es distinguible. Es distintivo.
¿Qué sigue?
El Grupo de Trabajo del Antropoceno presentará una propuesta al ICS para 2021 en un intento por obtener la aprobación formal del término.
La comisión supervisa la Carta Cronoestratigráfica Internacional, una escala de tiempo de los 4.600 millones de años de historia del planeta, dividida en fases, como el período Jurásico. Modificarlo es un proceso lento y tortuoso, dice The Guardian.
En primer lugar, Zalasiewicz debe señalar el pico dorado, la hora y el lugar exactos que mejor marcan el inicio de la fase.
Esto puede abarcar las pruebas de la bomba de hidrógeno de la década de 1950, un aumento en la quema de combustibles fósiles o el surgimiento de la avicultura generalizada, dice. Earth.com . Y debe ser medible en el registro geológico en rocas, sedimentos de lagos, núcleos de hielo u otras formaciones para calificar como el signo de una nueva época, agrega el sitio de noticias científicas.
Zalasiewicz ha admitido anteriormente que hay muchas opciones. Tenemos muchas opciones para elegir, dijo a la agencia de noticias AFP, con sede en París, en 2016. Existe una gran variedad de señales potenciales.
