¿Por qué el Reino Unido se unió a la UE?
The Week repasa la difícil relación entre Gran Bretaña y el bloque

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Con menos de diez días para la fecha de salida programada original del Reino Unido de la Unión Europea, The Week analiza cómo y por qué el país se unió al bloque en primer lugar.
¿Cómo nació la UE?
El nacimiento de la UE está vinculado al final de la Segunda Guerra Mundial. Tras la muerte y destrucción del conflicto de seis años, existía el deseo de unir a las naciones de Europa tan estrechamente que nunca más podrían volver a causar tanto daño entre sí, dice el BBC .
Winston Churchill apoyó plenamente esta idea , proponiendo para Europa una estructura bajo la cual pueda vivir en paz, en seguridad y en libertad ... una especie de Estados Unidos de Europa.
Sin embargo, Gran Bretaña se mantuvo al margen cuando la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) finalmente se forjó, en 1951. Y cuando los seis miembros fundadores de la UE precursora de la Comunidad Económica Europea - Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo, Holanda y Alemania Occidental - firmó el Tratado de Roma en 1957, el Reino Unido declinó una invitación para unirse a ellos.
Uno de los arquitectos de la CECA, el francés Jean Monnet, dijo una vez: Nunca entendí por qué los británicos no se unieron. Llegué a la conclusión de que debe haber sido porque era el precio de la victoria: la ilusión de que podías mantener lo que tenías, sin cambios.
De hecho, el Reino Unido se sintió impulsado por la confianza en su propio excepcionalismo, por los recuerdos de un gran imperio y una guerra gloriosa, dice. El guardián . Separado del continente tanto física como culturalmente, no necesitaba a Europa, y lo demostró, al enviar a un funcionario comercial de rango medio, un tal Russell Bretherton, a la firma del tratado como mero observador, agrega el periódico.
Otra razón de la reticencia británica parece ser el ya familiar estribillo de la soberanía.
El entonces primer ministro Clement Attlee dijo al Parlamento en 1950 que su Partido Laborista no estaba dispuesto a aceptar el principio de que las fuerzas económicas más vitales de este país deberían ser entregadas a una autoridad que es completamente antidemocrática y no es responsable ante nadie.
También preocupaba que tal medida pudiera dificultar los estrechos vínculos con el Commonwealth y los Estados Unidos.
Entonces, ¿qué cambió?
A fines de la década de 1950, Gran Bretaña había caído en un estado de ánimo abatido de declinación nacional, y los líderes del Reino Unido comenzaron a tocar las puertas de Europa, creyendo que unirse al bloque comercial 'remediaría' los fracasos económicos del país y aumentaría su influencia política internacional, dice Cuarzo .
El Reino Unido presentó su primera solicitud para unirse en 1961. Rápidamente se hizo evidente que existía el peligro de aislamiento político dentro de Europa Occidental, los estados de la Commonwealth se apresuraban a hacer tratos con el nuevo bloque y contaba con el apoyo de Estados Unidos, según el Kings College de Londres sitio web.
Esta aplicación fue vetada en 1963 por el gobierno francés. El presidente francés Charles De Gaulle temía que la membresía británica debilitaría la voz francesa dentro de Europa y que la relación entre Estados Unidos y el Reino Unido fortalecería la influencia de Estados Unidos, informa El sol .
De Gaulle hizo un enfático no cuando el Reino Unido volvió a pedir entrar en el mercado común en 1967, y el líder francés advirtió a los socios de la CEE de su nación que si intentaban forzar la membresía británica, resultaría en la desintegración de la comunidad.
Acusó a Gran Bretaña de una hostilidad profundamente arraigada hacia la construcción europea, advirtiendo proféticamente que el Reino Unido era una nación orgullosa que perturbaría una Europa verdaderamente europea.
Entonces, ¿cómo se unió finalmente el Reino Unido?
Sólo con la dimisión de De Gaulle en 1969 se dio luz verde a las negociaciones para la adhesión británica a la CEE.
El veterano conservador británico y eurófilo Ken Clarke más tarde recuerdo : De Gaulle era ferozmente anti-estadounidense y bastante anti-anglosajón. Era un gran hombre, pero un poco ajeno a este mundo. Tarde o temprano íbamos a unirnos porque nadie tenía alternativa.
El 22 de enero de 1972, el Reino Unido firmó el Tratado de Adhesión en Bruselas y se adhirió a la CEE al año siguiente. El entonces primer ministro Edward Heath dijo que la ceremonia marcó un final y un comienzo y habló de una herencia europea común. Avanzar requeriría un pensamiento claro y un gran esfuerzo de imaginación, agregó.
Según Heath, la Commonwealth y la CEE eran complementarias. El líder conservador predijo que la CEE podría ayudar a mejorar las relaciones con los países bajo el control de la Unión Soviética, informa el BBC . Pero persistieron los viejos argumentos sobre la soberanía.
¿Y el referéndum de 1975?
Gracias a la presión desde dentro del Partido Laborista, sobre todo por parte del lumbrera izquierdista Tony Benn, la campaña electoral de 1974 del partido prometió una renegociación de la membresía de la CEE, seguida de un referéndum sobre si el Reino Unido debería seguir siendo parte del bloque.
Habiendo ganado el poder, el gobierno del primer ministro laborista Harold Wilson estaba dividido sobre el tema, con siete de sus 23 ministros buscando retirarse de la CEE.
Muchos de los argumentos hechos en público será familiar pero cuando la pertenencia al bloque fue finalmente sometida a referéndum en 1975, contó con el apoyo de los tres partidos principales de Gran Bretaña y de todos sus periódicos nacionales. El resultado fue contundente, con más del 67% votando a favor de permanecer.
Sin embargo, el debate continuó, mientras las huelgas y los cortes de energía continuaban, y el aumento de los precios del petróleo provocó una inflación de dos dígitos. Y aunque la nueva líder conservadora Margaret Thatcher respaldó la campaña para permanecer en el bloque en 1975, su primer ministro vio a su partido dividirse cada vez más por el tema, y su propia relación con los líderes de la UE fue tensa en ocasiones, dice. Reuters .
De hecho, fue su famoso discurso de Brujas de 1988, en el que advirtió contra la centralización del poder en Bruselas, lo que se convirtió en un modelo para una nueva generación de escépticos conservadores, agrega. El observador .