¿Por qué besar bajo el muérdago es una tradición navideña?
La pandemia de coronavirus limitará las oportunidades de besuqueo navideño este año
Oli Scarff / AFP a través de Getty Images
Desde el primer beso de Harry Potter hasta el famoso éxito navideño de Cliff Richard, el muérdago está en todas partes en la cultura popular.
Pero esta tradición navideña de pararse bajo una ramita de la planta de hoja perenne para intercambiar besos existió mucho antes de que apareciera en películas y canciones.
Con la pandemia de Covid-19 aún en todo el mundo, 2020 no será un año de cosecha para los besos de muérdago. El virus se puede propagar a través de la saliva, e incluso si ese riesgo no desanima a la gente, el distanciamiento social significa que las fiestas llenas de besos están fuera del menú por ahora.
Sin embargo, el beso de muérdago perdurará a largo plazo. Entonces, ¿cómo comenzó la tradición?
El folclore detrás del muérdago
El muérdago se ha relacionado tradicionalmente con la fertilidad y la vida, y se cree que las bayas blancas de la planta significan semen. Los antiguos griegos usaban el muérdago como cura para todo, desde los calambres menstruales hasta los trastornos del bazo, y los romanos creían que podía ayudar a curar la epilepsia, las úlceras y los venenos.
Según el folclore, el vínculo con los besos se remonta a una leyenda nórdica. Balder, hijo de la diosa Frigg, fue asesinado por un espíritu maligno con una flecha hecha de muérdago. Balder era un tipo amable y valiente, que animaba a todos los que conocía, por lo que Frigg estaba naturalmente devastado por la muerte de su hijo.
Lloró lágrimas de bayas blancas, que le devolvieron la vida a Balder. Frigg estaba tan feliz que bendijo la planta y prometió un beso a todos los que pasaran debajo de ella a partir de ese día.
¿Es esa la única explicación?
A pesar de ser una explicación popular de la tradición, Mark Forsyth, autor de Una cornucopia navideña: las historias ocultas detrás de nuestras tradiciones navideñas , no ha encontrado evidencias de que la historia de Frigga termine con un beso, ni de que esté ligada a la Navidad.
Hora La revista informa que la primera referencia a los besos bajo el muérdago se encuentra en una canción publicada en 1784 que incluye las siguientes líneas: Lo que todos los hombres, Jem, John y Joe, / Lloran, '¿Qué les ha enviado la buena suerte?' / Y besan debajo del muérdago. / La niña que no cumplió los veinte.
Sin embargo, no está claro cómo esto se convirtió en la tradición que tenemos hoy. history.com señala que se cree que primero se popularizó entre los sirvientes en Inglaterra antes de extenderse a las clases medias.
Según esta tradición, a los hombres se les permitía robar un beso a cualquier mujer que estuviera debajo del muérdago, mientras que decir no a un beso navideño se consideraba mala suerte.
Otra variación, según history.com, incluía instruir a los amantes del beso para que arrancaran una sola baya del muérdago con cada beso y que dejaran de besarse una vez que se hubieran ido.
En los siglos XVIII y XIX aumentan las referencias a los besos bajo el muérdago. En su primera novela, Los papeles de Pickwick , publicado en 1836, Charles Dickens describe a mujeres que, al encontrarse bajo el muérdago, encontraron inútil resistir más y se sometieron a ser besadas de buena gana.
Muérdago en la actualidad.
En estos días, robar un beso bajo el muérdago ha adquirido una connotación diferente, con El independiente preguntando si la tradición navideña se ha convertido en una invitación al acoso sexual ?.
Sin embargo, otros dicen que la tradición es inofensiva, con la columnista Allison Pearson escribiendo en El Telégrafo ese muérdago es la más tonta y coqueta de las tradiciones navideñas y un divertido rompehielos.
De acuerdo a El tendero El 71% de los menores de 35 años nunca han sido besados bajo el muérdago, lo que sugiere que la tradición puede estar en declive.
¿Qué es el muérdago?
A pesar de sus connotaciones románticas, el muérdago es una planta parásita con bayas venenosas, que depende de otras plantas para su supervivencia.
Sobrevive gracias a las aves que llevan sus semillas a otros árboles. Esto suele ocurrir cuando el ave desecha la semilla dentro de la baya, ya que está cubierta por una capa pegajosa, llamada viscina. A medida que la viscina se endurece, la semilla se adhiere al árbol huésped, extrayendo nutrientes y agua de él y permitiendo que crezca más muérdago.
