Marawi: el 'Mosul de Filipinas'
Yihadistas en el sur, maoístas en el este: ¿podrá Duterte cumplir su promesa de luchar contra todos ellos?
Los marines caminan hacia la principal zona de batalla en Marawi, Filipinas, durante los combates para eliminar a los insurgentes islamistas el año pasado.
Jes Aznar/Getty Images
Los oficiales filipinos de lucha contra el terrorismo llegaron a la ciudad sureña de Marawi justo después de la hora del almuerzo el 23 de mayo tras los informes de que Isnilon Hapilon, el líder de la operación del Estado Islámico en el sudeste asiático, había establecido un campamento con sus seguidores.
Cuando los agentes se acercaron, hombres pertenecientes al grupo extremista de cosecha propia Maute irrumpieron en las calles de la ciudad blandiendo rifles de asalto.
'No esperábamos el resultado, las reacciones', dijo al medio local el mayor general Rolando Bautista. Rappler . 'No esperábamos también su capacidad de francotirador'.
Los oficiales se vieron obligados a retirarse, con las manos vacías y bajo disparos, mientras decenas de combatientes yihadistas se apresuraron a tomar posiciones estratégicas planificadas de antemano.
Menos de tres horas después, la bandera negra del Estado Islámico ondeaba sobre un hospital cercano. Esa noche, el presidente Rodrigo Duterte declaró la ley marcial en la región de Mindanao.
Más de 600 han muerto en la batalla por Marawi, que sus ocupantes ven como el comienzo de una wilayah (provincia) de Asia oriental del califato global del Estado Islámico.
Enfrentamiento en Marawi
Marawi es la capital de Lanao del Sur en la región autónoma musulmana de Mindanao, la segunda isla más grande del país.
A pesar de su número relativamente pequeño, los insurgentes del EI han capturado muchos edificios clave y secuestrado a civiles, incluido un sacerdote católico.
Más de 600 han muerto, incluidos 453 militantes, más de 100 soldados del gobierno y al menos 45 civiles, según el funcionario. cifras del gobierno .
Alrededor de 3.000 tropas gubernamentales rodean actualmente la ciudad, ahora parcialmente destruida por ataques aéreos y artefactos explosivos improvisados.
`` Cuando miré otras zonas de guerra, lo más parecido a compararlo es con Mosul '', dijo el analista de seguridad Sim Tack. CNN . 'No he visto campos de batalla donde todas las casas fueron destruidas de esa manera.
Aunque los militantes son superados en número y su territorio es minúsculo, los obstáculos que impiden un asalto militar a gran escala en Marawi serán familiares para quienes sigan la prolongada operación del ejército iraquí para retomar Mosul de manos del Estado Islámico.
Primero, están los civiles. Cientos de residentes atrapados en la ciudad corren el riesgo de convertirse en rehenes o escudos humanos en caso de un asalto total.
Luego está el conjunto único de problemas que acompaña a la guerra de guerrillas urbana. Recuperar la ciudad significaría un combate casa por casa a través de calles infestadas de francotiradores y trampas explosivas.
No obstante, el portavoz del ejército, el general de brigada Restituto Padilla, describió la tarea del ejército como `` limpiar '', alegando que los insurgentes ocupan menos de una milla cuadrada del distrito comercial de la ciudad. El economista informes.
Ganando la paz
Anteriormente había mucha desconfianza del gobierno en Marawi, una ciudad de mayoría musulmana en un país abrumadoramente católico. La ocupación y el asedio exacerbaron esas tensiones, en particular la declaración de ley marcial de Duterte en toda la región de Mindanao.
Decenas de miles de civiles evacuados viven en campamentos de refugiados improvisados, que podrían convertirse en focos de radicalismo inquietante si no se vuelve a controlar a Marawi pronto.
Varios otros grupos terroristas islamistas están activos en toda la región de Mindanao. Jefe de las Fuerzas Armadas Eduardo Ano prevenido el Congreso de Filipinas la semana pasada que 'había una orden para que ellos también hicieran su propia versión de Marawi en otras áreas'.
Reubicar a los civiles desplazados y reconstruir la ciudad antes de que se convierta en 'terreno fértil para el reclutamiento de extremistas' requerirá la 'atención urgente' del gobierno, dice el Instituto de Análisis de Políticas de Conflictos ( IPAC ).
La enmarañada red de vínculos internacionales de la organización significa que es probable que las repercusiones de la batalla por Marawi se sientan mucho más allá de Filipinas.
El erudito malasio Dr. Mahmud Ahmad es uno de los comandantes superiores de Abu Sayyaf y ha facilitado la llegada de yihadistas extranjeros al grupo.
La financiación de las operaciones supuestamente se lavó a través de Indonesia y se cree que al menos 20 indonesios se encuentran entre sus filas.
'Indonesia y Malasia enfrentarán nuevas amenazas en forma de combatientes que regresen de Mindanao', dijo el director de IPAC, Sidney Jones.
Peligro en el este
Mientras el gobierno lucha en Marawi, alrededor de 4.000 rebeldes armados pertenecientes al Nuevo Ejército Popular (NPA), el brazo armado del proscrito partido comunista de Filipinas, están causando estragos en el este de la nación isleña.
Con base principalmente en aldeas rurales y selvas, el NPA ha estado llevando a cabo una guerra de guerrillas contra el gobierno desde la década de 1960, un conflicto que se ha cobrado más de 30.000 vidas. BBC informes.
Sin embargo, la relación del gobierno con los rebeldes maoístas es más compleja que con los yihadistas.
En junio, el Frente Democrático Nacional de Filipinas, una coalición general de grupos de extrema izquierda que incluye al NPA, indicó que estaría receptivo a la sugerencia de Duterte de unir fuerzas con el gobierno para expulsar a los combatientes de Maute de Marawi.
El presidente rechazó su propuesta, sin embargo, diciendo que 'los disparos que recibirían mis soldados podrían ser todos en la parte posterior, no en el frente' .
El rechazo puso fin a las esperanzas de una distensión. El NPA ha intensificado sus ataques, buscando explotar el desvío de los recursos militares del gobierno hacia la batalla por Marawi.
El 23 de julio, tras una semana de lo que Al Jazeera llama 'ataques ojo por ojo' entre rebeldes y tropas gubernamentales, Duterte declaró que el gobierno estaba cancelando planes para involucrar a los rebeldes en conversaciones de paz.
'Después de que acabemos con esos tontos allí [en Marawi], reorientaremos nuestra ofensiva contra el Nuevo Ejército Popular', prometió.
Habiéndose comprometido así a 'luchar en todos los frentes', dice el Sydney Morning Herald Duterte ahora está haciendo lo único que puede hacer: reforzar el ejército. El presidente ha ordenado nuevos aviones, drones y el reclutamiento de hasta 40.000 soldados adicionales.
Sin embargo, si algo ha aprendido Filipinas de su guerra de 48 años contra su insurgencia maoísta es que la supremacía numérica y técnica no es garantía de una victoria fácil en Marawi.
'Es desalentador. Pensé que las bajas se reducirían al mínimo porque nos acercamos al final de la crisis, pero los enfrentamientos se están volviendo más feroces', dijo el secretario de Defensa, Delfin Lorenzana. 'Esto podría tomar un tiempo.
