La verdadera razón por la que los adolescentes británicos son tan infelices
¿Autores de Taming Childhood? afirman que la crianza en helicóptero y la falta de riesgo está sofocando a los niños
Se dice que los niños que crecen en el Reino Unido son algunos de los más infelices del mundo industrializado.
El Reino Unido ahora tiene las tasas más altas de autolesión en Europa . Y el NSPCC Revisión anual de ChildLine lo enumera como una de las principales razones por las que los niños se comunican con la organización benéfica.
Para niños salud mental se ha convertido en uno de los problemas más urgentes de la sociedad británica. Un informe reciente del Confianza del príncipe destaca cómo un número cada vez mayor de niños y jóvenes están descontentos con sus vidas, a veces con trágicas consecuencias.
Esta es una generación de jóvenes que ha sido etiquetada como copos de nieve - incapaz de manejar el estrés y más propenso a ofenderse. También se dice que tienen menos resiliencia psicológica que las generaciones anteriores. Y se cree que son demasiado vulnerables emocionalmente para hacer frente a puntos de vista que desafían los suyos.
Social media probablemente juega un papel en todo esto. Estudios muestran que casi tres cuartas partes de los jóvenes de 12 a 15 años en el Reino Unido tienen un perfil en las redes sociales y pasan un promedio de 19 horas a la semana en línea. Después de todo, esta es la generación de Facebook, y nunca antes los niños habían crecido con un bombardeo tan diario de imágenes, productos y mensajes.
Pero también hay otro factor en juego, un factor mucho más cercano a casa. En nuestro nuevo libro ¿Domesticar la infancia? Presentamos el argumento de que los niños y los jóvenes pueden tener menos resiliencia que las generaciones anteriores, pero argumentamos que esto se debe a que tienen menos oportunidades de desarrollarla. La razón de esto es que la infancia se ha vuelto dócil.
Los 'peligros' de la infancia
En la actualidad, los padres a menudo consideran que la infancia está llena de peligros. No solo hay problemas con el lugar donde los niños pueden jugar, con quién pueden hablar y lo que deben y no deben hacer, sino que Internet ha abierto una serie de problemas completamente nuevos que los padres deben tratar y controlar.
Las vidas de los niños se están sofocando. Los niños ya no pueden pasar tiempo con amigos sin supervisión, explorar su comunidad o andar en grupos sin ser vistos con sospechas. Los niños tienen muy pocos juegos y actividades sin supervisión en los espacios públicos o incluso en los hogares, y el tiempo libre de los niños a menudo se consume con las tareas escolares o la actividad organizada.
Esto se ve aún más afectado por la forma en que se enseña a los niños en las escuelas y cómo la presión para tener éxito ha llevado a una domesticación de la educación . Pero si los niños nunca son desafiados, si nunca experimentan adversidades o enfrentan riesgos, no es sorprendente que carezcan de capacidad de recuperación.
Tomando el control
Esta no es la consecuencia de un cambio o desarrollo en particular, ni tiene un propósito. En muchos sentidos, la sofocación de las experiencias de los niños suele estar envuelta en ideas sobre lo que es mejor para los niños o lo que significa ser un buen padre.
Esto se puede ver en los enfoques de salvaguardia que buscan eliminar todos los riesgos de la vida de los niños. O en enfoques para la crianza de los hijos donde los adultos se hacen cargo de la toma de decisiones y restringen lo que los niños pueden hacer. En última instancia, esto significa que los niños tienen menos oportunidades de participar, explorar y desafiar su mundo.
Las ideas sobre la buena crianza de los hijos, que enfatizan en saber dónde están los niños y mantenerlos a salvo, combinadas con ideas contemporáneas que ven a los niños como vulnerables por naturaleza, tampoco reconocen su capacidad para hacer frente a situaciones que nosotros, como adultos, consideramos complejas.
Todo esto se produce en un contexto de creciente preocupación por el bienestar de los niños. Pero lo que los adultos ven como importante para el bienestar de un niño y lo que los propios niños ven como importante puede no ser lo mismo.
Crianza competitiva
A los niños se les ve a menudo en términos de lo que llegarán a ser, más que de lo que son. Esto ha llevado a un aumento de un tipo intensivo de crianza, a menudo denominado crianza en helicóptero. Los estudios han informado que el bienestar se reduce en niños que experimentan la crianza en helicóptero.
Bien puede ser que la naturaleza competitiva de la sociedad contemporánea contribuya a que los padres dominen la vida de sus hijos, por razones que son racionales para ellos. Pero al hacerlo, actúan en contra de los intereses a largo plazo de sus hijos.
La idea de que los niños no deben correr riesgos y deben estar protegidos de la adversidad cotidiana significa que los padres restringen los lugares a los que pueden ir los niños y lo que pueden hacer, especialmente cuando no están supervisados. Esto conduce a una infancia que, para muchos niños, se caracteriza por la supervisión, la vigilancia y la falta de desafíos reales.
Entonces, en lugar de ser un problema con los jóvenes, es un problema con la sociedad y la crianza de los hijos. Lo que está claro entonces es que los padres necesitan apoyo en lugar de juzgar para que se sientan seguros de dar cierto nivel de libertad y libertad de decisión a sus hijos. Los niños también deben ser considerados más valiosos para las comunidades, de modo que un patio de recreo de niños sin supervisión vuelva a ser un lugar común. La educación también necesita un replanteamiento, para que los niños no estén bajo una presión constante, sino que puedan volver a ser seres independientes y resilientes.
Rob Creasy , Director de la asignatura: Ciencias Sociales, Universidad York St John, Universidad York St John y Fiona Corby , Profesor Titular de Educación, Universidad de Teesside
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