¿La 'enfermedad de los ciervos zombis' representa una amenaza para los humanos?
Los científicos dicen que las personas que comen la carne infectada pueden tener un riesgo de padecer una enfermedad similar a la EEB
Christopher Furlong
Una nueva condición similar a la enfermedad de las vacas locas se está extendiendo rápidamente entre los animales en América del Norte, y los científicos temen que pueda cruzarse e infectar a los humanos.
La enfermedad de emaciación crónica (CWD, por sus siglas en inglés), denominada enfermedad de los ciervos zombis, ha infectado a ciervos, alces y alces en 24 estados de EE. UU. Y dos provincias canadienses.
Una granja de ciervos rojos cerca de Ontario en Canadá ha tenido 11 casos confirmados.
Los síntomas de la enfermedad, que comienza en los tejidos del cerebro y la médula espinal, incluyen pérdida de peso, torpeza, apatía, sed excesiva y babeo, dice La bestia diaria .
Los animales a menudo exhiben explosiones de agresión antes de colapsar y, finalmente, morir, agrega el sitio de noticias.
Actualmente, la CWD parece estar limitada a ciervos, alces y alces, dice Ciencia popular revista. Pero los investigadores de la Universidad de Minnesota advirtieron a los legisladores locales la semana pasada que deben tomar medidas inmediatas para prevenir la posible propagación a los humanos.
Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Prevención de Enfermedades Infecciosas de la universidad, comparó la situación con la epidemia de encefalopatía espongiforme bovina (EEB), o enfermedad de las vacas locas, que afectó al Reino Unido en la década de 1990, cuando existía una incertidumbre inicial sobre si condición letal podría extenderse a los humanos.
Al menos 156 personas en Gran Bretaña murieron después de contraer la EEB, que al igual que la CWD es una de las llamadas enfermedades priónicas, conocidas como encefalopatías espongiformes transmisibles.
Osterholm dijo: Es mi mejor juicio profesional que es probable que los casos humanos de CWD asociados con el consumo de carne contaminada se documenten en los años venideros. Es posible que el número de casos humanos sea sustancial y no sean eventos aislados.
Cada año se comen hasta 15.000 animales infectados, una cifra que podría aumentar en un 20% anual, agregó.
Los científicos no pueden decir con certeza que la CWD se cruzará e infectará a los humanos, dice EE.UU. Hoy en día . Pero según Osterholm, a medida que pasa el tiempo y se consume más carne infectada, la probabilidad aumenta.
Aunque todavía no hay evidencia concreta de que la enfermedad pueda cruzar el límite de la especie hacia los humanos, el Organización Mundial de la Salud cree que es posible.
Es como un lanzamiento a la mesa de la ruleta genética, dijo Osterholm. Si Stephen King pudiera escribir una novela sobre enfermedades infecciosas, la escribiría sobre priones.
Los investigadores esperan desarrollar una nueva prueba asequible que los cazadores puedan usar para ver si la carne de los animales que matan está infectada.
Mientras tanto, si cazas (o comes carne que otros han cazado) en una de las áreas infectadas, los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. No necesariamente dicen que no puedas comer tu venado, dice Popular Science.
Pero los expertos recomiendan tener precaución con cualquier animal que parezca enfermo o que esté actuando de manera extraña, y minimizar al máximo el contacto con los órganos, especialmente el cerebro y la médula espinal.
