Irlanda del Norte gana la Eurocopa 2016; República venció a Alemania
Una gran noche para el fútbol ve a Irlanda del Norte reservar un boleto a Francia mientras los campeones del mundo pierden en Dublín
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Fue una gran noche para la Isla Esmeralda y los gerentes con el nombre de O'Neill cuando Irlanda del Norte se aseguró un lugar en la Eurocopa 2016 con una victoria por 3-1 sobre Grecia y la República de Irlanda sorprendió a los campeones del mundo, Alemania, ganando 1-0. en Lansdown Road para garantizar un lugar en los play-offs como mínimo.
Han pasado 30 años desde que Irlanda del Norte apareció por última vez en un torneo importante, la Copa del Mundo de 1986, y esa fue solo la tercera vez que había aparecido en un escenario de este tipo. El año que viene verá su debut en el Campeonato de Europa.
Si pueden evitar la derrota contra Finlandia el domingo, los hombres del Ulster incluso encabezarán su grupo, un logro para un equipo que cuenta con pocas estrellas.
Solo cinco de los once titulares contra Grecia ejercen su oficio en la Premier League, y la mayoría de los que están en sus niveles inferiores. El resto proceden de la Premiership y el Campeonato de Escocia.
En 2012, siete meses después de que Michael O'Neill asumiera el mando, Irlanda del Norte ocupaba el puesto 129 en el ranking de la FIFA. Ahora están en el puesto 35.
`` Para situar el logro en un contexto histórico reciente, fue hace solo dos años que perdieron los juegos consecutivos 3-2 ante Luxemburgo, solo la cuarta victoria internacional de ese país, y 2-0 en Azerbaiyán '', dice Phil McNulty del BBC .
'Ahora puede estar entre los grandes entrenadores de este pequeño y orgulloso país deportivo mientras se prepara para la Eurocopa 2016'.
El progreso de Irlanda del Norte ha proporcionado 'una de las historias más edificantes de los últimos tiempos', dice John Percy del Telegrafo diario .
'Fue una noche que nunca olvidarán las 11.700 personas dentro de Windsor Park, posiblemente superando esas famosas victorias sobre Inglaterra y España, y borrando todos esos amargos recuerdos de casi accidentes y humillaciones'.
Al sur de la frontera se desarrolló un cuento de hadas igualmente improbable cuando la República de Irlanda de Martin O'Neill sorprendió a los campeones del mundo, Alemania, en Dublín.
Este fue otro encuentro de David vs Goliath, con jugadores como Stephen Ward, lateral izquierdo de reserva en Burnley, enfrentándose a un equipo alemán con ocho jugadores con experiencia en una final de la Copa del Mundo.
Pero el gol de Shane Long en la segunda mitad, que llegó directo de un saque de meta, marcó la diferencia cuando la República aguantó y venció a los Campeones del Mundo por 1-0.
`` Solo por una noche, fue como solía ser. Las calles alrededor del Estadio Aviva temblaron, había resistencia y pasión en abundancia y, cuando realmente importaba, había un gol de balón largo, que evocaba recuerdos de Jack Charlton '', dice. Los tiempos .
Irlanda no ha llegado todavía, 'pero si no pueden inspirarse en esta asombrosa victoria, nunca lo harán'.
Viajan a Polonia el domingo sabiendo que la victoria les dará un boleto a Francia, e incluso podrían verlos encabezar el grupo. Un empate también podría llevarlos a casa como los mejores de los terceros clasificados.
