Irlanda del Norte devastada cuando el sueño de la Copa del Mundo termina en Suiza
El equipo de Michael O’Neill pierde 1-0 en el global tras un polémico penalti en el partido de ida
Steven Davis, de Irlanda del Norte, parece abatido tras la derrota en los play-offs de la Copa del Mundo contra Suiza
Imágenes de Alex Livesey / Getty
Suiza 0 Irlanda del Norte 0 (Suiza gana 1-0 en el global)
La espera continúa para Irlanda del Norte después de que se vieron limitados a un empate sin goles en Basilea contra un equipo de Suiza que tomará su lugar en la Copa del Mundo del próximo año en Rusia.
Siempre iba a ser una pregunta difícil para los irlandeses contra un equipo suizo clasificado 11 en el mundo, el más alto de todas las naciones clasificatorias europeas, pero el equipo de Michael O’Neill nunca dejó de luchar y casi llevó la eliminatoria a la prórroga.
El cabezazo de Jonny Evans en lo profundo del tiempo de descuento parecía estar destinado al gol, pero Ricardo Rodríguez logró despejar el balón.
Que fue Rodríguez quien apareció para interpretar al héroe hizo que las cosas fueran aún más amargas para Irlanda del Norte, que fue derrotada por 1-0 en el partido de ida del jueves por su polémico penalti después de que se juzgara que Corry Evans había manejado el balón.
Esa decisión todavía molestaba a O'Neill, quien, cuando se le preguntó por su reacción ante el empate sin goles, respondió: 'Al final, hemos tomado una mala decisión [arbitral] en el partido de ida ... si no fuera por el penalti,' Todavía estaría jugando tiempo extra ahora. Los jugadores serán recordados por la actuación de esta noche. Es una forma muy dolorosa de perder.
En cuanto a la actuación en Basilea, que le valió a su equipo una gran ovación de ambos grupos de seguidores, O'Neill dijo: Nuestra actuación y reacción fueron fabulosas. Éramos el mejor equipo. Tuvimos que aprovechar nuestra suerte a veces, pero estuvimos presionando hasta el minuto 94. Los jugadores están devastados, pero yo no podría estar más orgulloso.
Tan orgulloso de cada jugador #ACCIÓN pic.twitter.com/hNGA9xXmjn
- Irlanda del Norte (@NorthernIreland) 12 de noviembre de 2017
La otra eliminatoria que se decidió anoche tampoco logró producir un gol, ya que Croacia defendió con facilidad su victoria por 4-1 contra Grecia en el partido de ida del jueves en Zagreb.
Con dos de las eliminatorias decididas, aún quedan dos por jugar con la República de Irlanda todavía en la búsqueda de su primera aparición en la Copa del Mundo desde 2002 tras el empate sin goles del sábado por la noche en Dinamarca. Mañana recibirán a los daneses en el partido de vuelta en Dublín, mientras que esta noche es testigo de uno de los partidos más importantes de la historia del fútbol italiano.
La última y única vez que Italia no se clasificó para una Copa del Mundo fue en 1958 (no aparecieron en el torneo inaugural de 1930 pero no hubo clasificación ese año), pero los Azzuri tienen serios problemas para disputar el partido de vuelta de esta noche contra Suecia.
Una derrota por 1-0 en el partido de ida del viernes significa que los cuatro veces ganadores necesitan algo especial esta noche en Milán, y eso es una tarea difícil dado que solo han marcado tres goles en sus cinco eliminatorias mundiales anteriores.
Italia parecía un equipo asustado que estaba jugando para un empate 0-0, dijo Andrea Pirlo el fin de semana, quien agregó que le toca al entrenador Gian Piero Ventura inspirar al equipo antes del crucial encuentro de esta noche.
Será difícil para Ventura encontrar las palabras adecuadas para decirle al grupo. Serán dos jornadas muy intensas, cargadas de presión y el técnico debe tener en cuenta la alineación que va a salir al campo.
