Impresionante la Plagne: por qué los Alpes franceses no son solo para Navidad
La hermosa estación de La Plagne ofrece más que simplemente esquiar en invierno, con placeres durante todo el año como senderismo, rafting y bicicleta eléctrica.
Para alguien más acostumbrado a holgazanear junto a una piscina en agosto y septiembre, la perspectiva de pasar los últimos días del verano el año pasado aventurándose en los Alpes franceses era tan extraña como intrigante.
La Plagne, un centro turístico en los Alpes franceses con un logotipo entrañable de un sombrero de pompón rojo sobre una cara sonriente, comprende una red de pueblos que se extienden desde los 1.250 metros hasta los 3.250 metros sobre el nivel del mar, en el glaciar Bellecote. En invierno, los sitios de altitud son pueblos de esquí de entrada y salida formados por grupos de encantadoras estructuras alpinas de madera diseñadas por el arquitecto Michel Bezancon en la década de 1970, además de los tres pueblos más antiguos y familiares de Plagne-Montalbert, Montchavin-La. Plagne y Champagny-en-Vanoise. Todos forman parte de Paradiski, la segunda región de esquí más grande del mundo.
Como era de esperar, el viaje panorámico desde el aeropuerto de Ginebra pasando por el majestuoso Mont Blanc es fascinante. La vista de la única pista olímpica de bobsleigh de Francia, abierta a visitantes atrevidos, y el pueblo de Aime la Plagne, señalan nuestra llegada al complejo.
Es una tarde templada de finales de verano y la zona, repleta de juerguistas en invierno, se siente serena. Como dice en los folletos de La Plagne, 'la montaña es tuya.
Nos fortalecemos con un delicioso plato de pasta en Le Monde de Sophie, un pequeño y encantador lugar donde el restaurante homónimo ofrece solo dos platos al día, hechos con verduras de su propio jardín. Luego, sin más preámbulos, me cubro el bikini con un traje de neopreno y ayudo a llevar una balsa al río Isere, mientras escucho las instrucciones de nuestro guía de buen humor de AN Rafting. Lo que sigue es una aventura de hora y media por los rápidos y gargantas de Aime, completa con suficientes saltos, salpicaduras y saltos de acantilados para que el corazón se acelere. Y el vasto parque infantil al aire libre de La Plagne ofrece mucha más diversión que aumenta la adrenalina, además de actividades más serenas.
Ciclismo biónico
Habiendo sido cínico con las bicicletas eléctricas en Londres, sus virtudes se aclaran cuando hay picos nevados para explorar. Es una sensación gloriosa, ser impulsado con solo presionar un pedal por un sendero de montaña que nunca hubiera soñado intentar de otra manera; esencialmente, bicicleta biónica.
La Plagne tiene un generoso stock de más de 80 bicicletas eléctricas, incluidas bicicletas para niños de 24 pulgadas, y un parque de bicicletas familiar para que disfruten ciclistas de todos los niveles. También hay un mapa de bicicletas eléctricas para que los visitantes lo ayuden a navegar por las 93 millas de senderos para bicicletas eléctricas a través de bosques y pastos donde puede escuchar el sonido distante de los cencerros de los rebaños cuya leche produce el queso Beaufort.
Incluso hay remontes que pueden llevar las bicicletas a los picos, así como puntos de carga de baterías a lo largo de los senderos de bicicletas eléctricas, aunque nuestras baterías no se agotaron ni la mitad después de nuestro viaje ventoso de nueve millas.
Después de la bicicleta
Buscando un poco de indulgencia culinaria después del deporte, nos dirigimos a La Spatule, el restaurante de crepas más famoso de la región, donde The Week Portfolio se sintió obligado a probar tantas versiones diferentes dulces y saladas de la receta secreta de la familia del restaurante como fuera posible.
La Plagne ha atraído a los mejores talentos culinarios durante algún tiempo, incluido el chef Jean-Michel Bouvier, galardonado con una estrella Michelin, al frente de un restaurante llamado 360, en honor a sus vistas panorámicas de Plateau du Fornelet, en Plagne-Montalbert. Este invierno también verá la llegada de Phil Howard de Londres, quien, después de haber ganado dos estrellas Michelin en la plaza de Londres, está lanzando otra empresa en el centro de Plagne-Montalbert, más cerca de su chalet de esquí de £ 1 millón.
Sin embargo, quizás la experiencia gastronómica más mágica que se ofrece en La Plagne es acurrucarse en el cuento de hadas Finish kota (cabaña de madera), con su propio jacuzzi, en el Cocoon Grill. Mientras descansamos sobre alfombras de piel de oveja, nuestro chef cocina en un brasero abierto o brasero, produciendo suculentos pato del Périgord de origen local, carne de res Limousin cocinada con hierbas de la Provenza y papas empapadas en grasa de pato. Toda esta indulgencia está coronada con bayas empapadas en Armagnac, antes de regresar a nuestras habitaciones en el Hotel Cocoon para un sueño profundo y feliz.
Cumbre de verano
Para aquellos que no están familiarizados con el término 'vía ferrata', es una experiencia de escalada creada en los Alpes. Las rutas de escalada protegidas no requieren que los participantes introduzcan los dedos en las grietas de las rocas, forjen puntos de apoyo o hagan cualquier otra cosa que les haga temer por su seguridad. En cambio, los apoyos para los pies y las manijas están preconstruidos en la roca, junto con cables de acero continuos que actúan como una línea de vida Aeroligne, lo que permite a los escaladores seguir moviéndose sin tener que deshacer o cambiar su conexión.
Los valientes, incluidos los niños mayores de 12 años con padres relajados, pueden alquilar el material necesario en cualquier tienda de deportes de La Plagne y dirigirse a cualquiera de las dos vías ferratas de Champagny-en-Vanoise.
O, si le apetece aún más adrenalina, puede tomar el telesilla Blanchette desde Belle Plagne hasta el curso intermedio más nuevo de La Plagne, inaugurado en 2015. La ruta rocosa de 600 metros de cables, escaleras, rampas, un puente mono y dos tirolinas gigantes no son para los pusilánimes, pero las vistas desde la cima son tan impresionantes como aterradoras mientras están suspendidas en el costado de la empinada pared rocosa.
Para aquellos que sufren de vértigo, hay cursos de escalada de árboles en agosto a cargo del experto en escalada Charlie Delhumeau en Champagny-le-Haut, en el límite del hermoso Parque Nacional de Vanoise. Y cada visitante debe hacer una expedición a la cima por la mañana temprano para ver salir el sol sobre los Alpes.
Senderos y tribulaciones
Competir en las cumbres de La Plagne no está reservado solo a los profesionales que forman parte del Tour de Francia. En julio, el complejo organizó su 28 ° festival anual de trail running 6000D, incluida la Carrera de Gigantes, que atrae a más de 2.900 competidores de 12 países diferentes. Los corredores corren desde los manzanos de Aime hasta la cima del glaciar Bellecote a lo largo de los 18 senderos señalizados permanentes y cuatro subidas empinadas. Incluso hay una versión infantil, la 6D Kids.
La Plagne es una gran opción para cualquier persona con niños demasiado a menudo pegados a los videojuegos, que ofrece emociones y aventuras saludables y seguras. Para los padres, La Plagne es una oportunidad de ser parte de una comunidad auténtica y unida de habitantes de la montaña en un entorno verdaderamente impresionante. Es una experiencia liberadora e inolvidable que se siente a un millón de millas de los concurridos balnearios de la cercana Riviera francesa.
Para obtener más información sobre La Plagne, visite www.la-plagne.com
Una noche de alojamiento y desayuno en habitación doble (dos compartiendo) en Le Cocoon ( www.hotel-lecocoon.fr ) tiene un precio de 120 € (£ 105 aprox.)
Vuelos diarios de Londres a Ginebra con easyJet ( www.easyjet.com )
