¿Gladiadores de Londres? Científicos desentrañan el espantoso misterio de 39 cráneos
Un nuevo análisis forense sugiere que los cráneos pertenecían a gladiadores romanos o víctimas de 'caza de cabezas'
Los científicos de FORENSIC finalmente arrojaron luz sobre el origen de docenas de cráneos descubiertos en London Wall hace más de 25 años. Sólo recientemente se han aplicado técnicas forenses mejoradas a los 39 cráneos, excavados en 1988 y conservados en el Museo de Londres, y los resultados se publicaron por primera vez en el Revista de ciencia arqueológica esta semana.
Las pruebas revelan que casi todos los cráneos son de varones adultos de entre 25 y 35 años, atípico de los cadáveres que se encuentran habitualmente en los entierros romanos, que suelen ser muy jóvenes o viejos. Parece que los dejaron durante años descomponiéndose en pozos abiertos. Uno fue encontrado con un ala de escarabajo tapándole la nariz y se cree que otro fue mordido por perros. 'No es una imagen bonita', dice Rebecca Redfern, del centro de bioarqueología humana del Museo de Londres, que publicó el informe.
Los cráneos datan del siglo II d.C., una época de paz y prosperidad para la ciudad romana, pero la mayoría tiene cicatrices de heridas infligidas en el momento de la muerte. 'La mayoría de la gente en el Londres del siglo II vivía una vida tranquila y pacífica, pero como sabemos ahora, no todo el mundo', dice Redfern. 'Este es un vistazo al lado oscuro de la vida romana'. En algunos cráneos hay una clara evidencia de decapitación con espada. Redfern dice que posiblemente todos fueron asesinados de esa manera.
Entonces, ¿quiénes eran exactamente?
Gladiadores caídos La teoría 'más probable' es que los hombres murieron en un anfiteatro local. Muchos de los cráneos tenían heridas curadas, lo que sugiere que la violencia era una característica común de su vida. Un anfiteatro se encontraba en el sitio del Guildhall en la ciudad de Londres, no lejos del sitio donde se encontraron los cráneos, ahora ocupado por una rama de Waterstones. Los resultados de Redfern sugieren una 'evidencia probable' de un combate de gladiadores en la Gran Bretaña romana. Criminales ejecutados 'La decapitación era una forma de acabar con los gladiadores, pero no todos los que murieron en el anfiteatro romano eran gladiadores', dice Redfern. `` Era donde se ejecutaba a los delincuentes comunes, o, a veces, para entretenerse, les dabas a dos de ellos espadas y les pedías que se mataran entre sí ''.
Víctimas de caza de cabezas Una teoría alternativa es que son las cabezas de los bárbaros escoceses asesinados por las fuerzas romanas y traídos a Londres como trofeos, informa. Los tiempos . Hay evidencia de la toma de cabezas en todo el imperio romano y se muestran cabezas levantadas en señal de triunfo sobre las lápidas de los oficiales de caballería en Gran Bretaña y otros lugares. 'Habría tardado semanas en traerlos de vuelta, así que no es un buen proceso', dice Redfern.
