El juicio por corrupción y fraude de Jacob Zuma
El expresidente sudafricano se declara inocente de 18 cargos relacionados con el trato de armas
Nic Bothma / AFP a través de Getty Images
El exlíder de Sudáfrica ha negado los cargos de corrupción, fraude, extorsión, evasión de impuestos y lavado de dinero relacionados con un acuerdo multimillonario de armas durante su mandato como vicepresidente.
Jacob Zuma se declaró inocente ayer de las acusaciones de que aceptó pagos anuales de 500.000 rands (£ 26.000) de la empresa francesa de armas Thales, a cambio de proteger a la empresa de una investigación sobre contratos de armas entregados en 1999 por un valor de 30.000 millones de rands (equivalente a 5.000 millones de dólares). entonces y casi $ 2.5 mil millones ahora), Al Jazeera informes.
Zuma, quien se convirtió en presidente en 2009, ha refutado repetidamente las acusaciones, alegando que es víctima de una caza de brujas por motivos políticos por parte de sus oponentes en el partido gobernante Congreso Nacional Africano (ANC), agrega el sitio de noticias.
Vendedor de armas
El veterano político, que se desempeñó como vicepresidente desde 1999 hasta 2005, enfrenta un total de 18 cargos relacionados con el acuerdo de armas, que involucró la compra de nuevos aviones de combate, helicópteros, submarinos y buques de guerra, dice el BBC .
El acuerdo se hizo cuando la recientemente democrática Sudáfrica decidió que su ejército necesitaba una revisión, y el gobierno del ANC acordó contratos con empresas de Alemania, Italia, Suecia, Gran Bretaña, Sudáfrica y Francia, continúa la emisora.
Sin embargo, incluso antes de las acusaciones de corrupción, la ola de gastos en armas era polémica en un país donde millones de personas vivían en la pobreza. Rápidamente surgieron preguntas sobre si la acumulación de armas estaba justificada, lo que provocó investigaciones oficiales sobre acusaciones de conflicto de intereses, soborno y violaciones de procesos en la compra de equipo.
Después de una investigación prolongada, la Autoridad Fiscal Nacional de Sudáfrica (NPC) finalmente presentó los cargos contra Zuma en 2008, pero los dejó de lado poco antes de que se postulara con éxito para la presidencia, dice Al Jazeera. En respuesta al cabildeo de los partidos de oposición, la APN reinstauró los cargos en 2018, después de que la ANC destituyó a Zuma de su cargo en un voto de censura .
El caso de corrupción en su contra se ha convertido en un campo de batalla para las facciones dentro del partido gobernante ANC, cuya reputación ha sido gravemente dañada por sucesivos escándalos de corrupción , dice El guardián .
Zuma se enfrenta a una investigación separada sobre corrupción durante su mandato como presidente. Sin embargo, en una muestra de apoyo al exlíder, varias figuras importantes del ANC que también están acusadas de corrupción, incluido el secretario general suspendido del partido, Ace Magashule, asistieron al Tribunal Superior de Pietermaritzburg para la apertura a principios de este mes de su juicio, que luego se suspendió. hasta esta semana.
El caso también ha alimentado la ira pública, que se ha ido acumulando durante el año pasado en medio de una serie de acusaciones de enormes sumas ganadas de manera corrupta en contratos gubernamentales de suministros de emergencia para combatir la pandemia de Covid-19, informa el periódico.
La defensa de Zuma
Al comparecer ayer ante el tribunal, Zuma pidió que el fiscal Billy Downer, un funcionario de carrera, sea expulsado del caso, argumentando que ha convertido el juicio en un proyecto de legado personal propio. Noticias24 informes.
Zuma afirmó que Downer no tiene un título legal para procesarlo y también ha perdido su independencia y parcialidad luego de supuestamente reunirse con periodistas de investigación y escribir artículos muy perjudiciales sobre él.
Sin embargo, el ex presidente no ha presentado ninguna evidencia clara contra Downer. The Guardian señala que Zuma ha sido acusado de utilizar tácticas dilatorias para evitar el juicio.
Pero el ex presidente es una fuerza políticamente debilitada en estos días y sus opciones legales se han agotado, escribe el corresponsal de BBC África Andrew Harding.
Aunque no está claro cuánto durará este juicio, o cuál podría ser el resultado, que una figura tan poderosa enfrente cargos criminales por presunta corrupción en el cargo marca un momento profundamente simbólico y definitorio para Sudáfrica, agrega Harding.
La empresa de armas Thales, que se llamaba Thomson-CSF en el momento del acuerdo de 1999, ha dicho que no tenía conocimiento de ninguna transgresión por parte de ninguno de sus empleados en relación con la adjudicación de los contratos, informa Al Jazeera. La firma francesa también se declaró inocente de las acusaciones.
Pero con el sucesor de Zuma como presidente, Cyril Ramaphosa, comenzando a reclamar algunas victorias de alto perfil en una campaña para acabar con la corrupción, el panorama es sombrío para el exlíder y sus aliados políticos, dice The Guardian.
