El atractivo perdurable de la arquitectura Art Deco
Cómo la transformación de algunos tesoros arquitectónicos del siglo XX va a seducir a una nueva generación de londinenses
A cinco millas del centro de Londres, junto a una estruendosa autovía, hay un edificio icónico que habla de una era más serena, cuando incluso una fábrica de aspiradoras merecía una fachada magnífica.
El edificio Hoover, uno de los mejores hitos Art Deco de la capital, ha sido percibido con afecto por los londinenses desde su construcción en la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se utilizó para fabricar piezas de aviones, se camufló para esconderlo de las bombas enemigas, y en la década de 1980, no solo se le dio el Grado II, también se inmortalizó en una canción pop.
Ahora, después de haber sido comprado en una importante cadena de supermercados, se le dará una nueva vida, con la construcción a partir de este mes en 66 apartamentos muy codiciados.
El término 'Art Deco' se acuñó después de la Exposition Internationale des Arts Decoratifs et Industriels Modernes de 1925, o Feria Mundial, en París. La noticia del naciente movimiento se extendió rápidamente por Europa y Estados Unidos, donde fue aprovechada por arquitectos y diseñadores ansiosos por aprovechar la oportunidad para liberar su imaginación. Adoptando tanto la creatividad sin restricciones como los descubrimientos del día, se caracterizó por formas geométricas fuertes, colores brillantes y motivos inspirados en todo, desde el diseño azteca hasta la decadente Edad del Jazz.
En Gran Bretaña, los triunfos arqueológicos resultaron una fructífera fuente de inspiración. Flanqueada por dos estatuas de 8.5 pies de altura de la diosa gato Bastet, la antigua Fábrica de Cigarrillos Carreras, frente a la estación de metro Mornington Crescent en Camden, es quizás el mejor ejemplo sobreviviente de Londres de la fase del Renacimiento egipcio del Art Deco. Diseñado y construido en 1926, solo unos años después del sensacional descubrimiento de Howard Carter de la tumba de Tutankhamon, ahora alberga un espacio de oficinas de última generación detrás de su exterior de exóticas columnas y extravagantes columnas.
Entre los otros edificios Art Deco bien conservados de la capital se encuentran los hoteles de cinco estrellas Claridge's y The Athenaeum, además de varias estaciones de metro, especialmente Southgate y Arnos Grove, que recuerdan a los ovnis, diseñadas por el arquitecto Charles Holden, quien favoreció el estilo. Y, por supuesto, ningún recorrido por el Art Deco británico estaría completo sin mencionar los importantes cines arquitectónicos de Odeon. Los primeros ejemplos que se abrieron en todo el país durante la década de 1930 fueron obra del arquitecto Harry Weedon, quien optó por un estilo marítimo distintivo. Sin embargo, ha pasado casi un siglo desde el apogeo del movimiento y, a lo largo de los años, muchos han caído en mal estado. Un puñado de las primeras casas de imágenes han sido abandonadas a su suerte, mientras que otras se convirtieron primero en salas de bingo y luego, cuando el bingo, como la pantalla grande, cayó en desgracia, las iglesias.
El imponente 55 Broadway en St James's, catalogado como Grado I, otra obra maestra de Holden y una vez el edificio más alto de la capital, fue durante casi 90 años la sede del metro de Londres, que ahora lo ha dejado libre para dar paso a apartamentos de lujo. Tal modernización puede no ser siempre popular, pero es clave para el mantenimiento de las joyas arquitectónicas de Gran Bretaña; de hecho, la remodelación del edificio Hoover tiene el respaldo de English Heritage. Preservará con delicadeza los numerosos tesoros Art Deco del edificio, como barandillas de hierro forjado, suelos de mármol y ventanas Crittall (la última es sinónimo del estilo de acristalamiento que cambió la faz de los edificios británicos de la década de 1930 a la de 1960), al tiempo que introduce los elementos necesarios. Nuevas características como doble acristalamiento y sistema de ventilación. Lo más importante es que, en honor a la inversión emocional de aquellos de nosotros que pasamos por la A40, se mantendrá y mantendrá su reluciente exterior Snowcrete, adornado con patrones de cerámica vidriada.
Al otro lado del Támesis, después de muchos años de disputas, la central eléctrica de Battersea está a punto de sufrir una remodelación igualmente ambiciosa. Este gigante industrial, uno de los edificios de ladrillo más grandes del mundo, fue diseñado en la década de 1930 por Sir Giles Gilbert Scott. Su tamaño y su exterior austero desmienten sus lujosos toques Art Deco, que incluyen puertas de bronce, mármol italiano y pisos de parquet pulido. Habiendo permanecido inactivo desde 1983, actualmente se está sometiendo a uno de los esquemas de regeneración más grandes del Reino Unido hasta la fecha, por una suma de £ 8 mil millones. Sus famosas chimeneas están siendo restauradas a su antigua gloria y unos 42 acres de terreno industrial circundante se están transformando en un desarrollo de uso mixto que incluirá residencias, tiendas y un hotel. El proyecto combina varios de los nombres más importantes de la arquitectura contemporánea, como Frank Gehry y Norman Foster, con algunas ideas audaces, como la propuesta 'piscina del cielo' de vidrio suspendida entre dos torres de apartamentos.
Los proyectos de regeneración de cualquier alcance deben ser conscientes de lograr un delicado equilibrio entre el encanto original y la sensibilidad moderna. En esta escala, demuestran la misma ambición monumental que aquellos primeros pioneros y, al hacerlo, rinden un tributo muy apropiado al espíritu audaz y hermoso del Art Deco.
idmproperties.com/property/the-hoover-building ; batterseapowerstation.co.uk
