Ben Ainslie en su misión de llevar a casa la 'Taza Auld'
El testigo de Rolex será el patrón del Ineos Team UK en la Copa América de vela
Pocas imágenes ofrecen un mayor contraste con el confinamiento del coronavirus que el de un yate de carreras de 75 pies volando sobre las olas. Pero si la idea de zarpar le parece relajante, piénselo de nuevo.
Pregúntele al héroe de la navegación británico y testigo de Rolex, Ben Ainslie, que describa la sensación de estar a bordo del Britannia II, el nuevo monocasco con foiling que él y su Ineos Team UK competirán en los inminentes ciclos competitivos que preceden a la 36a America's Cup en Nueva Zelanda el próximo marzo. .
Es un diseño de barco muy singular. [La carrera marca] la primera vez que hemos visto monocascos frustrados de esta escala, por lo que es un poco como estar en una montaña rusa de feria, dice Ainslie sobre esta increíble máquina de velocidad, apodada Flying Beast.
La mayor sensación es la del viento en la cara, agrega. Estamos haciendo velocidades de hasta 70 km por hora y luego tenemos unos 20 km de viento, por lo que son unos 90 km de viento en la cubierta del barco. Es difícil ver y escuchar a la gente.
Para los espectadores, la tercera regata de la Serie Mundial de la Copa América en Auckland, programada para diciembre, promete ser una demostración increíble de agilidad y coraje para el equipo de Ineos y otros cuatro equipos: el Luna Rossa Prada Pirelli Team (Italia); Emirates Team Nueva Zelanda; American Magic (Estados Unidos); y Stars & Stripes Team USA: lucha en las aguas del puerto de Waitemata y el golfo de Hauraki en sus embarcaciones de clase AC75.
La regla de la [clase AC75] se establece en torno a la geometría definida del barco, pero más allá de eso, eres bastante abierto con lo que puedes hacer, que es el gran atractivo de la America's Cup, porque es una carrera tecnológica tanto como una carrera de vela, dice Ainslie. Entre los equipos, los barcos se verán muy diferentes. Por lo tanto, debemos vigilar a la oposición, averiguar quién se está desempeñando bien, o quién no y por qué, mientras nos enfocamos en nuestra propia campaña para asegurarnos de que estamos haciendo absolutamente todo lo posible para generar el máximo rendimiento de nuestro barco.
Ainslie es la regatista más condecorada de la historia olímpica, así como la regatista del año en Rolex World en cuatro ocasiones. Su ambición inastillable lo ha impulsado a través de varios géneros de navegación mientras supera desafíos aparentemente insuperables. Y después de su superlativa carrera en solitario, Ainslie probó la gloria en la Copa América en 2013, cuando demostró ser fundamental para llevar al Oracle Team USA a la victoria. Poco después llegaron más noticias importantes, cuando formó el Ineos Team UK, con la misión de llevarse la Auld Mug a casa.
La America's Cup arrancó en el Royal Yacht Squadron pero nunca la ha ganado un equipo británico y el objetivo de todos nosotros es cambiar eso, explica el regatista, que cuando hablamos está a punto de partir hacia Nueva Zelanda, donde él, su esposa y su hija de cuatro años se quedarán hasta marzo.
El papel de Ainslie como testigo de Rolex tiene mucho sentido, dado el gusto exigente de la marca suiza en lo que respecta a sus héroes deportivos: otros honrados con este prestigioso título familiar incluyen a la leyenda del automovilismo Jackie Stewart, tenis el as Roger Federer, el gran golfista Jack Nicklaus y del mundo de la vela, Robin Knox-Johnston, el fallecido Francis Chichester y Bernard Moitessier.
La conexión del relojero con el mar es profunda. Además de traer al mundo una serie de relojes náuticos y de buceo icónicos, la marca tiene una afiliación con las regatas competitivas que se remonta a más de 60 años. Rolex se convirtió en el primer reloj oficial del New York Yacht Club en 1958, y el año pasado anunció una asociación con SailGP, la serie de carreras anual que a menudo se describe como la Fórmula 1 de la vela, disputada en catamaranes con foiling de 50 pies. Ainslie y su equipo ganaron su primer título de evento SailGP en febrero en lo que fue la segunda temporada del campeonato mundial.
Ainslie tiene que estar en cuarentena con su familia durante 14 días cuando llega a Auckland, pero dice que está ansioso por volver al agua, después de haber tenido un verano muy productivo con su tripulación. El Solent, donde realizamos la mayor parte de nuestro entrenamiento, es muy similar al puerto de Auckland: la geografía de la costa circundante es similar y ambos lugares son conocidos por sus fuertes mareas, por lo que ha sido un gran campo de pruebas para nosotros, dice.
En términos prácticos, uno de los desafíos más duros que enfrenta el equipo es ajustarse a los estrictos límites de peso establecidos por la competencia. El equipo representa la mayor parte de esta asignación, lo que deja a la tripulación de once carreras una asignación de peso corporal promedio de 90 kg cada una. Y eso ha obligado al equipo a seguir un régimen de fitness exigente para mantenerse en forma. Rolex también ha ayudado en este frente, con un modelo deportivo único para el campeón de yate.
El equipo de Rolex ha sido increíblemente atento al darme un Yacht-Master 42 de titanio, dice. Es un gran honor para mí tenerlo y, además, desde la perspectiva del rendimiento, cada pequeño peso que podemos ahorrar nos ayuda a ir más rápido con el barco.
