Arsenal v Monaco: Champions League preview
Arsene Wenger estará deseando dar la bienvenida a su antiguo club a los Emiratos.
2015 Getty Images
El Arsenal recibe al Mónaco esta noche en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, y para Arsene Wenger el partido tiene una resonancia particular.
El técnico de 65 años de los Gunners, que ha estado en el juego de los entrenadores durante 32 años, por primera vez pondrá a prueba su ingenio contra un ex club en un partido competitivo.
Wenger pasó siete temporadas en Mónaco entre 1987 y 1994, una época en la que el club francés disfrutó de un éxito sin precedentes, ganando un título de liga francesa y la Copa de Francia, además de alcanzar la final de la Recopa de Europa en 1992 y la semifinal de la Liga de Campeones. final en 1994.
Lograron su éxito con una galaxia de estrellas envejecidas como los ingleses Glenn Hoddle y Mark Hateley y el gran defensor francés Patrick Battiston. Pero todo lo juntó Wenger, un técnico inexperto y juvenil en ese momento cuya recompensa por su triunfo fue el despido en septiembre de 1994.
Después de un período en Japón con el Grampus Eight, Wenger fue la elección sorprendente como jefe del Arsenal en septiembre de 1996, y 19 años después sigue al mando, el entrenador de la Premier League con más años de servicio que aún existe, por una distancia, pero un hombre cuyo la reputación se ha atenuado en la última década.
Pero después de años de empates desfavorables en la fase eliminatoria de la Liga de Campeones, el Arsenal tuvo suerte en diciembre cuando se emparejó con el Mónaco, y los Gunners son fuertes favoritos para avanzar a los octavos de final por primera vez desde 2010.
Incluso el entrenador del Mónaco, Leonardo Jardim, reconoce que su equipo es el perdedor y declara: “Es normal que todos piensen que el Arsenal se clasificará. Yo también creo que el Arsenal es favorito pero, en el fútbol, a veces el dinero y los favoritos no ganan ”.
La referencia al 'dinero' es engañosa. Mónaco tiene tanto como el Arsenal, gracias a la compra del club en diciembre de 2011 por el multimillonario ruso Dmitry Rybolovlev. Gastaron alrededor de £ 140 millones en nuevos jugadores en 2013, incluidos los £ 50 millones que se destinaron a premiar a Radamel Falcao (ahora cedido con el Manchester United) del Atlético de Madrid.
En consecuencia, en el espacio de unas pocas temporadas el Mónaco ha pasado del pie de la segunda división francesa a los octavos de final de la Champions League.
Al igual que el Arsenal, Mónaco ha tartamudeado a nivel nacional esta temporada y actualmente se encuentra cuarto, a 11 puntos del líder Lyon. El Arsenal es tercero en la Premier League, a 12 puntos del Chelsea en la cima, pero dada la mayor competitividad de la máxima categoría inglesa, el Arsenal se ha instalado con razón como favorito para avanzar a los cuartos de final, especialmente porque cuenta con ocho victorias. en sus últimos nueve partidos competitivos.
'No sé si somos favoritos o no, para mí es un partido de 50:50', fue como Wenger manejó la pregunta en la rueda de prensa previa al partido.
La eliminación del Arsenal en esta etapa del torneo en las últimas cuatro temporadas, en opinión de Wenger, los hizo conscientes de lo que se requiere para llegar a los cuartos de final.
'Lo que hemos aprendido es que fue por [goles a domicilio] o por un gol, lo que demuestra que cada minuto de estos partidos será absolutamente importante', explicó.
“En los últimos cuatro años siempre salimos frustrados porque en tres ocasiones encajamos un gol en casa en los primeros 30 minutos. Ese gol nos noqueó. Fue muy estrecho. Hemos aprendido de eso y podemos demostrarlo el miércoles '.
En cuanto a la posibilidad de jugar en uno de sus viejos clubes, Wenger dio poca importancia a la idea de que puede sentir una punzada de nostalgia cuando el Mónaco salga al césped de los Emiratos. 'Soy competitivo y, por mucho que respeto a Mónaco, estoy concentrado en mi trabajo', dijo.
Si juego contra mi hermano es lo mismo. Doy lo mejor de mí. Nuestro trabajo tiene que ver con el mañana. Nunca dejé de trabajar. Nunca he tenido tiempo de reflexionar.
