Amazon a los 25: ¿qué sigue para el gigante en línea?
El minorista en línea ha pasado de ser una 'tienda de todo' a una 'empresa de todo'.
Jeff Bezos en 2001
Toru Yamanaka/AFP/Getty Images
Hoy hace veinticinco años, un librero en línea que cambiaría la forma en que compramos y en el proceso convertiría a su fundador, Jeff Bezos, en la persona más rica del mundo, incorporado en Seattle.
A estas alturas, la historia oficial es bien conocida: Bezos dejó su trabajo en un fondo de cobertura de Nueva York, condujo por el país con su entonces esposa, MacKenzie, y se lanzó desde un garaje de Seattle, dice Bill Murphy en Inc.com .
Casi todo en la vida parece inevitable en retrospectiva, pero esta era una idea radical y loca en ese momento, agrega.
Por contexto, en 1994 solo el 0,45% del mundo tenía acceso a Internet. El primer navegador web convencional, Netscape, no se lanzaría hasta noviembre de ese año, todavía faltaban años para sitios como eBay y Google. La Casa Blanca aún no había lanzado su sitio web y Mark Zuckerberg tenía 10 años.
Amazon, o Cadabra Inc., como se le conoció por primera vez, no fue la primera librería en vender en línea, Books.com se lanzó en 1992, pero se comportó como una tienda local, cuyo comerciante conocía a los clientes por su nombre; incluso sonó una campana en la tienda de la empresa. La sede de Seattle cada vez que se hacía un pedido, dice Venkatesh Shankar en La conversación .
Bezos puso la mira en convertirla en una tienda de todo. La compañía se convertiría no solo en una tienda de todo, sino en una 'empresa de todo', escribe Shankar, que se diversifica desde las compras en línea hasta la comida, las comunicaciones, el entretenimiento y la computación en la nube de la manera más rentable.
Esta evolución se ha reflejado en su crecimiento astronómico y su valor de expansión. Actualmente es la segunda empresa más valiosa del mundo detrás de Microsoft, con una capitalización de mercado que ronda el billón de dólares, mayor que el PIB de casi 200 países.
Si hubiera comprado $ 100 de sus acciones de OPI en 1997, hoy valdría alrededor de $ 120,000. Bezos, que conserva una gran participación en la empresa, es ahora la persona más rica del mundo, con un valor de más de 130.000 millones de dólares según Forbes. La riqueza generada por el gigante del Amazonas ha alimentado su sueño de infancia de construir un cohete a la Luna y le ha permitido comprar The Washington Post, entre otras empresas.
Amazon se embarca en su segundo cuarto de siglo en un negocio más visible y poderoso que nunca en Seattle, la nación y en todo el mundo, pero también enfrenta una creciente variedad de desafíos y críticas, dice Benjamin Romano en The Seattle Times .
Si bien la compañía ha sido uno de los niños del cartel de la era de Internet, el modelo que ha impulsado ha sido culpado por la desaparición de las tiendas físicas, la declive de la calle principal y la consiguiente aniquilación de muchos centros urbanos.
La empresa también se ha enfrentado a una creciente reacción violenta derechos y condiciones de los trabajadores .
Lo que sucede después de que un gigante tecnológico domina una industria es cada vez más una pregunta a medida que los legisladores y reguladores comienzan a examinar más detenidamente a las empresas de tecnología y se preguntan cuándo el dominio se convierte en un monopolio, dice. Los New York Times .
Esto ha impulsado la diversificación de Amazon hacia otros sectores.
Las preguntas más inmediatas se relacionan con la entrada de Amazon en dos industrias pesadas pero críticas: la atención médica y los servicios financieros, escribe Shankar, pero aunque Amazon ha interrumpido muchas industrias, estas dos son industrias fuertemente reguladas en las que la empresa no ha tenido mucha experiencia.
La compañía también ha apostado fuerte por la IA. Incluso es un envío anticipado pionero en el que a los compradores se les envían artículos por correo sin pedirlos, pero que el algoritmo de Amazon cree que quieren. Los compradores pueden quedarse con los artículos que les gustan y devolver los que no quieren sin cargo.
Hablando a Mercado , Amy Webb, fundadora del Future Today Institute y autora de Los nueve grandes: cómo los titanes de la tecnología y sus máquinas pensantes podrían deformar a la humanidad dijo que el negocio de Amazon ha ido mucho más allá de entregar cosas a su puerta y seguirá evolucionando.
Una vez que las cajas y las cosas que hemos pedido llegan a nuestros hogares, la canalización de datos se apaga. Si de repente ahora está hablando con todos los diferentes dispositivos en su hogar (parlantes, microondas, refrigeradores, botiquines), esa canalización de datos se vuelve a activar. Eso es importante porque abre nuevas posibilidades para la recopilación de datos, todo tipo de datos biométricos adicionales, como ¿cuál es su estado emocional? ¿Ha cambiado la cadencia de su voz? ¿Son maníacos o están deprimidos? Estamos hablando de un ecosistema importante, que en muchos sentidos nos está facilitando la vida, pero la forma en que eso está sucediendo es invisible para nosotros.
Amazon ha remodelado el comercio minorista de forma permanente en los últimos 25 años, concluye Shankar. En los próximos 25, podría redefinir totalmente la forma en que el mundo compra.
