52 ideas que cambiaron el mundo - 50. Dinero
Milenios de civilizaciones han utilizado medios de intercambio que van desde conchas marinas y vacas hasta bitcoins y efectivo.
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En esta serie, The Week analiza las ideas e innovaciones que cambiaron permanentemente la forma en que vemos el mundo. Esta semana, la atención se centra en el dinero:
Dinero en 60 segundos
El dinero es un medio de cambio verificable y aceptado que se utiliza en transacciones de bienes y servicios, o como medida o depósito de valor. Las dos formas principales de dinero que se utilizan en la actualidad son el efectivo y los depósitos bancarios. El efectivo toma la forma de billetes y monedas, mientras que los depósitos bancarios se mantienen electrónicamente.
En el Reino Unido, el 96% del dinero ahora se mantiene electrónicamente, y solo el 4% se mantiene en efectivo, según el Banco de Inglaterra .
Las primeras formas de dinero solían ser dinero mercantil, una moneda que tenía un vínculo con un artículo de valor de mercado tangible como el oro. Pero, desde la década de 1930, la mayor parte del dinero ha sido dinero fiduciario, que no se puede convertir en oro ni en ningún otro artículo.
¿Cómo se desarrolló?
Antes de la invención del dinero, los bienes se adquirían mediante el trueque. La gente simplemente intercambia algo que tiene, por ejemplo, comida, a cambio de otra cosa que necesita. Pero hace alrededor de 3000 a 4000 años, las comunidades comenzaron a explorar sistemas de intercambio más eficientes.
Alrededor del año 1000 a.C., China comenzó a fabricar monedas de bronce y cobre, que a menudo contenían agujeros para poder ensartarlas como una cadena.
Fuera de China, las primeras monedas hechas de metales preciosos se crearon alrededor del año 500 a. C. Monedas redondas de plata estampadas con formas de dioses o gobernantes para marcar su autenticidad aparecieron en Lydia (actual Turquía), y bajo los imperios griego, persa y macedonio, y más tarde bajo los romanos, dice Estados Unidos. Servicio de radiodifusión pública (PBS).
Debido a que estas monedas estaban hechas de metales preciosos, tenían un valor inherente, es decir, eran la primera forma de dinero mercantil.
El papel moneda se desarrolló siglos después, en diferentes lugares y en diferentes épocas. La dinastía Song de China fue una de las primeras en introducir el papel moneda, en el siglo XI. Este nuevo sistema se originó a partir de billetes de depósito comercial utilizados por los comerciantes durante la dinastía Tang para reducir la cantidad de monedas físicas necesarias para realizar grandes transacciones, explica Hans Christian Ekne en un artículo sobre La capital plataforma.
Esta forma de dinero se utilizó durante siglos en China antes de que el uso de billetes se estableciera en Europa, en el siglo XVII. Sin embargo, para entonces, China había aprendido una dolorosa lección sobre los peligros potenciales de depender del papel moneda.
La producción de billetes de papel había crecido hasta que su valor se desplomó, lo que provocó que la inflación se disparara. Como resultado, China eliminó el papel moneda por completo en 1455 y no lo volvería a adoptar durante varios cientos de años, dice Hora revista.
Pasando a épocas recientes, las tarjetas de dinero de plástico se introdujeron por primera vez en el Reino Unido en 1966, después de que Bank of America emitiera las primeras tarjetas de crédito en 1958. Las primeras tarjetas tienen el número de cuenta grabado en el frente de la tarjeta de plástico y cuándo el titular de la cuenta hizo un pago, este número se deslizó en una hoja de papel que luego firmó, ya que el Fondo de caja blog explica.
Los primeros experimentos con pagos electrónicos en efectivo tuvieron lugar en la década de 1990, y las tarjetas con chip y PIN, que permiten a los clientes utilizar un número de código único en lugar de una firma para autorizar compras, se introdujeron en el Reino Unido en 2004.
Los pagos sin contacto siguieron en 2007 y rápidamente se convirtieron en una forma de pago comúnmente utilizada y aceptada. Contactless ha experimentado un auge adicional durante la pandemia de coronavirus en curso, debido a los riesgos asociados con el manejo de efectivo, informa El independiente .
Además de estos métodos de pago estándar, durante la última década se han desarrollado formas de la denominada moneda digital. Las criptomonedas como bitcoin se han vuelto cada vez más populares y, a diferencia de la moneda fiduciaria, Bitcoin se crea, distribuye, comercia y almacena con el uso de un sistema de contabilidad descentralizado conocido como blockchain, dice Investopedia .
De hecho, el futuro del dinero físico parece incierto, y algunos expertos sugieren que países como el Reino Unido podrían ser una sociedad completamente sin efectivo en tan solo dos años, informa el Expreso diario .
Pero no todos están convencidos.
Aunque es probable que aumente la popularidad de los pagos digitales, no hay forma de escapar de la popularidad duradera del efectivo, dice El escocés . Si bien el efectivo puede haber reemplazado a las vacas, las conchas marinas y el queso, tal vez aún no esté listo para dar paso a las monedas digitales.
¿Cómo cambió el mundo?
El dinero es uno de los inventos más importantes, para bien y para mal, en la historia de la humanidad.
Facilita el intercambio como medida de valor; une a sociedades diversas al permitir la entrega de obsequios y la reciprocidad; perpetúa las jerarquías sociales; y finalmente, es un medio del poder estatal, dice Chapurukha Kusimba, profesor de antropología en la Universidad Americana de Washington D.C, en un artículo sobre La conversación .
Al hacer que las transacciones entre personas y organizaciones fueran mucho más eficientes, el dinero permitió la globalización de nuestro mundo actual. Ninguna sociedad podía sostenerse por completo con sus recursos existentes, y el dinero dio un camino para que diferentes grupos intercambiaran recursos.
El comercio, las alianzas y las guerras surgieron del deseo de controlar los recursos por medio del dinero. También permitió el movimiento de personas, haciendo que la migración a ciertas áreas fuera más atractiva y posible por primera vez.
Los instrumentos del comercio y las finanzas son invenciones, de la misma manera que las creaciones de arte y los descubrimientos de la ciencia son invenciones, productos de la imaginación humana, El neoyorquino concluye. El papel moneda, respaldado por la autoridad del estado, fue una innovación asombrosa, que reformó el mundo.
