Una cronología de los derechos de los homosexuales en el Reino Unido
De la muerte en la horca a la era del matrimonio igualitario
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Hace cincuenta años entró en vigor la Ley de delitos sexuales de 1967. La ley, que despenalizó los actos sexuales homosexuales entre hombres mayores de 21 años, abrió la puerta a una serie de cambios legales y sociales que transformarían la forma en que la sociedad británica ve las relaciones entre personas del mismo sexo durante los próximos 50 años.
Estas son algunas de las fechas clave en la historia de los derechos de los homosexuales en el Reino Unido:
1533: La Ley de Buggery, la primera ley que prohíbe específicamente el sexo anal, se convirtió en ley inglesa. El texto del acto describía la 'sodomía' como un 'vicio detestable y abominable', punible con la muerte, ya sea que se cometa con 'la humanidad o la bestia'.
Walter Hungerford, primer barón Hungerford, fue la primera persona en ser ejecutada bajo la Ley de Buggery en 1540, aunque Inglaterra histórica afirma que lo más probable es que los cargos tuvieran una 'motivación política', dado que Hungerford también fue acusado de traición y brujería.
1835 : James Pratt y John Smith se convirtieron en los últimos hombres en Gran Bretaña en ser ejecutados por actos homosexuales. Los dos trabajadores se habían encontrado con un tercer hombre en una taberna y se habían ido a su habitación alquilada, donde el propietario afirmó haberlos pillado metidos en 'sodomía'. Fueron ahorcados en la prisión de Newgate, Londres.
La sodomía dejó de ser un delito capital en 1861, cuando la Ley de Delitos contra la Persona de 1861 rebajó la pena a cadena perpetua en Inglaterra y Gales. Escocia hizo lo mismo en 1889.
1885: La Ley de reforma del derecho penal de 1885 entró en vigor. El objetivo principal de la ley era proteger a las niñas de la explotación sexual elevando la edad de consentimiento a los 16 años, pero otra disposición de la ley penalizaba la 'indecencia grave', que en la práctica amplió las leyes existentes contra la 'sodomía' para criminalizar todos los actos sexuales entre hombres.
1895: El intento imprudente del autor Oscar Wilde de demandar al padre de su amante, Lord Alfred Douglas, por acusarlo públicamente de ser un 'sodomita' resultó en que el propio escritor fuera juzgado.
Wilde fue declarado culpable de 'indecencia grave' con Douglas en virtud de la Ley de 1885 y condenado a dos años de trabajos forzados, la sentencia máxima permitida por la ley.
Físicamente arruinado por el duro régimen carcelario y empobrecido por los honorarios legales, Wilde murió en 1900, tres años después de su liberación.
1955: Peter Wildeblood, periodista condenado por sodomía y condenado a 18 meses en Wormwood Scrubs, publicó Against the Law, un libro que detalla su persecución a manos de la ley, que ayudó a normalizar el tema tabú de las relaciones entre personas del mismo sexo. El mismo año, Wildeblood fue el único hombre abiertamente homosexual que testificó ante la investigación de Lord Wolfenden, que finalmente recomendaría la despenalización de la homosexualidad.
1957: El comité Wolfenden publicó su informe, basado en tres años de testimonios de la policía, los psiquiatras y los propios hombres homosexuales.
Todos menos uno de los 15 miembros del comité, provenientes del mundo de la política, el derecho, la medicina y la academia, estuvieron de acuerdo en que los actos homosexuales entre hombres mayores de edad legal, 21 en ese momento, no deberían ser un asunto de la ley.
1967: La Ley de Delitos Sexuales de 1967 estipulaba que los actos sexuales privados entre hombres mayores de 21 años que hubieran dado su consentimiento ya no serían un delito en Inglaterra y Gales, aunque Escocia no siguió su ejemplo hasta 1980 e Irlanda del Norte hasta 1982.
A pesar del apoyo de todos los partidos a la ley, los parlamentarios apenas hacían cola para aceptar la homosexualidad como una orientación legítima. 'Incluso quienes apoyan la despenalización llamaron a la homosexualidad' una discapacidad 'y' un gran peso de vergüenza ', dice el Correo Huffington .
1972: A principios de la década de 1970, 'las organizaciones de derechos de los homosexuales estaban surgiendo a nivel local y nacional', dice el Archivo de noticias de lesbianas y gays . En 1972, más de 2.000 hombres y mujeres homosexuales marcharon en el primer desfile del Orgullo Gay de Londres.
1988: La entonces Primera Ministra Margaret Thatcher introdujo una enmienda a la Ley de Gobierno Local de 1988 que prohíbe a las escuelas públicas enseñar o promover la 'aceptabilidad de la homosexualidad como una supuesta relación familiar'.
La notoria 'Sección 28' causó indignación generalizada y fue el catalizador de un aumento masivo del activismo gay, incluida la formación del grupo de derechos LGBT Stonewall UK. La sección 28 fue derogada en la ley escocesa en 2000, y de la ley inglesa, galesa e irlandesa del Norte en 2003.
2004: La Ley de Asociación Civil permitía a las parejas del mismo sexo entrar en uniones del mismo sexo con los mismos derechos que las parejas casadas.
2014: La Ley de matrimonio (parejas del mismo sexo) de 2013, que reconoció los matrimonios del mismo sexo, entró en vigor en Inglaterra y Gales. Varias parejas homosexuales se casaron al filo de la medianoche del 29 de marzo de 2014, cuando la ley entró en vigor oficialmente.
Escocia legalizó el matrimonio homosexual en diciembre de 2014. El matrimonio homosexual sigue siendo ilegal en Irlanda del Norte.
