Una aerolínea muy británica: ¿documental serio o soufflé cursi?
La información de British Airways de BBC2 es un poco decepcionante, especialmente para aquellos que vuelan en los asientos baratos.
Los documentales de fly-on-the-wall implican riesgos tanto para el observado como para el observador. Los locutores buscan la tensión, el drama y los incidentes, mientras que el presentador espera el rumor suave y corriente de la buena publicidad.
En 'A Very British Airline', una serie de tres partes en BBC2, British Airways parece haber obtenido la mejor parte del trato. Lo que le queda a la BBC es, en parte, un video promocional extendido para la nueva flota de aviones de BA.
Sin duda conscientes de sus obligaciones no comerciales, los creadores de programas compartieron recordatorios frecuentes de los desafíos que enfrenta la aerolínea: EasyJet ahora transporta a más personas, por ejemplo, y Emirates está eliminando a los viajeros de negocios premium.
Pero esos largos períodos apenas equilibrados en los que el personal de BA habló con amor y en profundidad sobre sus nuevos Airbus A380, las bestias de dos pisos por los que han destinado 250 millones de libras cada uno. Se dedicaron al menos diez minutos a la composición de los menús de primera.
Si tan solo ese nivel de obsesión se hubiera aplicado a la composición del programa. Como estaba, saltaba de un tema a otro y, a menudo, aterrizaba torpemente entre géneros y estilos. El documental directo dio paso al drama de la realidad y luego al video corporativo.
Las secuencias más coherentes se referían al programa de formación de la tripulación de cabina de la aerolínea, que generó interés humano y un elemento de peligro: los solicitantes son expulsados del curso si incurren en más de tres sanciones instantáneas por desempeño deficiente.
Estas secciones también fueron responsables de los raros momentos de humor del programa, ya que los aprendices lucharon por mantener la cara seria mientras representaban escenarios cada vez más inverosímiles, incluido, de manera alarmante, el procedimiento correcto para colocar un catéter.
Simpatizando con su difícil situación, un capacitador les recordó a los candidatos que el servicio diario puede resultar más mundano. No espere que su primer vuelo incluya una muerte, un nacimiento, un incendio, una descompresión y luego deshacerse en el camino de regreso a casa, dijo.
Otras vertientes de la narrativa estaban decepcionantemente subdesarrolladas. Frank van der Post, por ejemplo, era poco más que una presencia de fondo persistente y, sin embargo, él, un holandés, es responsable de devolver el carácter británico al corazón de la marca BA. Habría sido interesante saber más de él y de otros ejecutivos encargados de responder a los desafíos de los viajes aéreos en el siglo XXI.
Lo más cerca que estuvimos del meollo del asunto es la sala de operaciones poco glamorosa, donde hombres de aspecto cansado (y todos son hombres) buscan aviones de reemplazo cuando fallas, desvíos o demoras causan estragos en el horario. Es una visión muy breve de la complejidad de la aerolínea y debería aumentar la simpatía por el personal del aeropuerto.
Lo que puede provocar menos simpatía, al menos entre la mayoría de los pasajeros, es ver la atención prodigada en los que están en la parte delantera del avión. Los pasajeros de clase económica apenas merecen una mención.
En el momento más revelador del episodio, a los candidatos a asistentes de vuelo se les dijo cuánto les costaría un vuelo flexible en clase ejecutiva a Los Ángeles y viceversa, y por un momento bajaron la guardia profesional. 'Eso es casi todo el salario de mi año', dijo uno, de la tarifa de £ 9.500.
Cuando finalmente vimos pasajeros reales que se habían separado del dinero real, no quedaron tan impresionados con los menús tan elogiados. El soufflé fue un desastre, dijeron, y el brioche que venía con el parfait de hígado de pollo no cumplió con el crujido necesario.
Problemas de dentición, dijo animosamente el chef, y tal vez tenga razón. Pero insinúan otro riesgo que representa este tratamiento televisivo. Después de tres horas de elogios por la experiencia premium de BA, las expectativas entre la élite mundial serán altísimas, al igual que los niveles de resentimiento entre los mortales en los asientos baratos de la parte trasera.
'A Very British Airline' continúa el lunes a las 9 p.m. en BBC2
Holden Frith tuitea en twitter.com/holdenfrith
