Un primer vistazo a la University Arms Cambridge
El hotel más antiguo de la ciudad está a punto de reabrir tras una reforma de dos años.
La magnífica chimenea de mármol de la biblioteca se encenderá por primera vez en un siglo cuando la Universidad Arms Cambridge vuelva a abrir
Muchas grandes innovaciones han surgido de Cambridge: el descubrimiento conjunto del ADN de Francis Crick, la teoría de la evolución de Charles Darwin y las especulaciones de Stephen Hawking sobre el tiempo y el espacio, entre otros. Pero junto a estos se encuentra una maravilla menos conocida: el fútbol.
En 1848, se establecieron las reglas definitivas para jugar al fútbol en el Trinity College de Cambridge. El primer juego que se jugó con este libro de reglas fue en Parker's Piece, un enorme green en el centro de la ciudad, en 1863, cuando se fundó la Asociación de Fútbol. El padre de la FA, Ebenezer Cobb Morley, dijo sobre las entonces nuevas pautas: Abrazan los verdaderos principios del juego, con la mayor sencillez. Se colocaron copias de las reglas en los árboles que rodean Parker's Piece, que tiene vista al hotel más antiguo de Cambridge, el University Arms.
Casi dos décadas después, este hotel histórico, que abrió sus puertas por primera vez en 1834, está a punto de ser relanzado luego de una importante remodelación y colaboración de diseño de dos años entre Martin Brudnizki y John Simpson. El diseñador de interiores Brudnizki es considerado uno de los arquitectos de interiores comerciales más importantes de Europa. Su trabajo reciente incluye la reinvención de The Ivy and Scott's en Londres, Soho Beach House en Miami, Sessanta en Nueva York y Matsuhisa en St Moritz. El arquitecto Simpson tiene un currículum igualmente impresionante que incluye trabajar en los palacios de Buckingham y Kensington.
Atrás quedaron las silenciosas extensiones de los años sesenta y setenta del antiguo hotel (antiguas, pero no en el buen sentido). En su lugar se encuentra un hermoso exterior neoclásico, completo con pilares de piedra color crema y altísimas torretas revestidas de cobre. El hotel cuenta ahora con 192 habitaciones y suites llamativas y de diseño lúdico, un restaurante y bar, biblioteca, aparcamiento subterráneo con servicio de aparcacoches y un gimnasio de alta gama.
El nuevo bar restaurante independiente del hotel, Parker’s Tavern, está supervisado por el chef Tristan Welch, nacido y criado en Cambridgeshire. Los techos altos y los bancos bajos ofrecen a los comensales algo de la experiencia de cenar en una universidad, con vidrieras originales.
Welch habla apasionadamente sobre su menú que cambia estacionalmente, que será tan impredecible como la madre naturaleza: piense en el samphire forrajero de la cercana costa de Norfolk, donde Welch va de vacaciones todos los veranos, y productos locales de la mejor calidad. Incluso la cerveza se entrega en bicicleta desde una cervecería local. La cerveza no viaja bien, explica el chef. Habrá hasta 110 cubiertos en el restaurante y 61 en el bar, y los huéspedes eligen dónde quieren comer. Parker's Tavern también ofrecerá cestas de picnic, lo que permitirá a los clientes unirse a los lugareños y turistas en expansión que convergen en Parker's Piece en el verano.
Dejando a un lado las innovaciones, se ha tenido mucho cuidado para preservar y presentar las características originales del hotel, incluida una magnífica chimenea de mármol en la biblioteca que se iluminará por primera vez en más de un siglo cuando el hotel vuelva a abrir.
Y si programa bien su visita, aún puede ver un partido de fútbol que se juega en Parker's Piece desde la ventana de su habitación.
The University Arms, Regent Street, Cambridge. Para más información, ver universityarms.com
