Un paseo por el lado salvaje: safaris a pie en Tanzania
El parque nacional de Ruaha ofrece algunos de los mejores safaris a pie del mundo
...y esta es la bocina que utiliza en caso de emergencia.
¿Se ha utilizado la bocina antes? Pregunté, sintiendo que ya sabía la respuesta.
No tan a menudo, pero en realidad, la semana pasada uno de los invitados vio un león fuera de su tienda, pero de hecho, estaba bastante lejos. respondió Mark, el dueño de ambos Ikuka Lodge - mi hogar para pasar la noche - y, tranquilizadoramente, un arma bastante grande.
Creo que fue cuando se introdujo el cuerno cuando me di cuenta. Una semana probando safaris a pie en el Parque Nacional Ruaha de Tanzania, iba a ser todo menos un paseo por el parque.
Caminar no es quizás el primer medio de transporte que viene a la mente cuando alguien menciona un safari. Pero como explicó el incontenible Andrew Moli Molinaro, otro de nuestros anfitriones, en uno de esos paseos por la jungla, los safaris son como ver la vida silvestre a través de una pantalla de televisión, mientras que un safari a pie permite una experiencia sensorial completa que enfatiza la vitalidad de los africanos. arbusto.
Ruaha: lo que necesitas saber
La fascinación del mundo por el Serengeti, popularizado por su imitación de Disneyworld y por el perdurable éxito de Toto en la década de 1980. África - significa que el parque nacional más grande de Tanzania, Ruaha, no ha sido descubierto comparativamente por el turismo,
Ruaha es casi un 40% más grande que su vecino del norte, pero recibe menos del 10% del número de visitantes.
Hay solo 10 campamentos y refugios dentro de las 7,809 millas cuadradas del parque, en su mayoría agrupados a lo largo de la orilla del río Ruaha, dejando el 90% del parque a los animales. Y hay muchos de ellos.
El juego
Ruaha es el hogar de una de las poblaciones de leones más grandes del continente; de hecho, el 10% de todos los leones del mundo deambulan por la sabana del parque. Haciéndoles compañía están las poblaciones de elefantes más grandes de Tanzania, una de las poblaciones de guepardos más grandes del mundo y 574 especies de pájaros coloridos y ruidosos, incluido el cálao nativo Ruaha.
Si bien los cinco grandes (león, leopardo, rinoceronte, elefante y búfalo del Cabo) son un atractivo obvio, el ecosistema alberga mucha fauna menos conocida que es impresionante a su manera. Nos encontramos con dik-diks, pequeños ciervos que viven en parejas y se aparean de por vida, mientras que los antílopes impala aparecen a cada paso; nuestros guías los apodan alegremente McDonalds, ya que son lo más parecido a la comida rápida para los depredadores en el monte. .
El paisaje
Los colores de Ruaha son sacados directamente de una película, los verdes exuberantes se combinan con los marrones polvorientos mientras las praderas salpicadas de acacias se unen con la jungla. Y si perdona la referencia del Rey León, un safari a pie realmente le da una idea del círculo de la vida.
Durante un breve respiro del sol del mediodía, Moli nos obsequia con una historia fascinante de cómo el árbol de acacia ha desarrollado varios mecanismos de defensa para evitar que las jirafas las mastican hasta hacerlas trizas. A medida que las espinas del árbol han evolucionado con el tiempo para crecer más, también lo han hecho las lenguas de las jirafas, pero las acacias también liberan taninos para arruinar el sabor de sus hojas y comunicar el peligro a otros árboles dentro de un radio de 50 yardas, arruinando el almuerzo de una jirafa. durante todo el día.
Historias como estas se prestan a la dinámica de un safari a pie y las tangentes que tomarían nuestros guías, provocadas al notar una determinada huella de animal o el canto de un pájaro, significaron que cada viaje a la selva se sentía único.
No hay mal momento para visitar Ruaha. La estación seca de mayo a octubre tiene sus ventajas, ya que los animales se reúnen alrededor de los pozos de agua más confiables, lo que los hace más fáciles de encontrar. Pero la temporada de lluvias, de noviembre a abril, es sin duda el parque en su momento más fotogénico, ya que la lluvia convierte el paisaje árido en un verde exuberante y verde.
Alojamiento - Ikuka
El lujoso Ikuka Safari Camp fue nuestro primer hogar. Construido en lo alto de la escarpa Mwagusi del parque, la percha del campamento era el lugar perfecto para comprender la geografía de Ruaha.
El propietario Mark y la directora del campamento, Tanya, hicieron todo lo posible para que el entorno ciertamente extraño pareciera un hogar, y cada miembro del personal contribuyó a la atmósfera acogedora y relajada. La cena, en la que todos los invitados comen juntos, compartiendo historias de las vistas y los sonidos del día con una sabrosa comida preparada a la perfección, fue un verdadero punto culminante.
Si hay algo que encuentras después de pasar la mañana caminando por el monte, sin duda te despiertas el apetito y nada puede prepararte para la vista del desayuno que tienes debajo de una acacia. Tampoco son solo jugos fríos y croissants: los desayunos de Ikuka son una especie de leyenda de Ruaha, con huevos increíbles y una variedad de carnes, todo preparado bajo la mirada de una jirafa o incluso un grupo de babuinos si tienes suerte.
El albergue en sí está bellamente construido. Cada una de sus 10 cabañas con techo de paja contiene un dormitorio y un baño de gran tamaño, así como una sala de estar separada, mientras que los lados abiertos brindan vistas resplandecientes del valle. Por la noche, enormes mosquiteros colocados alrededor de su cama king-size permiten ver el famoso amanecer africano sin visitantes alados no deseados.
Unos pocos escalones conducen a una terraza de madera elevada donde los huéspedes pueden disfrutar de vistas más espectaculares junto a una hermosa piscina ovalada, equipada con tumbonas a la sombra y atendida por empleados del campamento disponibles para ofrecer bebidas y refrigerios. Mirando a través del horizonte, te sumerges inmediatamente en el regazo del lujo, mientras te maravillas ante la maravilla de la madre naturaleza.
arbusto
Nuestra siguiente parada, Kichaka, nos llevó casi una hora hasta el remoto este del parque: un recorrido realmente impresionante donde la única compañía que teníamos era la flora y la fauna.
Kichaka es una experiencia extraordinaria incluso para los estándares de nuestro viaje. Dirigido por Noelle Herzog y Andrew Moli Molinari, se estableció con el objetivo de centrarse en los safaris a pie, brindando a los visitantes una experiencia verdaderamente salvaje en una de las áreas más remotas de Tanzania. Como Moli explicó una noche con una bebida junto a la chimenea, el atractivo de guiar a los visitantes a través de áreas que pueden no haber visto humanos en un milenio o más hizo imposible la idea de un trabajo de escritorio de 9 a 5.
Noelle y Moli claramente aman sus trabajos y se nota, con Kichaka prestando a una experiencia más íntima y los huéspedes tratados más como amigos y familiares que como clientes que pagan.
Si bien el sitio tiene un ambiente un poco más reducido, las carpas todavía están bellamente diseñadas, con muebles hechos de un barco del siglo XIX rescatado en la cercana Zanzíbar. Los dormitorios cuentan con camas dobles sumamente cómodas y duchas de caída libre que ofrecen vistas más asombrosas.
Safari con Moli es una experiencia inolvidable. Un verdadero bon vivant y erudito, las horas pasaban rápidamente mientras contaba hechos y anécdotas sobre todo y cualquier cosa bajo el sol africano. Después de dos días, también pudimos probar la magia del campamento de moscas de Kichaka. Durmiendo en el lecho del río Ruaha, con animales que pasan regularmente por la noche, aparentemente a un millón de millas de la civilización, no estoy seguro de que puedas estar más lejos de la experiencia urbana.
Una mención especial también debe ir a la comida de Kichaka. Asistimos al final de una larga temporada y, teniendo en cuenta el entorno remoto, los perdonaría si no pudieran obtener los ingredientes necesarios para competir con algunos de los alojamientos más accesibles. Pero sin falta, cada plato cocinado por Noelle era simplemente exquisito. De hecho, una porción de papas fritas con ajo de su California natal fue posiblemente la mejor versión del humilde chip que jamás haya encontrado.
¿Seguridad y con quién reservar?
Sorprendentemente para una actividad que involucra a dos personas que portan armas grandes, nuestras caminatas por el monte nunca se sintieron inseguras. Tanto Moli como Mark exudan experiencia, y los guardaparques de Ruaha lograron el equilibrio adecuado entre tomarse en serio su trabajo mientras estábamos en movimiento y demostrar interés en charlar cuando descansamos.
Encontrarme cara a cara con un león no es para los pusilánimes, como lo demuestra mi acelerado ritmo cardíaco, y el hecho de que nuestro tiempo en Ruaha fue relajado y sin estrés se debe en gran parte a nuestros organizadores de viajes, Audley Travel, con sede en el Reino Unido. .
Mostrar lo mejor de un destino lejano como Ruaha requiere meses de investigación y planificación experta, algo de lo que Audley se enorgullece, con especialistas del país que diseñan todos sus viajes. Nada fue demasiado complicado y todo se adaptó específicamente a las necesidades de nuestro grupo.
Antes de la partida, Audley nos envió a todos un filofax lleno de una gran cantidad de información sobre qué esperar mientras estábamos allí y nos dio lo último en todo, desde los consejos de FCO hasta el clima del país.
Fueron pequeños toques como este los que diferenciaron a Audley, dejando de lado cualquier preocupación que tuviéramos y permitiéndonos concentrarnos en la magia de Ruaha, con o sin el cuerno.
Audley Travel ofrece viajes personalizados a Tanzania. Un viaje de 11 noches incluye cinco noches en el Parque Nacional Ruaha (dos en Ikuka y tres en Kichaka) y cuatro noches en Zanzíbar.
El viaje cuesta desde £ 6,400 por persona (basado en dos compartidos) e incluye vuelos internacionales desde Londres con Qatar Airways (www.qatarairways.com) y vuelos domésticos, alojamiento en régimen de todo incluido en Ruaha y pensión completa en Zanzíbar, traslados. y excursiones (cada safari a pie en Ikuka tiene un cargo adicional de $ 50 por persona). Para obtener más información, visite www.audleytravel.com/tanzania o llame al 01993 838545.
