¿Qué es la desigualdad y por qué aumenta?
Las disparidades de riqueza están aumentando, pero la brecha en los ingresos prácticamente no ha cambiado
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Se ha convertido en una obviedad que algunas personas se están quedando atrás económicamente, y que la palabra desigualdad ahora se cierne sobre gran parte del discurso político del país.
Varios expertos dicen que la desigualdad es responsable de la votación sorpresa a favor del Brexit en junio pasado, así como del inesperado éxito del Partido Laborista de izquierda más dura de Jeremy Corbyn a principios de este mes.
Entonces, ¿qué es la desigualdad? ¿Está subiendo? Y si es así, ¿qué podemos hacer al respecto?
¿Cómo se define la desigualdad?
Hay dos tipos diferentes de desigualdad.
En primer lugar, está la desigualdad de la riqueza, que mide y compara la riqueza total acumulada de las personas, incluida la equidad en la vivienda, las pensiones y otros ahorros y activos.
Luego está la desigualdad de ingresos, que en cambio analiza las disparidades en los ingresos disponibles después de impuestos.
Ambos conceptos no son lo mismo que la pobreza, que se define en términos 'relativos' a los ingresos promedio, o en términos 'absolutos' en comparación con los ingresos promedio de varios años antes para dar una sensación de cambio a lo largo del tiempo.
Entonces, ¿está aumentando la desigualdad?
Un titular en El guardián esta mañana cita una 'enorme brecha de desigualdad' en términos de riqueza, gracias a una ganancia inesperada de £ 2,3 billones 'para aquellos que tuvieron la suerte de poseer sus casas durante el boom inmobiliario de la década de 1990 y principios de la de 2000'.
En resumen, las personas mayores, en particular, tenían más probabilidades de poseer su propia casa al entrar en este período de prosperidad inmobiliaria y, por lo tanto, sus activos totales han aumentado junto con los precios de la vivienda.
La conclusión se basa en cifras del Fundación Resolución , que también encontró que las pensiones privadas son la mayor parte de la riqueza a largo plazo.
Esto beneficia a las personas mayores, en particular a los baby boomers, de manera desproporcionada, ya que trabajaban en una época en la que la norma era un salario final más generoso.
¿Qué pasa con la desigualdad de ingresos?
Aquí la imagen es muy diferente. Una biblioteca de la Cámara de los Comunes descubrió que la desigualdad de ingresos se ha mantenido estable desde principios de la década de 1990 y, de hecho, ha disminuido ligeramente desde 2008.
Esto se debe básicamente a que las ganancias reales después de la inflación han disminuido desde la crisis financiera, mientras que los beneficios se han mantenido más estables, aunque todavía por debajo de la tasa de inflación.
El llamado 'uno por ciento' de los que más ganan lo hizo mejor hasta principios de la década de 2000, pero incluso ellos han experimentado una caída de los ingresos disponibles desde la crisis.
De acuerdo con la Tiempos financieros la participación de los ingresos totales antes de impuestos se redujo para este grupo del 13,4 por ciento al 12,3 por ciento entre 2007/8 y 2014/15, mientras que la participación de los ingresos fiscales totales aumentó del 24 al 27 por ciento.
En resumen, los muy ricos ganan menos y pagan más impuestos en un sistema más 'progresivo'.
¿Y la pobreza?
Es un poco más complicado aún.
La pobreza relativa, que es la proporción de personas que ganan menos del 60 por ciento de los ingresos medios nacionales, se mantuvo prácticamente sin cambios entre 1995/1996 y 2015/2016 en un poco más del 20 por ciento, según Hecho completo .
La pobreza absoluta, que registra la proporción de personas que ganan menos del 60 por ciento de los ingresos de cinco años antes, cayó marcadamente del 40 por ciento a alrededor del 20 por ciento durante ese tiempo.
En particular, la pobreza de los jubilados se redujo más drásticamente como resultado de políticas como el 'triple bloqueo' de las pensiones de más del 50 por ciento a alrededor del 15 por ciento.
Igualmente notable, el Fundación Joseph Rowntree dice que la pobreza infantil, que mide la proporción de niños que viven en un hogar en situación de pobreza relativa, en realidad está aumentando en este momento como resultado de reformas de beneficios específicos.
¿Qué significa todo esto?
Un punto clave en todo esto es que el nivel absoluto de riqueza en el Reino Unido no ha seguido el ritmo de la inflación. Los activos totales promedio por hogar en el Reino Unido han caído de £ 99,000 en 2006-2008 a £ 84,000 en 2012-2014, según la Resolution Foundation.
Los ingresos reales también han disminuido en general desde la crisis y no se espera que vuelvan a sus niveles anteriores a 2008 hasta 2022.
Entonces, si bien el panorama de la pobreza es desigual pero ciertamente no devastador, y la desigualdad de ingresos, especialmente desde que se introdujo el salario digno nacional, está disminuyendo modestamente, en general, la gente está peor en promedio.
En un momento en que el costo de vida está aumentando, lo que afecta más a quienes se encuentran en la parte inferior del rango de distribución de ingresos, esto quizás explique por qué tanta gente se siente tan abandonada.
