Pruebas de flujo lateral: ¿qué tan precisas son?
La investigación arroja dudas sobre la eficacia en la detección de casos de Covid asintomáticos
Tolga Akmen / AFP a través de Getty Images
A todos en Inglaterra se les ofrecen pruebas Covid-19 dos veces por semana como parte del esfuerzo de Downing Street para recuperar una forma de vida más normal.
Los kits de prueba de flujo lateral, que pueden proporcionar resultados en solo 30 minutos, ahora están disponibles de forma gratuita en los lugares de trabajo, en los sitios de prueba y por correo. La mayor expansión de las pruebas permitirá a las autoridades identificar y controlar nuevas variantes del coronavirus, así como limitar la transmisión comunitaria, junto con la campaña de vacunación, según el Gobierno .
Pero algunos científicos han expresado su escepticismo sobre el plan, advirtiendo de la posibilidad de falsos negativos con las pruebas de flujo lateral. El guardián informes, mientras que los nuevos datos sugieren que los falsos positivos también son un problema.
Entonces, ¿qué tan precisos son?
Al presentar el programa de pruebas masivas, el gobierno dijo que una de cada tres personas con Covid-19 no experimenta ningún síntoma y puede estar propagando el virus sin saberlo. Las pruebas rápidas detectan los casos rápidamente, lo que significa que los casos positivos pueden aislarse de inmediato.
Sin embargo, una revisión de 64 estudios de Europa y EE. UU. Sobre la precisión de las pruebas de flujo lateral encontró que son mejores para identificar la infección por Covid-19 en personas con síntomas que en aquellas sin ninguno. El BMJ informes.
Y aunque la Revisión Cochrane encontró que la precisión diagnóstica de diferentes marcas de pruebas varía ampliamente, los autores cuestionaron la sabiduría de implementar un esquema de prueba de flujo lateral en ausencia de evidencia empírica, dice la revista médica especializada.
La investigación sugiere que la prueba Innova utilizada en el Reino Unido tiene una precisión del 58% para detectar Covid en personas sintomáticas y funciona mejor en la primera semana después de que aparecen los síntomas.
La prueba también identificó correctamente un porcentaje similar de infecciones en personas sin síntomas. Pero los revisores señalaron que la cantidad de muestras de personas asintomáticas fue alrededor de diez veces menor que la de personas sintomáticas en los estudios analizados, lo que limita las conclusiones que se pueden extraer, agrega The BMJ.
El autor principal de la revisión, Jon Deeks, profesor de bioestadística en la Universidad de Birmingham, dijo que, en general, el análisis indica que estas pruebas funcionan mucho menos en personas asintomáticas que sintomáticas. El gobierno no ha sido claro al respecto.
Datos limitados
El profesor Deeks señaló el conjunto limitado de datos del que los científicos pudieron sacar conclusiones sobre la prueba Innova, que se puso a prueba en Birmingham y Liverpool.
Los únicos datos que tenemos se basan en estos estudios [piloto], donde un total de 78 personas tenían Covid-19, cuando se entregaron 40 millones de pruebas, dijo.
Personalmente, encuentro bastante impactante que el gobierno piense que esta es una base de evidencia adecuada sobre la cual basar una política tan grande, costosa y bastante invasiva.
Lo que revelan las pruebas de PCR de seguimiento
Los nuevos datos publicados esta semana muestran que Public Health England registró más de 26 millones de resultados de flujo lateral entre el 8 de marzo y el 4 de abril. Solo 30.904 de ellos dieron un resultado positivo.
Aproximadamente la mitad de estos casos positivos se enviaron a un laboratorio para una prueba de PCR de seguimiento, que puede detectar niveles mucho más bajos del virus en una muestra. La mayoría - 82% - mostró que la prueba de flujo lateral había dado un resultado positivo correcto, informa el BBC . Sin embargo, el 18% respondió negativamente, lo que sugiere que la persona en cuestión y su hogar se habían aislado sin motivo alguno, dice la emisora.
El profesor Deeks le dijo al Correo diario : Si obtiene un resultado positivo es fundamental que se confirme con una prueba de PCR lo antes posible para comprobar que usted y sus contactos no se aíslan innecesariamente.
Efectividad en casa
Los científicos también han expresado su preocupación por la precisión de las pruebas que se autoadministran, en lugar de que un profesional de la salud tome un hisopo.
Sian Taylor-Phillips, profesora de salud de la población en la Universidad de Warwick, dijo Sky News : No sabemos qué tan bien funcionan las pruebas de flujo lateral en términos de precisión en los hogares de las personas.
Por lo tanto, cuando las personas realizan la prueba sin supervisión, no sabemos si seguirá siendo tan eficaz. Sabemos que la técnica del hisopado es realmente importante, pero no sabemos qué tan bien pueden hacerlo las personas en sus propios hogares.
En una nota más esperanzadora, el plan piloto de Liverpool, realizado por PHE England y Universidad de Oxford , sugiere que la prueba Innova es muy eficaz para detectar Covid en personas con cargas virales elevadas. El estudio, que no ha sido revisado por pares, encontró que la prueba identificó correctamente más del 95% de estas infecciones.
