Por qué el gobierno del Reino Unido está interviniendo en la adquisición de Cobham por 4.000 millones de libras esterlinas
Los críticos dicen que la venta de un contratista de defensa y aeroespacial del Reino Unido a una empresa estadounidense va en contra del interés nacional
La secretaria de Comercio, Andrea Leadsom, ha emitido un aviso de intervención por motivos de seguridad nacional.
Rob Stothard / Getty Images
El gobierno ha anunciado que está interviniendo en la controvertida adquisición de 4.000 millones de libras esterlinas de la empresa británica de defensa y aeroespacial Cobham por parte de una firma de capital privado estadounidense, citando preocupaciones de seguridad nacional.
La venta en efectivo, que se acordó el lunes entre Cobham y Advent International, con sede en Boston, contó con el 93,22% de los votos de los accionistas y marcó una prima del 50% sobre el precio medio de las acciones de tres meses antes del anuncio del acuerdo.
Cobham, con sede en Wimborne Minster, Dorset, se estableció en la década de 1930 y es un especialista en tecnología de reabastecimiento de combustible aire-aire. La venta se produjo a pesar de las objeciones de la familia fundadora Cobham, que posee una participación del 1,5% en la firma.
La tecnología pionera de reabastecimiento de combustible aire-aire de Cobham se utiliza en todos los aviones rápidos occidentales, pero también es un proveedor clave de componentes para el caza F-35 y para la guerra electrónica y la capacidad de radar del ejército estadounidense, informa el Tiempos financieros .
Durante una reunión de accionistas el lunes, el presidente de Cobham, Jamie Pike, afirmó que la gerencia había presionado tanto como pudo con el precio, pero que había llegado a un acuerdo.
Sin embargo, a pesar del acuerdo alcanzado entre las dos empresas, los ministros han decidido intervenir en la venta y han remitido el caso a la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA), que les informará antes del 29 de octubre.
Tras una cuidadosa consideración de la propuesta de adquisición de Cobham, he emitido un aviso de intervención por motivos de seguridad nacional. Los objetivos del gobierno son apoyar la innovación del sector privado mientras se salvaguarda el interés público, dijo la secretaria de Negocios Andrea Leadsom.
Marca un nuevo giro en lo que se ha convertido en un controvertido intento de adquisición. Cobham, que está dirigida por David Lockwood, de 57 años, su director ejecutivo, es una de las empresas aeroespaciales y de defensa más grandes de Gran Bretaña, que emplea a alrededor de 10,000 empleados en todo el mundo, incluidos casi 1,800 en el Reino Unido, informa Los tiempos .
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Esto podría ser un indicio de un cambio de actitud del gobierno hacia la industria de defensa del Reino Unido, dijo Julian Lewis, presidente del comité selecto de defensa parlamentaria. Podría significar que los ministros están comenzando a pensar en los requisitos de defensa del Reino Unido, y no solo en consideraciones comerciales globales.
El Telégrafo dice: La actividad de adquisición a menudo se ha sentido como una calle de un solo sentido; Ha sido fácil comprar aquí, más difícil en muchas jurisdicciones comprar allí. Un ejemplo de ello es Hong Kong Exchanges and Clearing (HKEX) oferta de £ 32 mil millones por las acciones de Londres Intercambio. Sería virtualmente imposible para la LSE comprar HKEX, que a través de los nominados de la junta está efectivamente controlada por Beijing.
Agrega que recientemente, ARM Holdings, posiblemente la principal empresa de tecnología de Gran Bretaña, fue vendida a un financiero japonés, quien luego transfirió gran parte de su propiedad intelectual a China.
Escribiendo en El guardián Sean Farrell pone en contexto la tendencia de compras de empresas del Reino Unido. Las firmas de capital privado han estado comprando compañías del Reino Unido como el proveedor de satélites Inmarsat y el operador de parques temáticos Merlin Entertainments, atraídas por los bajos precios causados por la debilidad de la libra esterlina y la renuencia de Gran Bretaña a bloquear las adquisiciones, dice.
Ayer, Lady Nadine Cobham, nuera del fundador Sir Alan Cobham, dijo que estaba encantada de que el gobierno hubiera escuchado las preocupaciones generalizadas sobre esta oferta de adquisición y el riesgo que representa para los trabajos de alta tecnología y nuestra seguridad nacional. Lady Cobham había dirigido la campaña para evitar la venta y había escrito al gobierno pidiéndole que interviniera.
Chuka Umunna, el secretario de Relaciones Exteriores en la sombra de los Demócratas Liberales, dijo: Hemos estado exigiendo durante semanas que el gobierno intervenga en esta transacción. No solo existen motivos claros de seguridad nacional para hacerlo, sino que amenaza con tener un impacto material en nuestra base de fabricación en este país.
Sin embargo, escribiendo en Bloomberg , Chris Hughes no está de acuerdo. Si Cobham es tan vital, ¿por qué el gobierno no tiene ya una parte de oro que le daría el control de facto? él pide. El gobierno debería exigir soluciones a cualquier problema de seguridad genuino que vea. Pero un bloqueo sin una buena razón sentaría un precedente proteccionista, disuadiría a las ofertas extranjeras, protegería a los gerentes de bajo desempeño de la amenaza de adquisición y privaría a los inversionistas de la oportunidad de salir de las inversiones con prima.
Sin embargo, los informes El Telégrafo , los analistas de Berenberg describieron la instrucción del secretario comercial Andrea Leadsom de que la Autoridad de Competencia y Mercados examine la adquisición de la empresa de defensa y aeroespacial por motivos de interés público como 'dirigida emocionalmente'. Dijeron que, dado que el 8% del trabajo de Cobham es para el ejército del Reino Unido y solo el 15% de su personal está radicado en Gran Bretaña, 'no creían que una revisión del interés nacional del Reino Unido pondría en peligro el cierre de esta transacción'.
Un portavoz de Cobham dijo: Agradecemos la oportunidad de aclarar las actividades de Cobham en el contexto de la seguridad nacional del Reino Unido y de mitigar las preocupaciones expresadas por ciertos accionistas y a través de los medios de comunicación.
