Jonah Lomu, la superestrella más grande del rugby, muere a los 40 años
El gigante neozelandés que destruyó a Inglaterra puso patas arriba al rugby, pero sufrió una enfermedad renal.
Dave Rogers / Allsport
PorGavin Mortimer
Jonah Lomu está muerto. El jugador más grande en la historia del rugby union y una de las superestrellas mundiales del deporte murió en Auckland el martes por la noche de un paro cardíaco. Tenía 40 años.
Lomu transformó el rugby union cuando irrumpió en escena hace 20 años. El deporte, que estaba a punto de convertirse en profesional, nunca había visto a un jugador así. Medía 6 pies 5 pulgadas, pesaba 18 kilos y, sin embargo, tenía la velocidad de un velocista. También tenía equilibrio y una inteligencia de rugby que a veces pasaba por alto para quienes veían en el extremo All Black solo tamaño y fuerza.
Lomu, de tan solo 20 años, fue la estrella de la Copa del Mundo de 1995, anotando cuatro tries en la goleada de semifinales a Inglaterra. Pero al año siguiente, a Lomu le diagnosticaron un trastorno renal grave y poco común.
Se perdió gran parte de la temporada de 1997, pero regresó al deporte al final del año, y en 1998 fue miembro del equipo de Seven de Nueva Zelanda que ganó el oro en los Juegos de la Commonwealth. En 1999, una vez más iluminó la Copa del Mundo de Rugby con su brillantez, anotando ocho intentos para llevar su cuenta del torneo a 15 en general, un número que aún no se ha superado.
En total, anotó 37 intentos en 63 pruebas para Nueva Zelanda, pero luego de su último partido internacional en 2002, la salud de Lomu se deterioró y en 2004 se sometió a un trasplante de riñón.
Durante siete años y medio pudo llevar una vida normal, incluso volviendo a jugar al rugby de clubes, pero en 2011 su cuerpo rechazó el riñón y quedó preso de diálisis, requiriendo tres tratamientos semanales de seis horas cada uno.
En una entrevista con el Correo diario En vísperas de la reciente Copa del Mundo, Lomu admitió: 'Tienes que intentar mantenerte despierto y ser feliz y positivo al respecto. Porque te diré una cosa: a veces te deprime. Es difícil. Cada paciente de diálisis es diferente, pero tenemos un punto en común: no tenemos otra opción. Tu segunda opción no es realmente una opción. Es solo que te rindes ''.
Lomu sabía que la perspectiva era incierta y le dijo al Mail que su ambición era que sus dos hijos, de seis y cinco años, cumplieran 21 años. 'No hay garantías de que eso suceda, pero es mi enfoque', dijo. 'Es un hito al que todos los padres quieren llegar. Mi papá murió joven y eso te hace pensar '.
De acuerdo con la Heraldo de Nueva Zelanda , Lomu murió en su casa rodeado de su familia. Su esposa, Nadene Lomu, emitió un breve comunicado en el que dijo: 'Es con gran tristeza que debo anunciar que mi querido esposo Jonah Lomu murió anoche. Como puede imaginarse, esta es una pérdida devastadora para nuestra familia ''.
El amigo de la familia y ex médico del equipo de los All Blacks, John Mayhew, confirmó que la muerte estaba relacionada con el trastorno renal de Lomu y le dijo al Herald: `` El mecanismo final fue algo que hizo que el corazón sufriera un paro cardíaco, muy probablemente un evento cardíaco o pulmonar. El paro cardíaco es la vía final por la que el corazón se apaga. Eso es todo lo que hay realmente '.
La noticia de la muerte de Lomu, que se produjo menos de un mes después de que los All Blacks se convirtieran en el primer país en retener la Copa del Mundo, ha sorprendido a Nueva Zelanda. 'Jonah era una leyenda de nuestro juego y amado por sus muchos fanáticos tanto aquí como en todo el mundo', dijo el director ejecutivo de New Zealand Rugby, Steve Tew, mientras que el primer ministro John Key dijo: 'Los pensamientos de todo el país están con su familia. '
Los homenajes también surgieron de ex compañeros de equipo y oponentes, y Jonny Wilkinson exclamó su sorpresa ante la noticia. Dijo que estaba 'devastado' y describió a Lomu como 'la superestrella más grande del rugby y simplemente un ser humano fabuloso'.
Estoy tan, tan devastado al escuchar sobre el fallecimiento de @JONAHTALILOMU La superestrella más grande y simplemente un ser humano fabuloso. Profundamente entristecido
- Jonny Wilkinson (@JonnyWilkinson) 18 de noviembre de 2015
Otros se unieron a los homenajes en Twitter.
RIP Jonah Lomu. Terriblemente triste morir tan joven. El primero y uno de los pocos jugadores de rugby en convertirse en una verdadera estrella mundial del deporte.
- Brian Moore (@ brianmoore666) 18 de noviembre de 2015
¡Qué triste escuchar el paso de una leyenda! Una inspiración para mí y para mucha gente. #RIPJonahLomu pic.twitter.com/StoYEGpuoe
- George North (@George_North) 18 de noviembre de 2015
RIP Jonah, eras una verdadera leyenda y un caballero. Cambiaste el juego del rugby y te echaremos mucho de menos. Mis pensamientos están con tu familia.
— Jonathan Davies OBE (@JiffyRugby) 18 de noviembre de 2015
Una lista de eventos ganados por un joven Jonah Lomu en el día de deportes de su escuela. Un atleta puro. #RIPJonah pic.twitter.com/4X2DVJTEUi
- George Aylett (@GeorgeAylett) 18 de noviembre de 2015
