¿Es real la adicción a Internet?
Hasta un 8% de los estadounidenses 'diagnosticados' como una creciente dependencia digital genera una gran cantidad de nuevos programas de tratamiento
Sean Gallup / Getty Images
La adicción a Internet se ha convertido en un problema tal en los EE. UU. Que han comenzado a surgir programas de tratamiento especiales para ayudar a los jóvenes a dejar su dependencia digital.
Ni la Organización Mundial de la Salud ni la Asociación Estadounidense de Psiquiatría reconocen la adicción a Internet como un trastorno, pero un número creciente de expertos médicos ha comenzado a tomarse en serio la afección, dice Tiempos de tecnología .
Caracterizado por una pérdida de control sobre el uso de Internet y desprecio por sus consecuencias, Reuters dice que ahora afecta hasta al 8% de los estadounidenses y se está volviendo más común en todo el mundo.
Una encuesta reciente en Corea del Sur, que se cree que tiene la tasa más alta del mundo de uso problemático de Internet entre niños y adultos, situó la proporción de niños de tres a nueve años en alto riesgo de adicción a los teléfonos inteligentes e Internet en un 1,2% y el de los adolescentes al 3,5%.
The Economist en iNews dice que puede que no parezca mucho, pero cuando sucede, los efectos pueden ser devastadores. Algunos de estos niños usan sus teléfonos al menos ocho horas al día y pierden interés en la vida fuera de línea. Después de haber intentado y no haberlos desconectado de sus dispositivos, sus padres desesperados recurren al gobierno, que ofrece varios tipos de asesoramiento, terapia y, en casos extremos, campamentos de entrenamiento de recuperación.
Kimberly Young, quien fundó el Centro para la Adicción a Internet en 1995, dijo a Reuters que los psiquiatras están viendo cada vez más casos de dependencia de Internet, lo que provocó una ola de nuevos tratamientos en los EE. UU.
Uno de estos centros ofrece un tratamiento hospitalario llamado Reboot, que se enfoca específicamente en la adicción a Internet en niños de 11 a 17 años.
Según Tech Times, el programa de 28 días ayuda a quienes tienen adicciones que incluyen juegos en línea, juegos de azar en línea, redes sociales, pornografía y sexteo, a menudo para escapar de los síntomas de enfermedades mentales como la depresión.
El director clínico de servicios de adicción de Reboot, Chris Tuell, dice que Internet, aunque no se reconoce oficialmente como una sustancia adictiva, de manera similar secuestra el sistema de recompensa del cerebro al desencadenar la liberación de sustancias químicas que inducen el placer y es accesible desde una edad temprana.
Él dice que comenzó el programa después de ver varios casos en los que los jóvenes usaban Internet para automedicarse en lugar de drogas y alcohol.
Sin embargo, debido a que Internet es omnipresente y esencial en las escuelas, los hogares y el lugar de trabajo, la respuesta no se trata de mantenerse sobrio, sino de moderación.
Pero no todos están convencidos.
Aunque hay casos claros de uso excesivo, términos como 'adicción' o 'uso compulsivo' pueden ser exagerados, dice The Economist. No hay pruebas reales de que pasar demasiado tiempo en línea perjudique gravemente la vida del usuario a largo plazo, como suele ocurrir con el uso indebido de drogas.
La relación entre el uso de la tecnología digital y la salud mental de los niños, en términos generales, parece tener forma de U, dice la revista. Los investigadores han descubierto que el uso moderado es beneficioso, mientras que el no uso o el uso extremo pueden ser perjudiciales.
En el Reino Unido, el Daily Mirror informa que se está cuidando a niños de hasta 11 años por temor a que sean adictos a los juegos.
Una investigación realizada por el periódico encontró que 13 niños fueron separados de sus familias en el transcurso de dos meses debido a preocupaciones sobre el uso excesivo de la computadora.
En lo que se cree que son los primeros casos de su tipo, algunos de los jóvenes fueron secuestrados debido a su propia adicción, mientras que otros fueron descuidados por los padres que jugaban demasiado ellos mismos, dice el Daily Mail .
El año pasado, la OMS reconoció formalmente el trastorno del juego después de años de investigación en China, Corea del Sur y Taiwán, donde los médicos lo llamaron una crisis de salud pública.
El portavoz de la OMS, Tarik Jasarevic, dijo que la adicción a Internet es objeto de una intensa investigación y consideración para una clasificación futura.
